Een vrouw uit Pennsylvania en haar vriend zijn gearresteerd nadat ze haar kinderen had laten kiezen tussen straffen met een pistool of een riem terwijl ze toekeek en lachte.
Dat Politiebureau van Harrisburg bevestig dat Maria Roche is beschuldigd van twee gevallen van zware mishandeling van een slachtoffer jonger dan 13 jaar, twee gevallen van het in gevaar brengen van het welzijn van een kind en één geval van eenvoudige mishandeling.
Roche’s vriendin, Willem Witherspoonwerd ook beschuldigd van het in gevaar brengen van het welzijn van kinderen.
De politie zei dat ze de aanklacht hadden ingediend na een onderzoek naar Roche, 31, en Witherspoon “waarbij kinderen in hun huis werden geslagen met gordels.” Ondertussen stelden de autoriteiten vast dat wapens in het huis ‘werden gebruikt om kinderen te bedreigen en aan te vallen’.
Medewerkers van Dauphin County Children and Youth Services bezochten op 17 februari het huis van Roche in Harrisburg nadat ze een rapport hadden ontvangen van een 12-jarig kind, volgens aanklachtdocumenten gezien door WPMT.
Roche zou hebben toegegeven dat hij tijdens het bezoek een wapen in huis had, waarna de kinderbescherming contact opnam met de politie.
Medewerkers van de jeugdzorg interviewden op vrijdag 20 maart twee kinderen in het huis. De autoriteiten zeiden dat een van de kinderen naar verluidt beweerde dat Roche een kind had gevraagd een pistool te pakken voordat hij probeerde een van hun broers en zussen door het hoofd te schieten. Het schot miste echter en de kogel raakte een nabijgelegen muur.
Roche wordt er ook van beschuldigd kinderen te hebben gedwongen te kiezen tussen “een pistool of een riem” toen hij besloot hoe hij hen zou straffen. Ondertussen beweert de politie dat Witherspoon getuige zou zijn geweest van het misbruik en lachte toen Roche de kinderen strafte.
De politie voegde eraan toe dat er meer aanklachten zijn ingediend tegen Roche en Witherspoon. Een kind vertelde de onderzoekers dat Roche een vuurwapen onder zijn bed bewaarde, terwijl Roche er ook van werd beschuldigd ooit de loop van een pistool tussen de ogen van een van zijn kinderen te hebben gehouden.
Bovendien meldde één kind dat ze volgens WPMT door een riem in hun nek, armen en rug waren geraakt.
De autoriteiten hebben niet gespecificeerd of de kinderen van Roche of Witherspoon waren, of dat ze verwant waren.
Zowel Roche als Witherspoon werden op 20 maart gearresteerd en opgenomen in de gevangenis van Dauphin County. Er werd geregistreerd dat hun zaak op maandag 23 maart was overgedragen. Het is momenteel onduidelijk wanneer ze de volgende keer voor de rechtbank zullen verschijnen.
Het is momenteel niet bekend of Roche of Witherspoon pleidooien hebben ingediend of juridische bijstand hebben verkregen met betrekking tot hun arrestatie. Het politiebureau van Harrisburg reageerde niet onmiddellijk Wij wekelijksverzoek om commentaar.
