Ik groeide op in een afgelegen buitenwijk van Californië en bracht een groot deel van mijn jeugd door met het aftellen van de dagen totdat ik naar de grote stad kon vertrekken.
Als de tijd daar is naar New York verhuisd voor de universiteit was ik klaar om voorgoed afscheid te nemen van het plattelandsleven. Ik heb zes jaar in New York doorgebracht en nog eens vier jaar in Berlijn.
Hoewel ik genoten had van mijn ervaringen in beide steden, was ik uitgeput. Jarenlang verhuizen tussen appartementen, door vuile metro’s navigeren en omgaan met non-stop drukte zorgden ervoor dat ik een pauze wilde – en me afvroeg waarom ik zo snel had beloofd het meer bijzondere leven op het platteland achter me te laten.
Dus toen mijn man voorstelde om naar een klein dorpje in de buurt van zijn familie in Frankrijk te verhuizen, was ik verrast toen ik ermee instemde het eens te proberen.
Dit was in 2021, toen de COVID-19-beperkingen het leven in Berlijn moeilijk maakten, en we waren allebei benieuwd naar de voordelen die een verhuizing met zich mee zou kunnen brengen – zoals meer ruimte, meer tuinruimte en, belangrijker nog, de nabijheid van onze dierbaren en hun steun.
Mijn bezwaar tegen het leven op het platteland zit me nog steeds dwars, maar ik denk dat het deze keer anders zal zijn. Ik ben ouder, wijzer, en ik doe het vooral in het prachtige Frankrijk.
Ik wou echter dat ik naar mijn hart had geluisterd, want al mijn oude zorgen over het plattelandsleven kwamen eindelijk terug – en we vertrokken uiteindelijk na twee jaar.
Zonder rijbewijs voel ik me geïsoleerd door het gebrek aan openbaar vervoer
Ik hoop dat mijn nieuwe huis beter beloopbaar zal zijn. Audrey Bruno
Toen ik in de stad woonde, had ik nooit een rijbewijs nodig, maar alles veranderde toen we naar het platteland in Frankrijk verhuisden. Daar konden we niet rondkomen zonder auto, maar we hebben het zeker geprobeerd.
Ik wist dat mijn mogelijkheden met het openbaar vervoer beperkter zouden zijn dan in de stad, maar ik had niet verwacht dat ik zo geïsoleerd zou zijn als wij.
Toen we aankwamen, kostte het ons meer dan een maand om geld bijeen te brengen om een auto te kopen. Ondertussen probeerden we in de heuvels te fietsen, maar moesten stoppen voordat we zelfs maar halverwege onze bestemming waren.
Lopen was niet beter: het duurde uren om bij de dichtstbijzijnde winkel te komen, en soms waren ze niet eens open toen we eindelijk aankwamen.
Zelfs nadat we een auto hadden, kon ik niet alleen reizen zonder mijn man, omdat hij de enige was met een rijbewijs.
Hij was altijd bereid mij rond te leiden, maar ik was gefrustreerd door mijn nieuwe gebrek aan onafhankelijkheid. Ik overweeg een licentie krijgen die van mij, maar de rijschool viel op dat moment buiten ons budget, dus er leek geen uitweg uit de situatie waarin ik zat.
Ik was niet voorbereid op de eisen die het onderhoud van een huis met zich meebrengt na jaren in een appartement te hebben gewoond
Jarenlang in een appartement wonen heeft me niet voorbereid op het harde werk van het schoonmaken en onderhouden van een huis. Audrey Bruno
Wonen in een appartement heeft zeker zijn nadelen, maar de extra vierkante meters hebben ook zijn nadelen.
We vinden het geweldig dat ons huurhuis ons de nieuwe mogelijkheid geeft om te gaan liggen en lawaai te maken zonder elkaar te storen. Maar de keerzijde is dat wij degenen zijn die al die extra ruimte moeten verzorgen en onderhouden.
Het was niet alleen het huis, we waren ook verantwoordelijk voor het onderhoud van de tuin, de schuur en de paardenstallen ernaast. Het is een dankbare fulltimebaan en ik begin de dagen te missen dat ik in één middag mijn hele appartement kon schoonmaken.
Leven zonder afhaalmogelijkheden was moeilijker dan ik had verwacht
Normaal gesproken raad ik aan om zoveel mogelijk zelf te koken, maar ik wil graag in ieder geval de mogelijkheid hebben om binnen te bestellen of uit eten te gaan, vooral op dagen vol boodschappen en werk.
Helaas duurt het een uur om naar het dichtstbijzijnde restaurant te reizen, en bezorgapps zoals Uber Eats bedienen ons kleine dorp niet.
Bovendien waren onze eetgelegenheden zeer beperkt vergeleken met wat we in Berlijn hadden. Ik besefte dat ik iets miste probeer verschillende gerechten en nieuwe restaurants bezoeken, en zelfs tijdens het koken,
Ik heb geen toegang tot de verscheidenheid aan ingrediënten die ik in de stad maak. Een voorbeeld is sesamolie: als ik dit keukenproduct in een recept wil gebruiken, moet ik naar de grote stad om het te vinden.
Verbinding maken met buren is niet eenvoudig
Ons dorp is heel klein – in 2020 telde het nog geen 400 mensen – en veel van de mensen die ik ontmoette waren veel ouder.
Natuurlijk komen onze ritmes en overtuigingen niet altijd overeen. We hadden vaak ruzie over van alles, van politiek tot lokale initiatieven – zoals wat we moesten doen tegen alle zwerfkatten – en het was destijds niet altijd gemakkelijk om mijn standpunt in mijn beperkte Frans te beargumenteren.
Omdat de meeste mensen in Berlijn vloeiend Engels spreken, ben ik zoiets nog nooit tegengekomen taalbarrière voor. Dat alles en nog veel meer maakte het tot een uitdaging om echte relaties aan te gaan en droeg verder bij aan mijn gevoelens van isolatie.
Toch zijn er enkele dingen die ik mis aan het dorpsleven nadat ik ben vertrokken
Toen ik op het platteland woonde, verbouwde ik mijn eigen groenten en fruit. Audrey Bruno
Ondanks al mijn frustraties gebeuren er geweldige dingen wonen op het platteland van Frankrijk.
Om te beginnen is het absoluut prachtig, en omdat ik daar ben, kan ik precies dat doen mijn eigen fruit kweken en groenten, wilde bramen zoeken in het bos en mijn Frans perfectioneren met de mensen in de stad die bereid en geduldig genoeg waren om mij te helpen.
Na twee jaar zijn we ermee gestopt naar Lyon verhuisdde dichtstbijzijnde stad, omdat deze het beste van twee werelden biedt. Op slechts 130 km afstand hebben we de nabijheid van de familie van mijn man en toegang tot de natuur, plus alle voordelen van het leven in een grote stad.
Ik zal altijd de goede herinneringen aan mijn tijd in het dorp herinneren, maar ik wil het ook altijd vanaf het begin onthouden. appartement in de stad.
