Daag ons uit om de juridische gevolgen van uit te leggen recente reclameschikking met betrekking tot gezondheidsclaims in een huiveringwekkende rapstijl uit 1990? Cue de baslijn, want hier is het.
Hé, FTC, laten we beginnen.
Vlooien, vlooien, honing. Vlooien, vlooien, honing.
Adverteerders, stop! Ondersteun uw claim met back-up
Of geconfronteerd worden met wetshandhavingsacties.
Je hebt bewijs nodig. Er zijn geen uitzonderingen.
De wet verbiedt alle vormen van fraude.
Om te zeggen dat uw product besmetting voorkomt,
Je hebt wetenschappelijk bewijs nodig.
Vlooien, vlooien, honing. Vlooien, vlooien, honing.
Oké, we beloven dat we dat niet nog een keer zullen doen. Graag gedaan.
De door de FTC voorgestelde schikking met Lornamead, Inc., maker van de Lice Shield-productlijn, biedt een oplossing voor bedrijven die hun claims onder controle willen houden.
Veel producten op de markt beloven vlooienbesmettingen te behandelen nadat deze kruipende dieren de hoofden van kinderen bereiken. Maar het Lice Shield-product van Lornamead – een combinatie van shampoo en conditioner, leave-in spray, stick en spray voor hoeden en helmen – beweert in de eerste plaats luizenplagen te voorkomen. Volgens de advertentie: “DE BESTE MANIER OM LUIZEN TE BEHANDELEN IS OM TE VOORKOMEN DAT U ER MET HEN VERTROKKEN KOMT. Wees voorbereid met Flea Shield. Het is wetenschappelijk bewezen dat het hoofdluis afstoot, waardoor de kans kleiner wordt dat kinderen luizen oplopen tijdens een uitbraak. Veilig en pesticidevrij. Geformuleerd met een mengsel van essentiële oliën om vlooien af te weren. . . . Uitbraken van schoolluizen komen vaak voor, maar nu kunt u het risico om ze op te lopen verminderen. Krijg geen vlooien, koop een vlooienbeschermer.”
Geloof ons niet alleen op ons woord, zegt het bedrijf. “Wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat het gebruik van Lice Shield Shampoo en Conditioner in 1 en Lice Shield Leave in Spray de kans op een luizenplaag met meer dan 80% verkleint.” Andere advertenties bevatten statistische grafieken om “wetenschappelijk bewezen” punten te onderstrepen. (Je zult je uit je tweede jaar Statistiek nog herinneren dat “P-waarde” is een term die verband houdt met het evalueren of testresultaten het product zijn van oorzaak en gevolg versus willekeurig toeval.)
Klacht kosten dat het bedrijf niet over voldoende bewijsmateriaal beschikt om aan te tonen dat het gebruik van zijn producten een besmetting met hoofdluis zal voorkomen, de kans op besmetting met meer dan 80% zal verminderen, of het risico op besmetting tijdens een uitbraak zal verminderen. De FTC beschuldigde het bedrijf er ook van geen bewijs te hebben ter ondersteuning van de bewering dat het spuiten van Lice Shield Gear Guard op hoeden, helmen, enz. de kans op het oplopen van luizen verkleint. Hoe zit het met de bewering van Lornamead dat wetenschappelijke tests bewijzen dat zijn producten de kans op een besmetting met hoofdluis aanzienlijk verminderen? De FTC verklaarde dat dit verkeerd was.
Om deze zaak op te lossen, het bedrijf zal $ 500.000 overhandigen en heeft ermee ingestemd toekomstige claims met goed wetenschappelijk onderzoek te ondersteunen. Ze vereisen ten minste één klinische proef bij mensen om de bewering te ondersteunen dat een medicijn, cosmetisch middel of pesticide: 1) een besmetting met hoofdluis zal voorkomen; 2) het risico op besmetting elimineren of verminderen met een bepaald percentage of bedrag; of 3) alle luizen of een bepaald percentage of aantal luizen van iemands hoofd verwijderen. Andere gezondheidsgerelateerde claims moeten voldoen aan de norm van ‘competent en betrouwbaar wetenschappelijk bewijs’. In deze context betekent dat “testen, analyses, onderzoek of studies die objectief zijn uitgevoerd en geëvalueerd door gekwalificeerde personen, en waarvan in de beroepsgroep algemeen wordt aangenomen dat ze nauwkeurige en betrouwbare resultaten opleveren.” Termijn voor commentaar geven op de voorgestelde schikking is 27 juni 2014.
Belangrijke overwegingen voor adverteerders die meer willen weten over het maken van gezondheidsclaims: Werk niet alleen in een laboratorium. Natuurlijk is het belangrijk om uw beweringen te onderbouwen met goede wetenschappelijke kennis, en evaluatie van laboratoriumtests kan daar een belangrijk onderdeel van zijn. Maar vlooien – en consumenten die vlooienbesmettingen proberen te voorkomen – leven in de echte wereld. Als u vertrouwt op onderzoek om uw reclameclaims te ondersteunen, zorg er dan voor dat dit echte resultaten oplevert voor de mensen die uw product kopen.
