De San Diego Padres staan aan de vooravond van een grote transitie, aangezien uit rapporten blijkt dat ten minste vijf groepen een bod hebben ingediend om het team te kopen. Volgens bronnen van The Athletic en de San Diego Union-Tribune werd het bod woensdag gedaan tijdens de eerste biedronde. Hoewel de bronnen naamloos waren en niet bevoegd waren om commentaar te geven op de verkoop, suggereert de tijdlijn dat de Padres binnen een maand of twee van eigenaar zouden kunnen wisselen.
Onder de bieders bevond zich een nieuwe groep onder leiding van Joe Kudla, CEO van Vuori, en voormalig quarterback van de San Diego Chargers, Drew Brees, een prominent figuur in de lokale sportgemeenschap. Voorafgaand aan deze ontwikkeling hadden drie andere groepen interesse getoond in het verwerven van de franchise. Onder hen bevinden zich Joe Lacob, eigenaar van Golden State Warriors, Dan Friedkin van Serie A-club Roma en Everton van de Premier League, evenals oprichter van ClearLake Capital Jose E. Feliciano. De identiteit van de vijfde groep wordt nog steeds geheim gehouden.
Feliciano, een Puertoricaanse inwoner die in Santa Monica woont, en Friedkin, een inwoner van San Diego die nu in Texas woont, zijn beide verbonden met een voortdurende belangstelling voor de Padres. Kudla, afgestudeerd aan de Universiteit van San Diego, richtte in 2015 zijn merk voor atletische loungewear op en heeft een groot belang in de lokale gemeenschap. Brees, al heel lang fan van Padres, is ook betrokken bij de marketing van Vuori.
Sportico schat de waarde van de Padres op 2,31 miljard dollar, hoewel insiders schatten dat de familie Seidler, de huidige eigenaren, mikken op een waarde dichter bij de 3 miljard dollar. MLB-commissaris Rob Manfred prees de aantrekkingskracht van de franchise toen de mogelijke verkoop voor het eerst werd aangekondigd in november 2025, waarbij hij de sterke schare fans en de kwaliteit van de honkbalervaring benadrukte.
Tijdens zijn jaarlijkse mediabriefing aan het begin van Spring Training herhaalde Manfred de belangstelling voor de Padres en beschreef hij hen als een ‘zeer aantrekkelijke aanwinst’. Padres-voorzitter John Seidler herhaalde dit sentiment ook en bevestigde dat meerdere partijen geïnteresseerd zijn in de overname van het team, van wie velen niet publiekelijk zijn geïdentificeerd. Hij benadrukte de wens van de nieuwe eigenaar om een sterke relatie met San Diego en een oprechte passie voor honkbal te hebben, waardoor de franchise zich blijft inzetten voor de gemeenschap en haar fans.
Seidler uitte ook zijn bezorgdheid over de mogelijke verhuizing van het team. Te midden van speculaties dat Lacob zou kunnen overwegen om de franchise naar Noord-Californië te verhuizen, waar hij woont, verklaarde Seidler nadrukkelijk: “Nieuwe kopers zouden gek zijn om het team uit San Diego te verhuizen, met de op één na hoogste opkomst in het hele honkbal vorig jaar.” Hij onderstreepte het belang van San Diego als honkbalmarkt, vooral omdat het momenteel de enige grote sport in de stad is.
Terwijl de Padres Opening Day nadert, blijven de verwachtingen rond de eigendomsverandering toenemen. Hoewel fans misschien geen duidelijke voorkeur hebben over wie de teugels in handen moet nemen, delen ze de hoop van Seidler dat de nieuwe eigenaar prioriteit zal geven aan de erfenis van het team in San Diego en zijn toewijding aan honkbal.
Opmerking: deze samenvatting is een onafhankelijk geschreven samenvatting, gebaseerd op openbaar beschikbare rapportage.
