Het verlies van Kentucky was zeker de winst van Villanova.
Eerstejaars point guard Acaden Lewis engageerde zich aan het begin van zijn laatste jaar voor Kentucky, maar stopte in april om op zoek te gaan naar een nieuwe plek. Die plek is toevallig in Villanova met de nieuwe coach Kevin Williard, die de inwoner van Washington D.C. hard rekruteerde toen hij nog de baas was bij Maryland.
Lewis, die vermeld staat als nummer 33 van het land op de Recruiting Services Consensus Index (RSCI), heeft vier keer de Big East Freshman of the Week-onderscheiding gewonnen – inclusief de meest recente eer – terwijl Villanova (10-2, 1-0 Big East) woensdagavond een bezoek aan DePaul (8-5, 0-2) verwelkomt.
De soepele linkshandige staat op de tweede plaats bij de Wildcats wat betreft scoren (12,3 ppg), terwijl hij voorop loopt bij het passeren (5,0 apg) en steelt (1,6 spg). Hij orkestreerde een overtreding waarbij alle vijf de starters in dubbele cijfers scoorden.
“Hij is een van de beste kinderen ooit, maar hij is een concurrent. Hij wil meedoen. Hij speelde niet zo goed bij BYU. Niemand speelde goed tegen Michigan”, zei Willard, verwijzend naar Villanova’s enige verlies. “Maar hij is een jongeman die zijn draai begint te vinden en begint uit te vinden wat hij defensief moet doen. Hij heeft een geweldige visie en een groot vermogen.”
Tweedejaars DePaul-coach Chris Holtmann moet nog een geweldige speler vinden die het niveau van Lewis kan evenaren, maar hij houdt van de collectieve vooruitgang. Toen UConn op 21 december op bezoek kwam, hielden de Blue Demons hen in de eerste tien minuten op negen punten – en DePaul stond slechts tien punten achter met nog minder dan vier minuten te gaan voordat hij met 72-54 viel.
“We hebben hier heel positief kunnen spelen”, zei Holtmann. “We moeten langer beter kunnen spelen dan nu.”
Eén gebied dat DePaul zou kunnen verbeteren: scoren. In hun twee Big East-wedstrijden tot nu toe zijn de Blue Demons 6 tegen 20 op lay-ups in St. Louis. John’s en 6 voor 19 tegen UConn.
De grote spelers van DePaul zijn ofwel korter dan normaal om in de competitie te spelen (1,8 meter lange senior starter NJ Benson) of minder ervaren (7-2 eerstejaars Fabian Flores, van wie wordt verwacht dat hij een roodshirt zal dragen als de Spanjaard in september tekent). Benson, een schutter van 65,9% dit jaar, deed slechts drie van de twaalf pogingen tegen de Huskies.
“Ik dacht dat er bij de schoten op de rand een paar hele goede waren die we nodig hebben om beter door contact te kunnen finishen”, zei Holtmann. “NJ moet beter kunnen eindigen dan wat hij deed (tegen UConn) – en dat hebben we over de hele linie gedaan.”
–Media op veldniveau
