Terwijl The 19th plannen maakt voor 2026, willen we graag van je horen! Vul onze jaarlijkse enquête in om ons te vertellen wat u ervan vindt.
Toen de olijfgroene charterbus net na 21.00 uur de buitenwijk van een conservatief gebied ten oosten van Cincinnati binnenreed. Vrijdag waren de vrouwen er klaar voor.
Ze laadden rugzakken, koelers en zakken met snacks in de bus. Ze hadden handgemaakte ‘Impeach, Convict, Abolish’-borden bij zich, transgender-trotsvlaggen en de rode gewaden met capuchon en witte hoeden die beroemd waren geworden door ‘The Handmaid’s Tale’, de dystopische feministische roman aangepast tot een succesvolle Hulu-serie.
Cincinnati was de eerste van drie haltes op de “turn and burn”-reis van Ohio naar de hoofdstad van het land voor “Regime verwijderen” protesteerde – en het volgde niet de meest logische route. Stops in de buitenwijken buiten Columbus en Cleveland voegden uren toe aan de reis. De vrouwen leken er niets om te geven.
De passagiers stapten in de donkere bussen – ongeveer een dozijn in Cincinnati, veertien in de buurt van Columbus, twintig in de buitenwijken van Cleveland. Sommigen brengen hun vrienden mee, sommigen komen met hun partners en sommigen reizen alleen. Er waren korte introducties tussen de stoelgenoten toen elke nieuwe groep aan boord ging en iedereen zich vestigde; sommigen van hen bouwden dekententen om te voorkomen dat koude lucht binnendringt en licht van auto’s die bussen op de snelweg passeren.
Ze zullen alle rust nodig hebben die ze kunnen krijgen. De protestreis omvat twee nachtelijke busreizen van 36 uur en slechts 12 uur aan land.
Voor mensen als Judy Routhier, die in Cleveland woont, was de reis naar Washington de laatste in een reeks publieke pogingen om zich tegen de regering-Trump te verzetten. De moeder van vier kinderen, die getrouwd is met een militaire veteraan, zei dat dit haar 72e protest was sinds februari. Hij droeg gelamineerde borden met de tekst: “De Trump-y Hump moet vallen! Hij staat op de Epstein-lijst” en “Deze ‘varkens’ zullen niet zwijgen! DAN. DRAAIEN. VERWIJDEREN.”
Deann Ragsdale, die in Cincinnati woont, begint aan haar eerste publieke actie, ook al heeft ze zich vanaf het begin tegen vrijwel elk aspect van het presidentschap van de Republikeinse Donald Trump verzet. De kraamverzorgende en moeder van drie tieners – van wie er één transgender is – heeft een zwaar ziekenhuisschema. Het protest vond toevallig plaats tijdens een vakantieweekend. ‘Er moet iets veranderen en we moeten ergens beginnen’, zei hij.
Leuk vinden bij veel evenementen waarin Trump gekant was En zijn regeringDat de meerderheid van de buspassagiers is vrouwhoewel paren die met The 19th spraken, opmerkten dat steeds meer mannen zich bij hen aansluiten bij lokale protestinspanningen. De vrouwen zeiden dat ze tot actie werden aangezet door overheidsacties die reproductieve rechten beperkten, aanvallen op de rechten van LGBTQ+-mensen, vijandigheid jegens immigranten en minachting voor de rechtsstaat.
Het evenement ‘Abolish the Regime’ werd georganiseerd door Organisaties die lid zijn van de Abolition Coalitionbasisinspanningen zoals busreizen naar Ohio. Deze actie vond enkele dagen eerder plaats, toen een vrouw uit Florida meer dan $ 30.000 ophaalde fondsenwerving om “betaalbare bussen te vinden en zitplaatsen te regelen, zodat niemand achterblijft alleen maar omdat ze geen kaartje kunnen betalen.” Anderen creëerden ‘Get to DC’-pagina’s op Facebook om reizigers met elkaar te verbinden. Er zijn ook lokale evenementen in plaatsen zoals Charleston, Zuid-CarolinaEn Fairmont, West-Virginiavoor degenen die Washington niet kunnen bereiken.
