Publieke omroepen uit ten minste vier landen – waaronder Spanje en Nederland – hebben zich donderdag teruggetrokken uit het evenement van volgend jaar Eurovisie Songfestival nadat de organisatoren hebben besloten dit toe te staan Israël concurreren. Deze ontwikkelingen laten zien hoe politieke strijd centraal staat in vergelijking met de doorgaans vreugdevolle viering van harmonie door middel van muziek.
De terugtrekking, vergezeld door Ierland en Slovenië, kwam nadat de algemene vergadering van de European Broadcasting Union – een groep publieke omroepen uit 56 landen die het evenement organiseert – bijeenkwam om de zorgen over de deelname van Israël te bespreken, waar verschillende landen tegen waren. Conflict Israël-Hamas.
Eerder stemden EBU-leden voor strengere stemregels als reactie op beschuldigingen dat Israël de stemmen ten gunste van hun deelnemers manipuleerde, maar ondernamen geen actie om omroepen van de competitie uit te sluiten.
Het popmuziekfestival dat jaarlijks meer dan 100 miljoen kijkers trekt, werd de afgelopen twee jaar opgeschrikt door het Israëlisch-Hamas-conflict.
Ondertussen stond in een rapport op de website van de IJslandse omroep RUV dat ze aanstaande woensdag bijeen zouden komen om te bespreken of IJsland zou deelnemen, nadat het bestuur vorige week had aanbevolen Israël te weren van de wedstrijd in Wenen in mei.
De omroepvereniging zei in een verklaring per e-mail aan The Associated Press dat zij op de hoogte was van het feit dat vier omroepen – RTVE in Spanje, AVROTROS in Nederland, RTE in Ierland en het Sloveense RTVSLO – publiekelijk hadden gezegd dat zij niet zouden deelnemen.
“We wachten op de officiële bevestiging van hun besluit”, aldus de vakbond. De definitieve lijst van deelnemende landen wordt op eerste kerstdag bekend gemaakt.
Dat heeft de Israëlische president Isaac Herzog gezegd
“Dank aan al onze vrienden die het recht van Israël verdedigen om te blijven bijdragen aan en concurreren op het Eurovisie Songfestival,” voegde hij eraan toe.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het laatste nieuws, de politiek, de economie en de krantenkoppen van de dag, één keer per dag in uw inbox.
Oostenrijk, dat gastheer zal zijn van de wedstrijd nadat de Weense zanger JJ dit jaar won met ‘Wasted Love’, steunt de deelname van Israël. Duitsland zou ook Israël steunen.
De Nederlandse omroep AVROTROS zei echter dat de deelname van Israël “niet langer in lijn is met de verantwoordelijkheden die wij als publieke omroep dragen.”
De Spaanse staatsomroep RTVE uitte soortgelijke zorgen en uitte “ernstige twijfels over de deelname van de Israëlische omroep KAN”, aldus secretaris-generaal Alfonso Morales.
De Ierse omroep RTÉ zei dat de Ierse deelname “nog steeds geen zin heeft gezien het enorme verlies aan mensenlevens in Gaza” en de humanitaire crisis daar.
Verschillende omroepen – die nieuwsprogramma’s in hun land verzorgen en willen dat Israël er niet bij wordt betrokken – noemden de moord op journalisten in het conflict in Gaza en het voortdurende beleid van Israël om internationale journalisten de toegang tot het gebied te ontzeggen.
De CEO van de Israëlische omroep KAN, Golan Yochpaz, vroeg zich af of de EBU-leden “bereid waren deel uit te maken van stappen die de creatieve vrijheid en de vrijheid van meningsuiting schaden.”
KAN-functionarissen zeiden dat de Israëlische omroeporganisatie niet betrokken was bij enige illegale campagne die bedoeld was om de resultaten te beïnvloeden van het meest recente songfestival in Bazel, Zwitserland afgelopen mei – toen de Israëlische Yuval Raphael als tweede eindigde.
De EBU zei dat de nieuwe regelgeving de “transparantie en het vertrouwen” zou versterken en alle landen, inclusief Israël, de kans zou geven om deel te nemen.
Bij de wedstrijd, waarvan de 70e editie in mei in Wenen plaatsvindt, nemen artiesten uit tientallen landen het tegen elkaar op om de muzikale kroon van het continent te bemachtigen.
De groep streeft ernaar pop boven de politiek te stellen, maar is herhaaldelijk betrokken bij wereldgebeurtenissen. Rusland werd in 2022 verdreven na een grootschalige invasie van Oekraïne.
Het conflict tussen Israël en Hamas is de grootste uitdaging geweest, waarbij pro-Palestijnse demonstranten tegen Israël demonstreerden buiten de laatste twee Eurovisiewedstrijden in Bazel, Zwitserland, in mei en Malmö, Zweden, in 2024.
IJsland, Ierland, Nederland, Slovenië en Spanje hebben eerder gedreigd niet deel te nemen aan de wedstrijd als Israël wel mag meedoen.
Tegenstanders van de deelname van Israël noemen het Israëlisch-Hamas-conflict, waarbij volgens het ministerie van Volksgezondheid van de regio, dat onder Israëlische auspiciën opereert, meer dan 70.000 mensen om het leven zijn gekomen. Hamas-beheerd door de overheid en de gedetailleerde gegevens ervan worden door de internationale gemeenschap over het algemeen als betrouwbaar beschouwd.
De Israëlische regering heeft als reactie hierop herhaaldelijk haar campagne verdedigd de door Hamas geleide militante aanval waarmee de oorlog op 7 oktober 2023 begon. De militanten doodden bij de aanslagen ongeveer 1.200 mensen – voornamelijk burgers – en namen 251 gijzelaars.
Een aantal deskundigen, waaronder deskundigen die zijn aangesteld door VN-agentschappen, zeggen dat de aanvallen van Israël op Gaza genocide inhouden, een bewering die krachtig wordt ontkend door Israël, waar veel slachtoffers van de Holocaust en hun families wonen.
Voorheen was het onduidelijk of een vermindering van het geweld in Gaza, waar een door de VS bemiddeld staakt-het-vuren van kracht was, of de plannen van de EBU om het stemproces te veranderen, sommige omroepen die tegen de deelname van Israël waren, zouden sussen.
Een boycot door verschillende Europese omroepen zou gevolgen kunnen hebben voor het aantal kijkers en de financiën in een tijd waarin veel omroepen onder financiële druk staan als gevolg van bezuinigingen op overheidsfinanciering en de opkomst van sociale media.
Bij de terugtrekking zijn enkele van de grootste namen uit de wereld van het Eurovisie Songfestival betrokken. Spanje is een van de ‘Big Five’-landen met grote markten die het meest bijdragen aan deze wedstrijd. Ierland heeft zeven keer gewonnen, hetzelfde record als Zweden.
De controverse over de deelname van Israël in 2026 bedreigt ook de terugkeer volgend jaar van drie landen – Bulgarije, Moldavië en Roemenië – na perioden van afwezigheid om financiële en artistieke redenen.
