Stern zei dat sms-berichten verkregen door de autoriteiten lieten zien dat Li opschepte over hoe zijn vader ‘namens de Chinese Communistische Partij met soortgelijke zaken bezig was’. Stern beweerde dat uit de berichten ook bleek dat Li, die bij een hardwaredistributiebedrijf werkte, via nieuwsartikelen die hij deelde vernam dat Nvidia-chips onderworpen waren aan exportcontroles. ‘Hij legde uit dat zijn vader een manier had om het te importeren,’ zei Stern, opnieuw verwijzend naar Li’s sms-berichten.
Stern vertelde de rechtbank dat Li woensdag tijdens het verhoor door federale agenten “verschillende feiten toegaf” waarbij hij betrokken was.
De beklaagden worden geconfronteerd met meerdere aanklachten in verband met het overtreden van de exportcontrolewetten en gevangenisstraffen tot twintig jaar.
Ho en Raymond reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar die werden verzonden naar LinkedIn-accounts waarvan werd beweerd dat ze van hen waren. De advocaten van Chen en Li weigerden commentaar te geven.
Nvidia-woordvoerder John Rizzo zei in een verklaring dat “zelfs kleine verkopen van producten van de oudere generatie op secundaire markten nauwlettend moeten worden gevolgd en beoordeeld” en dat “proberen de datacentra van smokkelwaar te verenigen niet eenvoudig is, zowel technisch als economisch.”
Corvex, een AI-cloudcomputingbedrijf waarvoor Raymond consulteerde, zei in een verklaring dat het een baanaanbieding had ingetrokken om hem fulltime bij het bedrijf te laten werken en niets te maken had met het vermeende wangedrag.
Eerder dit jaar overwoog het Amerikaanse ministerie van Handel naar verluidt om de verkoop van geavanceerde chips aan Maleisië en Thailand te beperken in een poging de chipsmokkel te beteugelen, maar de regelgeving is nog niet afgerond. Het ministerie van Handel reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Rechter Westmore beval Li een advocaat in te huren omdat hij zei dat Li een aanzienlijk vermogen had in een huis en andere bezittingen in San Leandro, Californië, waardoor hij niet in aanmerking kwam om als openbare verdediger te dienen. De rechter hield dinsdag ook een hoorzitting om te beslissen of Li een aanzienlijk vluchtrisico vormt en vastgehouden moet blijven. Hij heeft een Amerikaanse groene kaart en het staatsburgerschap van Hong Kong.
Li, die een bril, slippers en een zwart jasje droeg, knikte als reactie op enkele uitspraken van Westmore, maar zei niets. Kaitlyn Fryzek, interim-procureur-generaal, zei dat Li van plan is met een Amerikaans staatsburger te trouwen. ‘Haar motivatie was om te blijven en met haar verloofde te trouwen’, zei Fryzek.
