MILAAN, Italië – Sidney Crosby heeft twaalf jaar gewacht met zijn terugkeer naar de Olympische Spelen, maar de Canadese aanvoerder zei zondag dat hij soms het gevoel had alsof er geen tijd was verstreken toen hij voor het eerst het ijs betrad tijdens de Cortina Spelen in Milaan.
Future Hall of Famer Crosby was als terugkerende Olympiër in de minderheid in Milan Cortina, waar de NHL haar spelers voor het eerst sinds 2014 liet deelnemen aan de Olympische Spelen, waardoor het herentoernooi groot in de schijnwerpers stond.
“Er zijn dagen die aanvoelen als twaalf (jaren) en andere dagen die aanvoelen als gisteren”, zei Crosby, de architect van Canada’s ‘gouden doel’ in 2010, die het team in 2014 ook hielp de top van het podium te bereiken.
“Er is veel verwachting geweest sinds we erachter kwamen dat we weer naar de Olympische Spelen gingen. … Het was dus erg leuk om bij de jongens te zijn, eropuit te gaan en aan de slag te gaan.”
Crosby en zijn teamgenoten stapten uit het vliegtuig en slechts enkele uren later het ijs op voor hun eerste training in de Santagiulia Arena op zondag, overspoeld door verslaggevers die weinig tijd te verliezen hadden voorafgaand aan de aftrap van het toernooi op woensdag.
Onder leiding van Pittsburgh Penguins-centrum Crosby geniet het Canadese team de voorkeur na het verslaan van rivalen de Verenigde Staten in het 4 Nations Face-Off-toernooi van vorig jaar.
Edmonton Oilers-centrum Connor McDavid, een andere grote naam op de Canadese lijst van zeer talentvolle spelers, prees Crosby’s leiderschap terwijl hij zich voorbereidde op een “onwerkelijk” Olympisch debuut.
“Hij is hier geweest en heeft dat gedaan en op de grootste momenten gespeeld en is daarin geslaagd”, vertelde McDavid aan verslaggevers. “Gewoon een kalmerende aanwezigheid…een man die niet te hoog en niet te laag is.”
Canada begint zijn Olympische campagne donderdag met een Groep A-wedstrijd tegen Tsjechië.
–Reuters, exclusief voor Field Level Media
