Ik heb mij Amsterdam lang voorgesteld als een prachtige stad met grachten, tulpen en windmolens.
Mijn eerste bezoek met mijn man en de elfjarige tweeling liet me echter al snel een aantal verrassende realiteiten zien die naast ansichtkaartwaardige uitzichten bestaan.
Van de drukte fiets cultuur vanwege haar onverwachte culinaire invloeden heeft de stad sommige van mijn aannames in twijfel getrokken, terwijl ze andere heeft versterkt.
Dit is wat mij het meest aan mij verbaasde eerste keer Amsterdam.
Fietsen zijn letterlijk overal… en ze stoppen niet voor jou
Oorspronkelijk wilde ik met mijn gezin een ontspannen fietstocht maken in Amsterdam, maar veranderde van gedachten toen we aankwamen. Alessandra Dubin
Ik heb het gerealiseerd De reputatie van Amsterdam als fietsstad – dankzij de vlakke en dichte geografie.
Maar totdat je op een kruispunt staat waar honderden fietsen alle kanten op razen, is het moeilijk om echt te begrijpen hoe belangrijk fietsen is in het dagelijks leven.
Er zijn hier meer fietsen dan mensen, en ruiters van alle leeftijden reizen met precisie en snelheid.
Ik zag de kleinste kinderen op het stuur zitten (of zelfs op hun eigen fiets over de weg rijden), mensen sms’en tijdens het fietsen, en veel fietsers door rood licht… terwijl toeristen zoals wij zich haastten om uit de weg te gaan.
De lokale bevolking is niet overdreven agressief, maar eerder efficiënt; fietsen worden behandeld als voertuigen, met hun eigen regels en rijstroken. We leerden snel om beide kanten op te kijken – twee keer – voordat we een pad betreden.
Het duurde niet lang voordat ik mijn idee realiseerde huur een fiets omdat een ontspannend familie-uitje door de stad niet het gebruikelijke was wat ik dacht dat we zouden doen.
Het openbaar vervoer zorgt ervoor dat een auto niet alleen onnodig voelt, maar zelfs als een last
Als onderdeel van onze reis reden we over het kanaal. Alessandra Dubin
Om ons te verplaatsen, vertrouwden we vooral op de Amsterdamse trams en bussen. Ze liepen op tijd, waren comfortabel en brachten ons waar we heen wilden.
Maar we werden geconfronteerd met een groot probleem tijdens onze reis buiten de stad: omdat ons gezin van vier veel bagage had voor een reis van twee weken naar verschillende Europese steden, belden we Uber om ons naar het treinstation te brengen toen het tijd was om te vertrekken.
Dit bleek een ramp. We vertrokken in wat we dachten dat het behoorlijk lang zou duren, maar we stonden veel langer vast in het verkeer dan verwacht.
Uiteindelijk sprongen we halverwege de reis uit de stilstaande auto en stapten we in de bus (met al onze bagage), waarvan we hoopten dat deze ons sneller naar het treinstation zou brengen, aangezien ze een speciale lijn hadden.
Maar tegen die tijd was het te laat; Uiteindelijk hebben we de trein gemist. Nu begrijp ik tenminste waarom zoveel lokale bewoners helemaal geen auto’s gebruiken.
De Indonesische keuken is een van de kenmerkende eetervaringen van Amsterdam
In ons hotel vroeg ik de conciërge om lokale aanbevelingen voor een feestelijk diner aan de vooravond van de verjaardag van mijn tweeling.
Hij legde veel uit traditioneel Nederlands eten bereid bij mensen thuis, dus de cultuur van uit eten gaan voor dit gerecht is niet zo groot als ik had verwacht. Daarom raadde hij ons aan een traditionele rijsttafel te eten in een Indonesisch restaurant.
Rijsttafel is een Nederlands-Indonesisch feest dat is ontstaan uit de koloniale banden van het land met Indonesië; de Nederlanders koloniseerden Indonesië ongeveer 350 jaar lang.
Het wordt in familiestijl geserveerd, met veel kleine gerechtjes midden op tafel om te proeven, en geserveerd met rijst, bijvoorbeeld saté, rendang, sambal en groenten.
Door de variëteit kunnen we een verscheidenheid aan smaken, texturen en kruiden proeven. Echt buitengewoon.
Over het algemeen voelt de stad als een zeer gezinsvriendelijke stad
Over het algemeen was Amsterdam een geweldige plek om met ons gezin te reizen. Alessandra Dubin
Amsterdam heeft een sterke reputatie voor een tolerante seks- en drugscultuur, die we tijdens ons familie-uitje niet tegenkwamen. Deze sfeer sijpelt echter door in zaken als brutale souvenirs en straatkunst, wat een paar wenkbrauwen doet fronsen.
Over het algemeen vonden we Amsterdam echter erg gezinsvriendelijk. Deze compacte, gemakkelijk te bewandelen stad is gevuld met culturele bezienswaardigheden en parken, dus zelfs met kinderen zal het niet overweldigend aanvoelen.
Mijn tweeling kan lopen, gemakkelijk de tram nemen, de uitgestrekte groene ruimtes van het Vondelpark verkennen en proeven kindvriendelijke lekkernijenals een warme stroopwafel, van een straatverkoper.
Afgezien van plaatsen die duidelijk voor volwassenen bedoeld zijn, hebben we niet veel plaatsen gevonden waar bezoekers een bepaalde leeftijd moesten hebben om binnen te komen, dus het zorgde ervoor dat ons hele gezin zich betrokken voelde. Kinderen lijken overal welkom te zijn, zelfs in restaurants en pubs waar we ze in Amerika misschien niet zouden verwachten.
Toen we vertrokken, begreep ik precies waarom zoveel mensen verliefd worden op Amsterdam: Amsterdam is een visueel prachtige stad die verrassingen en uitdagingen biedt voor haar bezoekers, maar ons toch meteen thuis liet voelen.
