WAARSCHUWING: ONCOMFORTABELE INHOUD. Duizenden vrouwen en meisjes vanaf acht jaar zijn verkracht door soldaten in Ethiopië, en één overlevende heeft een schrijnende beproeving doorstaan die littekens voor het leven achterlaat.
Kinderen vanaf acht jaar zijn verkracht door soldaten in Ethiopië, terwijl duizenden vrouwen en meisjes lijden onder het harde optreden van het leger tegen lokale milities.
Afschuwelijke berichten van overlevenden hebben een nieuw licht geworpen op een golf van bruut seksueel geweld in het land, waarbij soldaten naar verluidt huizen binnendringen en op grote schaal vrouwen en meisjes aanvallen.
unie, een slachtoffer van een van deze kwaadaardige aanvallen, naar BBC hoe soldaten zijn huis in Zuid-Gondar, gelegen in Amhara, Ethiopië, bestormden. Hij herinnerde zich dat hij op een ruwe manier werd gevraagd of zijn familie ooit bezoek had gehad van de plaatselijke militie, bekend als de Famo Fighters.
Nadat Enat eerlijk had bevestigd dat haar familie was bezocht, werd ze gestraft met de straf agressief verkrachtzijn achtjarige neefje was getuige. Hartverscheurend vertelde Enat dat ze toen nog maagd was en van plan was dat te blijven tot het huwelijk, volgens orthodox-christelijke tradities. ‘Het zou beter zijn als ze mij vermoordden’, zei hij.
Enats ervaring is niet uniek. De 18-jarige Tigist, ook uit Amhara, kwam naar voren nadat een soldaat haar twee jaar geleden had betast. In januari 2024 werd Tigist aangevallen door een man die niet alleen in het Ethiopische leger werkte, maar ook een vaste klant was bij de theewinkel die zijn familie runde, meldde de Daily Mail.
Binnen een paar uur keerde de man terug met twee extra soldaten, drie bendes…verkrachting hij is onderweg. Tigist liet haar bewusteloos op de stoep achter, werd door haar familie gevonden en later opgenomen in een kliniek waar ze vijf dagen bedlegerig bleef.
Twee jaar later leeft Tigist nog steeds in de schaduw van zijn aanval. Hij kan zijn huis nog steeds niet verlaten omdat hij bang is voor verdere aanvallen. “(Dit) weerhoudt mij ervan om naar mijn werk te gaan… Elke keer als ik soldaten of andere mensen zie, raak ik in paniek en verstop ik me”, zei de tiener. Helaas beëindigde Tigist ook haar verloving en liet ze haar droom van een huwelijk varen. Hij probeerde ook zelfmoord te plegen.
Seksueel geweld in de regio blijft grotendeels ongedocumenteerd, en het werkelijke beeld kan gruwelijker zijn. Gegevens verzameld door de BBC tussen juli 2023 en mei 2025 laten 2.697 meldingen van verkrachting zien. Schokkend genoeg heeft 45 procent van deze meldingen betrekking op seksueel geweld tegen kinderen. Het werkelijke aantal ligt waarschijnlijk veel hoger omdat veel overlevenden zich niet veilig genoeg voelen om hun aanvallers te melden.
Lemlen, 23, een andere overlevende, heeft geen aangifte gedaan en geen medische hulp gezocht nadat hij vorig jaar een soortgelijke aanval in Enat had meegemaakt, nadat soldaten zijn huis waren binnengekomen op zoek naar informatie over de militie. Lemlen kreeg te maken met bedreigingen van een soldaat die beloofde hem neer te schieten als hij schreeuwde.
Helaas vertelde deze 23-jarige vrouw dat ze zich uitgesloten voelde van haar kerk, en deelde ze ook het stigma rond seksueel geweld daar. Lemlen zei: “Ik heb een hele maand non-stop gehuild. Ik kon niet eten. Het enige wat ik deed was huilen. Ik kon het niet verdragen om te lopen. En ik werd erg ziek.”
De onrust in Ethiopië begon toen de regering probeerde de regionale militaire groep te ontbinden die tussen 2020 en 2022 had gevochten in de burgeroorlog in de Tigray-regio. Fano’s Milita voelde zich door deze daad verraden en begon een opstand. Sindsdien zijn beide kampen beschuldigd van mensenrechtenschendingen, waaronder seksueel geweld.
Amnesty International veroordeelde de acties van het leger en eiste dat de Ethiopische regering actie zou ondernemen om een einde te maken aan het geweld tegen vrouwen en meisjes. Het VN-Bureau van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten verklaarde vorig jaar dat de Ethiopische Nationale Defensietroepen (inclusief soldaten) seksueel geweld hadden gepleegd tegen vrouwen en minderjarigen in Amhara. Dit rapport koppelde het account aan een conflict met Famo.
Voor vertrouwelijke ondersteuning kunt u de 24-uurs Nationale Gratis Telefoonhulplijn voor Huiselijk Geweld bellen op 0808 2000 247 of ga naar womensaid.co.uk. Als u of uw gezin een vriend of familielid heeft verloren door dodelijk huiselijk geweld, kan AAFDA (Advocacy After Fatal Domestic Violence) specialistische en deskundige ondersteuning en belangenbehartiging bieden. Bezoek voor meer informatie www.aafda.org.uk.
Voor mentaal gezondheid ondersteuning, bel Samaritans op 116 123, e-mail ze op jo@samaritans.org of bezoek samaritans.org om uw dichtstbijzijnde vestiging te vinden.
