De rijken werden het afgelopen seizoen rijker toen de Los Angeles Dodgers hun basisopstelling en bullpen versterkten in een actie die veel fans van de sport in tranen achterliet.
Na de afgelopen twee seizoenen World Series-titels te hebben veroverd, lijken de Dodgers dit seizoen nog grotere kampioensfavorieten te zijn met de toevoeging van rechtsvelder Kyle Tucker en rechtsvelder Edwin Diaz.
De dure favoriet-tag suggereert dat niemand de combinatie van onbeperkte financiële middelen en ongelooflijk talent van de Dodgers-selectie kan aanraken. Maar de afgelopen twee seizoenen hebben aangetoond dat de kloof misschien niet zo groot is als het lijkt.
In 2024, De Dodgers slaagden er ternauwernood in voorbij de San Diego Padres te komen in de National League Division Series, waarbij hij de laatste twee van de vijf wedstrijden moest winnen om verder te komen. De Dodgers kwamen vervolgens voorbij de New York Mets en wisten de New York Yankees te verslaan in de World Series.
In 2025 hebben de Dodgers niet het beste record van de MLB in de reguliere competitie. Dat behoort toe aan de Milwaukee Brewers in de leeftijd van 97 tot 65 jaar, die op een loonlijst opereren van ruim 200 miljoen dollar minder dan de 321 miljoen dollar die de Dodgers uitgeven. De Philadelphia Phillies, Toronto Blue Jays en Yankees sloten vorig jaar ook af met betere reguliere seizoensrecords.
De Phillies stonden op het punt een beslissende wedstrijd af te dwingen in de divisiereeks, die thuis zou zijn geweest, voordat een verbijsterende veldfout hen een wedstrijd in Game 4 kostte. In de World Series versloegen de Blue Jays de Dodgers op veel gebieden, maar verloren Game 7 omdat LA moeite had om te winnen.
Kan welk team de Dodgers in 2026 ook zo laten schrikken? Er zijn 29 opties om de koning van zijn troon te werpen.
TORONTO BLAUWE VAE
Na bijna het ondenkbare afgelopen ‘postseason’ te hebben behaald, zijn de Blue Jays klaar als het team dat het meest in staat lijkt om verandering teweeg te brengen aan de top van de MLB-hiërarchie.
Vladimir Gurrero Jr. kreeg afgelopen herfst de volledige aandacht van de Dodgers en het profiel van Ernie Clement in Los Angeles steeg exponentieel nadat hij heel Los Angeles de stuipen op het lijf joeg. Als de knuppel van Addison Barger blijft verschijnen en de pitchingstaf zich kan verbeteren zodra Trey Yesavage, Shane Bieber en Jose Berrios terugkeren van een blessure, zou Toronto klaar kunnen zijn om in oktober weer een punt te maken.
NEW YORK-YANKIES
12 september 2025; Boston, Massachusetts, VS; New York Yankees design hitter Aaron Judge (99) reageert na het slaan van een homerun in de eerste inning tegen de Boston Red Sox in Fenway Park. Verplichte credits: Paul Rutherford-Imagne-afbeeldingen Er waren geen significante veranderingen ten opzichte van een team dat de Blue Jays op gelijke hoogte bracht voor het beste reguliere seizoensrecord in de American League met 94-68. Cody Bellinger is terug in de mix en Aaron Judge blijft voorop lopen met een GEMIDDELD van 52,5 homeruns over de afgelopen vier seizoenen.
Zullen Giancarlo Stanton, Trent Grisham en Ryan McMahon een belangrijke bijdrage leveren? Jason Dominguez is klaar om een verschilmaker te zijn. Max Fried zal proberen de top van de rotatie te behouden, terwijl hij wacht tot Gerrit Cole (elleboog) en Carlos Rodon (elleboog) terugkeren voor de eerste helft.
PHILADELPHIA PHILLY
Terwijl de Blue Jays of Yankees de Dodgers alleen maar een klap konden bezorgen in de World Series, zouden de Phillies veel eerder zaken kunnen afhandelen als ze hun late seizoensvorm van vorig seizoen kunnen vinden. Natuurlijk verloor Philadelphia met 3-1 van de Dodgers in de NL Division Series, maar het duel was dichterbij dan het nu lijkt.
De Dodgers bereikten de reeks in de 11e inning van Game 4, maar alleen vanwege een mentale fout in de verdediging van werper Orion Kirkering. De Phillies gingen bijna met een knal naar huis voor een beslissende Game 5. Bryce Harper, Trea Turner en Kyle Schwarber vormen een formidabele aanval.
NEW YORK MET
17 februari 2026; Port St. Lucie, FL, VS; New York Mets-werper Sean Manaea (59) traint tijdens de voorjaarstraining in Clover Park. Verplichte credits: Sam Navarro-Imagne-afbeeldingen Er zijn dit seizoen grote veranderingen geweest bij Queens, aangezien Bo Bichette, Jorge Polanco, Luis Robert Jr. en Marcus Semien allemaal belangrijke toevoegingen aan de selectie zijn met het vertrek van spelers als Pete Alonso, Brandon Nimmo en Starling Marte.
Door het pijnlijke vertrek ging Diaz naar de Dodgers. Kunnen Brett Baty en/of Mark Vientos de productie produceren die ze verwachten? Net als de Dodgers hebben de Mets een eigenaar die gratis geld uitgeeft, Steve Cohen, die er uiteindelijk wel achter komt, zolang zijn grote uitgaven, jaar na jaar, hem niet misselijk maken. De Mets pakten twee wedstrijden van de Dodgers in de NLCS van 2024, maar kwamen vorig seizoen tekort op 83-79.
ZEEVARENDEN VAN SEATTLE
Niet in staat om op enig moment in hun geschiedenis door te gaan naar de World Series, De Mariners staan aan de vooravond van de herfstklassieker toen ze verloren van de Blue Jays in Game 7 van de ALCS van vorig jaar. Cal Raleigh, die een seizoen van 60 homeruns achter de rug heeft, heeft Julio Rodriguez vervangen als aanvallende anker van het team.
Misschien zal die opluchting alleen Rodriguez helpen een snelle start te maken. Josh Naylor keert terug naar het eerste honk en Brendan Donovan is gearriveerd om de top van de bestelling in te vullen. Seattle zou een veelzijdige persoonlijkheid hebben en had vorig seizoen sporadisch succes, waarna Raleigh de zaken omdraaide met de meeste homeruns van een catcher en een switch hitter. Als de werpers uit Seattle dit seizoen succes hebben, zal honkbal de herfst misschien in de Pacific Northwest doorbrengen.
