Een geruchten voormalige LGBT-activist in Malta riskeren een mogelijke gevangenisstraf nadat hij zijn getuigenis had gedeeld over het verlaten van zijn homoseksuele levensstijl om Christus te volgen, heeft hij jarenlange rechtszaken gewonnen.
Matthew Grech, die in 2018 begon te praten over het opgeven van zijn homoseksuele levensstijl om christen te worden, werd op 4 maart vrijgesproken door de Malta Magistrates’ Court nadat hij was beschuldigd van het adverteren voor religieuze bekeringspraktijken. Hij vertelde CBN News over de betekenis van de overwinning.
Luister naar de nieuwste aflevering van “Quick Start”
“Het voelt heel goed en het voelt alsof het het resultaat is van de trouwe gebeden van heiligen over de hele wereld”, zei Grech. “Ik heb gemengde gevoelens. Ik ben dankbaar, maar het voelt alsof het proces zelf de straf is. En mijn vraag is: oké, hebben we nu vrijheid van meningsuiting rond deze kwestie op Malta? Want als dit vrijheid van meningsuiting was, had ik echt niet voor het eerst in mijn leven een proces van drie jaar en een strafrechter moeten doorlopen.”
Uiteindelijk zei hij dat hij graag zou zien dat het verbod op “zogenaamde praktijken van religieuze bekering in Malta wordt opgeheven en dat de Europese Commissie zou voorkomen dat het verbod elke staat in Europa binnendringt.” Grech zei dat de samenleving de vrijheid moet hebben om eerlijke gesprekken te voeren over deze complexe kwesties.
Na ruim drie jaar met een juridisch raadsel te hebben te maken gehad, legt Grech uit waar hij mee te maken kreeg tijdens zijn strijd voor vrijheid en het recht op vrije meningsuiting.
“Ik ben zeventien keer voor de rechtbank verschenen en kreeg te maken met verschillende vertragingen in het proces”, zei hij. “Het was bedoeld om het proces samen te vatten… Het was allemaal de bedoeling dat het in één dag voltooid zou zijn.”
Maar die ene dag mondde uit in meer dan 36 maanden van gerechtelijke procedures en veldslagen, waarbij Grech tot vijf maanden gevangenisstraf en een boete van 5.000 euro riskeert.
‘Drie jaar in de rechtbank zitten, waarover?’ Grieks woord. “Eenvoudige gesprekken rond seksualiteit en gender.”
Zoals eerder gemeld, juridische problemen beginnen toen Grech zijn verhaal deelde over het verlaten van de LGBTQ-levensstijl en het vinden van Jezus in een plaatselijke winkel op Malta. Hij zei dat de twee presentatoren van PMnews Malta meer wilden weten over het harde optreden van het land tegen de zogenaamde conversietherapie en zijn mening over de kwestie.
Malta werd in 2016 het eerste land van de Europese Unie dat pogingen om “de seksuele geaardheid, genderidentiteit en/of genderexpressie van een persoon te veranderen, te onderdrukken of te elimineren” verbiedt, wat kan resulteren in boetes of zelfs gevangenisstraffen.
“Ik werd uitgenodigd om mijn verhaal over een programma te delen en vragen te beantwoorden over zogenaamde conversiepraktijken”, vertelde Grech eerder aan CBN News. “En ik noemde een organisatie… die mannen en vrouwen steunt die LHBT verlaten, en een organisatie die bijbelse seksualiteit promoot.”
Omdat de door hem genoemde organisatie mannen en vrouwen helpt die ‘ongewenste verlangens naar hetzelfde geslacht’ of ‘ongewenste genderverwarring’ hebben, kwam hij in het kruisvuur terecht.
Nadat drie mensen Grech bij de politie hadden aangegeven, kwam hij in juridische problemen terecht. Grech blijft diep bezorgd over het recht op vrije meningsuiting in Malta en wat hij ziet als de erosie van de fundamentele vrijheden.
“Eerlijk gezegd hebben mensen het recht om vrijwillig hulp te zoeken die bij hen past, die goed voor hen is, omdat mensen willen leven in overeenstemming met hun waarden”, zei hij. “Of misschien willen ze huwelijksconflicten of trauma’s uit het verleden met geweld oplossen.”
Grech gelooft dat de zaak erg belangrijk is omdat deze een precedent over de hele wereld zou kunnen scheppen.
“Het winnen van deze zaak is erg belangrijk, maar wat nog belangrijker is, is dat we nu zo’n momentum hebben opgebouwd dat we de opheffing van het verbod op bekeringspraktijken in Malta en ook in Europa kunnen zien”, zei hij. “Dus ik denk dat dit een moment moet zijn om op dit punt momentum op te bouwen. Het is geweldig om deze overwinning te zien, maar we willen meer.”
Grech heeft ook meer verteld over zijn achtergrond in het verleden, waarbij hij uitlegde hoe hij een ‘actieve homoseksuele levensstijl in Londen’ leidde voordat hij tot geloof kwam. In die tijd was hij ook erg geïnteresseerd in New Age en wilde hij Reikimaster worden.
“(Ik) was in volledige verwarring”, zei Grech. ‘Totdat een mooie christelijke vrouw mij waarschuwde voor mijn New Age-overtuigingen… Ze nodigde mij uit om met haar naar de kerk te komen.’
Hij herinnert zich dat hij eerst aarzelde, maar toen bracht haar vriendelijkheid hem ertoe het te proberen. En nadat hij zijn eerste gebedsbijeenkomst had bijgewoond, was hij diep ontroerd door alle christenen die bijeen waren om te bidden.
‘En ze nodigden mij uit om de hoofdvergadering bij te wonen’, herinnert hij zich. “En de predikant in de gemeenschap bracht zijn kennis van mensen ter sprake, en hij wees met zijn vinger naar mij. Hij zei: ‘Ik denk dat God je wil vertellen dat Hij echt van je houdt.'”
Grech beschreef het moment alsof een zwaard zijn hart had doorboord. Hij besloot in de richting van het geloof te gaan en kocht een Bijbel. En hij zei dat de waarheid tot zijn hart begon door te dringen nadat hij de woorden van Paulus over homoseksualiteit had gelezen.
Toen kwam hij tot een krachtig besef: ‘Ik moest berouw tonen en mijn leven aan Jezus geven, en dat deed ik. Het was de meest verrassende en gezegende beslissing die ik ooit in mijn leven heb genomen; ik ben zo dankbaar.’
Bekijk de video hierboven voor meer.
Gelieve te registreren Faithwire dagelijkse nieuwsbrief en downloaden CBN Nieuws-applicatie om op de hoogte te blijven van het laatste nieuws vanuit een uniek christelijk perspectief.
