Nadat hij in Colorado een auto had aangehouden wegens ‘roekeloos’ rijgedrag, rook een agent alcohol uit het voertuig en vond later volgens de politie drie kinderen in de kofferbak van het voertuig.
Deze verrassende ontdekking vond op 23 januari plaats in Westminster, een buitenwijk van Denver, en werd vereeuwigd lichaamscamerabeelden gepubliceerd op dinsdag 3 februari door de politie van Westminster.
‘Hallo… Weet je waarom ik je vandaag heb tegengehouden?’ Volgens de opname kun je een verkeersagent uit Westminster horen vragen aan de bestuurder terwijl ze zijn voertuig naderen.
Als reactie hoor je de chauffeur zeggen: “Eh, omdat ik me als een idioot gedroeg.”
Nadat de agent tegen de man hoort zeggen dat hij geluk heeft gehad dat hij niemand heeft aangereden, vraagt de agent vervolgens: “Weet je zeker dat je geen alcohol hebt gedronken, want ik ruik op dit moment alcohol uit de auto.”
Als antwoord antwoordde de man: “Nee, meneer.”
De man zei uiteindelijk dat hij op verzoek van de agent een vrijwillige manoeuvre langs de kant van de weg zou uitvoeren, zo blijkt uit de opname. “Later veranderde hij snel van gedachten”, zei de politie van Westminster in een persbericht.
De man identificeerde zich als Thomas Michaël Raiolageboeid door agenten, CBS-nieuws En KDVR gemeld.
Toen zei Raiola: “Mijn kinderen zitten in de kofferbak”, zei de politie volgens CBS News.
Op de beelden is te zien hoe een agent aan Raiola vraagt: “Dus, er zitten drie kinderen verstopt in je kofferbak?” waarop hij antwoordde: “Ja.”
Vervolgens wordt gezien hoe een officier de kofferbak opent en met een zaklamp schijnt naar de drie kinderen die ineengedoken zitten.
Hun leeftijd werd niet gegeven door de politie, die zei dat ze niet gewond raakten bij het incident.
Volgens de politie van Westminster werd Raiola uiteindelijk gearresteerd op verdenking van rijden onder invloed, roekeloos rijgedrag, het niet overleggen van een geldige verzekering en drie gevallen van kindermisbruik.
Het was niet meteen duidelijk of hij juridische bijstand had gekregen of een pleidooi had ingediend. Raiola heeft volgens CBS News een borgsom van 2.500 dollar betaald en zal op 16 maart voor de rechtbank verschijnen.
In een interview met KDVR vertelde Raiola aan de tv-zender dat zijn kinderen in zijn kofferbak wilden klimmen toen hij op 23 januari door de parkeerplaats reed. Hij legde uit dat hij eerst nee zei, maar daarna toestemde.
“Ik ging snel, en ze lachten, en ik zei: ‘Jullie oké?’ en ze zeiden: ‘Ja’”, vertelde Raiola aan KDVR. ‘Het ziet er een stuk erger uit dan voorheen. Ik probeer een leuke vader te zijn.’
Volgens de politie reed Raiola met meerdere flessen alcohol in zijn auto.
Terwijl Raiola werd vastgehouden, belden agenten volgens de politie de kinderbescherming. De kinderen werden uiteindelijk overgedragen aan de voogdij van familieleden, aldus de politie.
Christoffel Deckereen juridisch analist voor KDVR, gaf commentaar op de beschuldigingen van kindermisbruik waarmee Raiola wordt geconfronteerd.
Hij vertelde de tv-zender dat een aanklager met succes zou kunnen pleiten ter ondersteuning van een aanklacht wegens kindermisbruik “als zij vaststellen dat iemand een kind op ongepaste wijze heeft geplaatst en een kind in een situatie heeft geplaatst die hen schade zou kunnen berokkenen.”
