Op het hoogtepunt van haar voetbalcarrière voelde Abby Wambach zich onoverwinnelijk.
Als FIFA-wereldkampioen, tweevoudig Olympisch gouden medaillewinnares bij het Amerikaanse nationale damesteam en recordscorer, staat ze aan de top van haar kunnen en scoort ze lovende kritieken.
“Ik ben fit. Ik ben capabel. Ik ben een van de beste ter wereld en ik heb de medailles om dat te bewijzen”, vertelde Wambach aan Business Insider.
Maar toen Wambach 35 jaar oud was, werd bij haar moeder de ziekte vastgesteld darmkanker. Wambach werd vanwege haar familiegeschiedenis als een risico beschouwd en onderging een colonoscopie. Uit de procedure bleek dat hij leed aan poliepen, abnormale gezwellen in de dikke darm die tot kanker kunnen leiden.
Op dat moment was de aanbevolen leeftijd voor screening op darmkanker 50 jaar oud. Hoewel niet alle poliepen tumoren worden, kan 15 jaar voor Wambach ruim voldoende tijd zijn geweest om kanker te ontwikkelen, wat misschien te laat is om te behandelen.
“Als ik niet had gecontroleerd en gewacht, had dit mijn dood kunnen zijn”, zei hij.
Nu is darmkanker nummer 1 geworden oorzaak van kankergerelateerde sterfte bij Amerikanen onder de 50 dringt Wambach er bij anderen op aan zich te laten testen.
Hij en collega-Olympiër, voetbalkampioen en podcastpresentator Julie Foudy vergroten het bewustzijn door samen te werken met Cologuard, een niet-invasieve ontlastingstest thuis voor volwassenen met een gemiddeld risico van 45 jaar en ouder.
“Dit is een van de meest te voorkomen vormen van kanker als je wordt gescreend”, zei Foudy. ‘Zelfs als u zich goed voelt, moet u zich laten testen. Het duurt niet lang.’
Het aantal gevallen van darmkanker neemt toe onder jongeren
Wambach zei dat darmkanker iedereen kan aanvallen. Als profvoetballer is hij eraan gewend zijn lichaam af te stemmen op topprestaties. Ze had nooit verwacht dat ze een abnormale colonoscopie zou krijgen, en ze kon de resultaten bijna niet geloven.
“Toen de dokter kwam en me vertelde wanneer ik terug zou komen uit de narcose, dacht ik: dit kan niet waar zijn,” zei Wambach. “Het maakt niet uit wie je bent; dit kan iedereen overkomen.”
Vroegtijdige detectie van darmkanker is van cruciaal belang omdat de ziekte in een vroeg stadium zeer gemakkelijk te behandelen is.
Symptomen van darmkanker het komt vaak pas voor in een vergevorderd stadium, wanneer de ziekte zich naar andere plaatsen in het lichaam heeft verspreid en de overlevingskansen veel kleiner zijn.
“Als u symptomen van colorectale kanker heeft, is het te laat”, zei Wambach.
Dit betekent dat het belangrijk is om potentiële risicofactoren, zoals familiegeschiedenis, te begrijpen. Wambach zei dat de diagnose van haar moeder het keerpunt was voor het hele gezin om zich te laten testen.
“Ik herinner me nog levendig het proces dat hij doormaakte, hoe beangstigend het was en hoe belangrijk het voor ons allemaal is om hierover te leren”, zei hij.
Volgens de American Cancer Society zou screening op darmkanker voor de meeste mensen op 45-jarige leeftijd moeten beginnen. Dit cijfer is vijf jaar eerder dan eerder werd aanbevolen, vanwege het toenemende aantal gevallen van kanker in een vroeg stadium.
Echter, wie dat ook heeft risicofactoren voor darmkanker, zoals genetische voorgeschiedenis of symptomen zoals rectale bloeding, moeten vroegtijdig worden gecontroleerd.
Foudy en Wambach bij de Cologuard Classic van Exact Sciences, een toernooi om het bewustzijn over screening op colorectale kanker te vergroten en patiënten en overlevenden onder de aandacht te brengen. Met dank aan Exacte Wetenschappen
Colonoscopie is de gouden standaard voor darmkanker test. Er zijn echter eenvoudige ontlastingstesten thuis, zoals Cologuard, beschikbaar voor mensen van 45 jaar en ouder die een gemiddeld risico lopen. Er moeten vaker ontlastingstests worden uitgevoerd – elke drie jaar – en bij abnormale resultaten is een vervolgcolonoscopie vereist.
Foudy, 55, heeft de test zelf gebruikt. Ze zei dat het thuis gemakkelijk in ongeveer 10 minuten te doen is en dat het de standaardpraktijk zou moeten zijn, maar veel vrouwen van haar leeftijd zijn niet op de hoogte van de screening.
“Ik was de hele tijd in de buurt van actieve, gezonde vrouwen. Op een dag zei een vriendin: ‘Ik heb nog nooit een controle gehad'”, zei ze. ‘Wat ben je aan het doen? Dit is te gemakkelijk. Neem het maar.’
