Vince Zampella, maker van de populaire videogameserie Call of Duty, is op 55-jarige leeftijd omgekomen bij een auto-ongeluk in Californië.
De dood van Zampella werd bevestigd door Electronic Arts, eigenaar van Respawn Entertainment, een gamestudio die hij mede-oprichtte.
De invloedrijke ontwikkelaar van videogames was met andere mensen aan het reizen in een Ferrari toen de auto zondag op de snelweg in Los Angeles crashte en in brand vloog.
“Dit is een onvoorstelbaar verlies, en onze gedachten gaan uit naar Vince’s familie, zijn dierbaren en iedereen die geraakt werd door zijn werk”, vertelde een woordvoerder van Electronic Arts aan de BBC.
Ambtenaren zeiden dat de persoon die op de passagiersstoel van het voertuig zat, uit de auto werd geslingerd terwijl de bestuurder bekneld bleef. Het is onduidelijk of Zampella de auto bestuurde en wie erin zat.
Beide mensen in het voertuig kwamen om het leven.
“Om onbekende redenen verliet het voertuig de rijbaan, raakte een betonnen barrière en kwam volledig onder water te staan”, zei de California Highway Patrol in een verklaring aan de BBC.
Zampella creëerde Call of Duty in 2003 met oude medewerkers Jason West en Grant Collier.
Gedeeltelijk geïnspireerd door de gebeurtenissen in de Tweede Wereldoorlog, zijn er meer dan 500 miljoen exemplaren van de game verkocht, waardoor Microsoft-eigenaar Activision een van de meest winstgevende gamingbedrijven is. Het heeft ook geleid tot een aanstaande live-actiefilm.
De Call of Duty-franchise is niet het enige succes. Hij zit ook achter andere populaire games, waaronder Medal of Honor, Titanfall en Apex Legends.
Journalist en Game Awards-presentator Geoff Keighley, wie schreef een boek over het maken van Titanfallnoemt Zampella een “beste vriend” in een bericht op X en een ‘visionaire directeur’ die ‘nooit twijfelde in zijn toewijding aan eerlijkheid en transparantie.’
“Ook al heeft hij enkele van de meest invloedrijke games van onze tijd gemaakt, ik heb altijd het gevoel gehad dat hij nog steeds de beste games voor zich had”, zei hij. “Het is triest dat we het nooit zullen kunnen spelen.”
“Hij geeft echt om de spelerservaring”, vertelde Keza MacDonald, redacteur van videogames bij The Guardian, aan BBC Newshour.
“Hij geeft om het maken van games, hij geeft om hoe mensen zich voelen als ze spelen en dat blijkt elke keer dat je met hem praat.”
In 2010 werden Zampella en West ontslagen bij Activision, dat de Call of Duty-games publiceert, en het paar raakte vervolgens verwikkeld in een langdurig geschil met het bedrijf dat ze in 2012 buiten de rechtbank om beslechtten.
Bij Electronic Arts werkte Zampella aan Battlefield 6, dat werd gezien als een directe concurrent van Call of Duty.
Infinity Ward, het Amerikaanse bedrijf dat Call of Duty ontwikkelde, zei dat Zampella “altijd een speciale plaats in onze geschiedenis zal innemen”.
“Jullie erfenis van het creëren van iconisch en tijdloos entertainment is onmetelijk”, zei het bedrijf in een verklaring op X.
