Het Republikeinse Speleotherapiecentrum in Armenië, geopend in 1987, verwelkomt al tientallen jaren patiënten met ademhalingsaandoeningen in tunnels die diep in steenzout zijn uitgehouwen, waar de mineraalrijke ondergrondse lucht naar verluidt helpt bij het verlichten van aandoeningen zoals astma en bronchitis.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
De 4.000 vierkante meter grote faciliteit behandelde ooit meer dan 300 mensen per jaar, maar behandelt nu naar verluidt slechts zo’n 50 patiënten per jaar, nadat de staatsfinanciering in 2019-2020 verloren ging, waardoor de toekomst ervan twijfelachtig is.
De Armeense gezondheidsautoriteiten zeggen dat de uitgaven zijn verschoven naar behandelingen die worden ondersteund door sterker wetenschappelijk bewijs en gericht zijn op meer levensbedreigende ziekten, terwijl artsen in het centrum erop aandringen dat speleotherapie moet worden gezien als een aanvullende therapie in plaats van als een vervanging voor conventionele behandelingen.
Voor oude bezoekers zoals Armen Stepanyan, die al meer dan tien jaar vanuit Kemerovo in Rusland reist, blijft de mijn een zeldzame bron van opluchting. “Ik heb alles geprobeerd, sanatoria, behandelingen, niets hielp”, zei hij. “Hier voelde ik verbetering na de eerste cursus.”
Voorstanders zien de kliniek als onderdeel van Armenië’s bredere traditie van natuurlijke genezing, en ambtenaren onderzoeken nu particuliere investeringen om de locatie te behouden, misschien als onderzoekscentrum of medisch toerisme.