Toen de bus zaterdag net voor 9.00 uur Union Station binnenreed, vlakbij het Capitool, trok Jen Mazzuckelli, die als aanspreekpunt voor de Cincinnati-groep diende, zich om in een Handmaid’s-outfit en ging op weg naar het Lincoln Memorial. Zoals veel mensen in de bus en bij het grotere protest was Mazzuckelli betrokken bij een een politieke basisbeweging die bekend staat als 50501 – zoals in 50 protesten, 50 staten, één beweging.
“Als iemand ‘50501’ zegt, weet je dat hij het moeilijk heeft, dat hij vecht”, zegt Mazzuckelli (52). “Het voelt alsof we in Star Wars zitten.”
Mazzuckelli, een moeder van drie kinderen die aan een gewelddadig huwelijk is ontsnapt, weet persoonlijk hoe Republikeinse bezuinigingen op sociale vangnetprogramma’s zoals de Medicaid-ziektekostenverzekering en SNAP-voedingsbijstand gevolgen kunnen hebben voor gemeenschappen in de buitenwijken van Ohio. Na haar scheiding zei ze dat ze afhankelijk was van Temporary Assistance for Needy Families (TANF), die geldelijke hulp bood om rond te komen totdat ze kinderbijslag kreeg. Momenteel ontvangt hij een arbeidsongeschiktheidsuitkering vanwege de diagnose multiple sclerose. Hij besteedt meer tijd aan het protesteren tegen de regering-Trump en overweegt een nieuwe poging na een mislukt bod vorig jaar voor de door de Republikeinen gedomineerde raad van commissarissen van zijn provincie. Voorlopig probeerde hij een doorn in het oog te zijn door naar de bijeenkomsten te komen.
Terwijl Mazzuckelli en andere vrouwen verkleed als Dienstmaagden op de trappen van het Lincoln Memorial zaten naast een groot exemplaar van de Amerikaanse grondwet, dacht ze: “Dit zal waarschijnlijk de geschiedenisboeken ingaan, als we echte geschiedenisboeken hadden… Dit is een historisch moment, en ik ben blij dat ik er deel van kan uitmaken in plaats van het op tv te zien.”
‘Abolish the Regime’ is een driedaagse campagne die bestaat uit lobbyen, training, evenementen ter ere van het leger en zijn veteranen, en vervolgens bijeenkomsten en marsen. Er waren onder meer muziekoptredens van de Dropkick Murphys en een uitverkochte ‘Comedy Church’-inzamelingsactie met een set van Cliff Cash uit North Carolina, bekend om zijn humor die het zuiderse conservatisme doorprikt. Vertegenwoordiger Al Green, een progressief uit Texas, sprak tijdens de bijeenkomst, net als zijn rivalen in het Huis van Afgevaardigden Kat Abughazaleh uit Illinois.
De protesten komen na een tumultueuze week voor Trump, waarin zijn vroegere behandeling van en aanhoudende vijandige retoriek gericht tegen vrouwen werd benadrukt. Na maanden van vertragingstactieken namens de Republikeinse leidersHet Congres stemde dinsdag om het ministerie van Justitie te dwingen zijn dossiers over de in ongenade gevallen financier en veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein vrij te geven. Trump riep: ‘Kalm aan! Kalmeer, varkentje’, tegen een vrouwelijke Bloomberg News-verslaggever die vroeg naar de vrijgave van de Epstein-bestanden op Air Force One. Maar toen veranderde hij de koers en schreef op zijn socialemediaplatform Truth Social: “Het kan me niet schelen! Het enige waar ik om geef is dat de Republikeinen weer op het punt komen.”
Epstein-referenties zijn er in overvloed op borden tijdens bijeenkomsten; Routhier, die ook een donzige varkenshoed droeg, was een van de honderden mensen die Trump in zijn gesprek met de verslaggever besprak als onderdeel van hun protest. Een vrouw uit Noord-Virginia droeg een bordje met de tekst ‘Rustig maar, Piggy, klein fascistisch varkentje’. Een vrouw met een Trump-masker met varkensoren en een snuit houdt een bord vast met de tekst “IMPEACH the Piggy!!” terwijl ze naast haar echtgenoot, een veteraan van de luchtmacht, stond. Minstens een zestal demonstranten waren verkleed als Miss Piggy uit The Muppet Show.
