Een voormalige topcommandant van de Russische strijdkrachten bekritiseerde vorige week de inlichtingendiensten van het Kremlin vanwege hun aanvankelijke optreden in Oekraïne, en zei dat dit het onvoorbereide Moskou ertoe aanzette een grootschalige invasie te lanceren.
Verklaringen van Vladimir Chirkin, een kolonel-generaal die van 2012 tot 2013 het bevel voerde over de Russische grondtroepen, zijn bijzonder belangrijk voor hoogste Russische militaire functionariszelfs onder degenen die niet langer in functie zijn.
“Iedereen, als je het je herinnert, begon in februari 2022 te zeggen dat er oorlog zou komen in drie dagen klaar. We zullen ze nu allemaal verslaan”, zei Chirkin in een interview op 27 november met de Russische radiozender RBC.
“Maar helaas werkte het niet zo. Ik zou de hele Russische inlichtingengemeenschap een slecht cijfer geven”, voegde hij eraan toe. De kritiek van de generaal werd deze week in Oekraïense kringen onder de aandacht gebracht door Denis Kazanskyi, een Oekraïense politieke journalist.
In een interview met RBC zei Chirkin dat Moskou “traditioneel” het machtsevenwicht verkeerd inschat, zijn vijanden onderschat en de prestaties van zijn eigen strijdkrachten overschat.
“Om eerlijk te zijn, het is niet mijn bedoeling om iemand te bekritiseren, maar naar mijn mening is Rusland opnieuw niet voorbereid op oorlog, zoals dat in voorgaande jaren en eeuwen het geval was”, zei hij.
Chirkin zei dat de Russische leiders misleid waren door te denken dat 70% van de Oekraïense bevolking de pro-Russische regering steunde.
Het bleek precies het tegenovergestelde te zijn. 30% steunde ons en 70% was tegen, zei hij. “De eerste paar weken hebben we een zeer wrede les geleerd.”
Chirkin zei ook dat de Russische troepen in de vroege stadia van de invasie waarschijnlijk hebben geleden onder het ‘Tbilisi-syndroom’, dat de situatie beschrijft waarin de troepen zich bevonden. bang om tactische beslissingen te nemen zonder bevelen van zijn superieuren.
Kolonel-generaal Vladimir Chirkin organiseerde in 2013 de parade op de Dag van de Overwinning, voordat hij werd afgezet wegens beschuldigingen van omkoping. ALEXEY DRUZHININ/AFP via Getty Images
De beoordeling van Chirkin komt grotendeels overeen met westerse en Oekraïense analyses van de eerste maanden van de oorlog, waaruit bleek dat Rusland zijn vermogen om de regio Kiev te veroveren verkeerd inschatte. Na weken van verwarring onder zijn strijdkrachten, slechte logistiek en het onvermogen om superioriteit in de lucht te bereiken, Het Kremlin trekt zich terug uit de hoofdstedelijke regio eind maart.
De openhartigheid van de generaal verraste zelfs zijn interviewer, Yuri Tamantsev van RBC.
‘Eerlijk gezegd had ik aan het begin van ons gesprek niet zo’n openhartigheid verwacht’, zei Tamantsev.
Rusland heeft het delen van “valse informatie” over de oorlog in Oekraïne verboden, wat kan resulteren in straffen tot vijftien jaar gevangenisstraf. Maar mensenrechtenorganisaties zeggen dat de wet al van kracht is gebruikt om Russen te straffen die protesteerden of kritiek hadden op de invasie.
Toch had Chirkin, wiens militaire rang gelijk is aan die van een driesterrengeneraal in de NAVO, publiekelijk geen kritiek op de beweegredenen van Moskou om Oekraïne binnen te vallen.
Zijn daaropvolgende interview met Tamantsev concentreert zich op hoe de Russische oorlogsvoering de afgelopen jaren is geëvolueerd en hoe zijn strijdkrachten succes kunnen boeken. Visie op de overwinning van Moskou.
Chirkin werd in 2013 uit zijn ambt ontheven, toen hij werd beschuldigd van omkoping. Hij verloor zijn rang nadat hij in augustus 2015 schuldig werd bevonden aan het aannemen van steekpenningen van 450.000 roebel en werd veroordeeld tot een werkkamp van vijf jaar, maar de straf werd in december omgezet.
De kolonel-generaal, die zei dat de steekpenningen het gevolg waren van fraude door zijn ondergeschikten, werd in zijn rang hersteld.
