Noord-Californië Kevin Kiley (R-Rocklin), wiens congresdistrict werd opgesplitst in een stemherverdelingsmaatregel die vorig jaar door de kiezers werd goedgekeurd, kondigde maandag aan dat hij mede-Republikein Tom McClintock van Elk Grove niet zou uitdagen. In plaats daarvan is hij van plan zich kandidaat te stellen voor het Democratisch georiënteerde district waar hij woont.
“Het is waar dat ik volledig bereid ben om naar het district van McClintock te rennen, nadat ik de wateren heb getest en opiniepeilingen goede vooruitzichten laten zien in een ‘veilig’ district. Maar doen wat gemakkelijk is en wat goed is, zijn vaak niet hetzelfde”, schreef Kiley op de sociale mediasite
Kiley, 41, vertegenwoordigt momenteel een congresdistrict dat zich uitstrekt van Lake Tahoe tot Sacramento. Hij reageerde niet op verzoeken om commentaar.
Maar nadat de kiezers in Californië in november Proposition 50 hadden aangenomen – een stemming om de congresdistricten van de staat te hertekenen in een poging om de poging van Trump om het aantal Republikeinen in het Congres te vergroten tegen te gaan – werd Kiley’s district opgesplitst in andere districten.
Toen de indieningsdeadline naderde, overwoog Kiley zijn weg voorwaarts in een beslissing die politieke insiders vergeleken met de reality-tv-show ‘The Bachelor’. Wie krijgt de laatste roos? Het uitgestrekte nieuwe congresdistrict van McClintock omvat een groot deel van Gold Country, Central Valley en Death Valley. Het district dat Kiley koos, omvat de stad Sacramento en de buitenwijken van Roseville en Rocklin in Placer County.
Kiley krijgt te maken met tegenwind vanwege institutionele Republikeinse steun aan de 69-jarige McClintock, die sinds 2009 lid is van het Congres en daarvoor 26 jaar in de staatswetgevende macht heeft gediend. President Trump, de Republikeinse Partij van Californië en het politieke actiecomité Club for Growth behoren tot de mensen en groepen die McClintock steunen.
De conservatieve strateeg Jon Fleischman, voormalig uitvoerend directeur van de Republikeinse Partij, zei dat hij blij was met het besluit van Kiley, dat verdeeldheid tussen de partijen voorkomt.
“Als je het woordenboek opent en het woord conservatief opzoekt, is het een foto van Tom McClintock. Hij was jarenlang de ideologische leider van de conservatieven, niet alleen in Californië maar ook in het Congres”, zei Fleischman, eraan toevoegend dat de steun voor McClintock opzettelijk kwam omdat Kiley overwoog hem uit te dagen.
Kiley, die opgroeide in de buurt van Sacramento, studeerde aan de Harvard University en de Yale Law School. Het voormalige lid van Teach for America heeft zes jaar in de staatsvergadering gezeten voordat hij in 2022 met de steun van Trump in het Congres werd gekozen. Maar hij heeft zich tegen de president verzet, vooral op het gebied van tarieven. Hij heeft zich ook zonder succes ingezet om gouverneur Gavin Newsom te vervangen tijdens de terugroepactie in 2021, en heeft voortdurend kritiek geuit op de gouverneur.
Kiley is nu actief in een district in de omgeving van Sacramento, vertegenwoordigd door vertegenwoordiger Ami Bera (D-Elk Grove). Democraten in het nieuw gekozen district hebben in 2024 een kiezersvoordeel van bijna 9 punten. Bera is nu actief in de nieuwe versie van Kiley’s district.
In Kiley’s nieuwe kandidatuur is zijn belangrijkste rivaal Dr. Richard Pan uit Sacramento, een voormalig senator en fervent voorstander van vaccinaties.
“Kevin Kiley probeert misschien zijn imago te veranderen, maar de kiezers kennen zijn extreme staat van dienst”, zei Pan in een verklaring. “Hij heeft Donald Trump 98% van de tijd gesteund en werd uitgeroepen tot ‘MAGA-kampioen.’ De mensen in dit district verdienen beter dan politiek opportunisme, vermomd als gematigdheid. Deze race gaat over wie daadwerkelijk zal vechten voor de gezondheidszorg, de volksgezondheid en werkende gezinnen. Dat heb ik mijn hele carrière gedaan. Kevin Kiley nog niet.”