Het was niet het grootste evenement tegen Trump, maar het betekende veel voor de aanwezigen.
Amber Curry, een 36-jarige uit Georgië, zei dat de manier waarop de president vrouwen behandelde een grote factor was om haar naar Washington te lokken voor haar eerste protest. Haar man is een gehandicapte veteraan en haar gezin van zes is afhankelijk van programma’s als SNAP – die vrouwen, kinderen, oudere Amerikanen en mensen met een handicap onevenredig ten dienste staan – om zichzelf te voeden en de eindjes aan elkaar te knopen. De uitkeringen, verstoord door de recordbrekende overheidsshutdown die eerder deze maand eindigde, moeten nog terugkeren naar hun normale niveau. Curry waarschuwde dat hij zou kunnen huilen als hij sprak over zijn redenen om het protest bij te wonen. “Het is prachtig, de mensen hier luisteren, omdat niemand om mij heen luistert”, zei hij.
Toen de sprekers en muzikale acts voorbij waren, gingen Miss Piggies en de opblaasbare adelaars, ijsberen, kikkers, haaien, vossen en minstens één Koekjesmonster achter de Handmaids in de rij staan. Toen Marine Force One recht boven haar hoofd vloog toen Trump terugkeerde naar het Witte Huis van a luchtrondleiding met Jack Nicklaus van de geplande golfbaan nabij Joint Base Andrews, vuisten en middelvingers in de lucht.
Aan het eind van de dag keerden de vrouwen uit Ohio terug naar Union Station en verzamelden zich in de foodcourt in de kelder om op de bus te wachten. Ze rollen hun bordjes op voor de reis terug naar het Amerikaanse Heartland. Er was opwinding toen ze hun ervaringen deelden.
Erin Nezi, 45, zei dat ze zich aanvankelijk aangetrokken voelde tot protesteren tegen de regering-Trump omdat ze ‘kameraadschap voelde met al deze vrouwen’, verwijzend naar de dienstmaagden, die tegen die tijd van gewaad waren veranderd. Nezi’s eerste lokale protest vond plaats in februari; de afgelopen weken begon hij naar de hoofdstad van het land te reizen. Ze maakte deel uit van een groep vrouwen die probeerden een ‘leger’ van Dienstmaagden op te bouwen op het platteland en in de buitenwijken van Zuid-Ohio.
Nezi is momenteel werkloos nadat hij jarenlang aan de lopende band wielen voor Ford-voertuigen heeft gemaakt. Haar man is een marineveteraan die volledig gehandicapt is en afhankelijk is van een uitkering van Veterans Affairs. Ze zei dat ze protesteerde voor haar man – en ook voor andere vrouwen zoals zij, voor haar LHBTQ+-familieleden, voor immigranten in haar gemeenschap en voor haar 69-jarige moeder, die afhankelijk is van gesubsidieerde huisvesting. Een vraag die altijd bij hem opkomt, zei hij, is: “Wanneer zal het mij overkomen?”
De vrouwen stapten iets na 21.00 uur in de bus. De bus vertrekt vanuit Washington, doorkruist Maryland en Pennsylvania en stopt vervolgens in Cleveland, Columbus en uiteindelijk Cincinnati als de zon opkomt boven de horizon. Ze bedankten de buschauffeur, eveneens een vrouw. Hij bedankte hen voor hun deelname aan het protest.
Routhier zei dat zijn 73e protest al gepland was.
Ragsdale overweegt een video te maken waarin hij laat zien hoe hij zijn stevige, herbruikbare borden in elkaar zet.
Mazzuckelli wil een ‘diepgaande organisatie’ opzetten in landelijke en conservatieve gebieden van Ohio, misschien in samenwerking met de Working Families Party.
“Mijn idee is om hier in Clermont (graafschap) een toegewijde groep te vormen en naar het oosten te trekken”, zei hij.
