Deugden als mededogen, geduld en zelfbeheersing kunnen niet alleen anderen ten goede komen, maar ook jezelf, betoogt hij. nieuw onderzoek mijn team en ik hebben het gepubliceerd Persoonlijkheidsdagboek december 2025.
Filosofen van Aristoteles naar al-Fārābīeen 10e-eeuwse geleerde van wat nu Irak is, betoogde dat deugd essentieel was voor het welzijn. Maar anderen, zoals Thomas Hobbes En Friedrich Nietzschebeweert het tegenovergestelde: deugd komt jezelf niet ten goede en is alleen goed voor anderen. Deze tweede theorie heeft veel van het onderzoek in de hedendaagse psychologie geïnspireerd dat we vaak zien moraliteit en eigenbelang zijn fundamenteel tegengesteld.
Veel onderzoeken hebben dit gevonden vrijgevigheid wordt geassocieerd met geluken het moedigt mensen aan om vriendelijkheid te beoefenen hun welzijn verbeteren. Maar andere deugden lijken minder aangenaam.
Een meelevend persoon wil bijvoorbeeld lijden of tegenslag verlichten, maar daarvoor is lijden of tegenslag nodig. Geduld is alleen mogelijk als er iets vervelends of moeilijks gebeurt. En zelfbeheersing betekent het loslaten van verlangens of het doorstaan van iets moeilijks.
Is dit soort deugd echt goed voor je?
Mijn collega’s en ik hebben deze vraag onderzocht in twee onderzoeken, waarbij we gebruik maakten van twee verschillende methoden om in te zoomen op specifieke momenten in het dagelijks leven van mensen. Ons doel was om te beoordelen in hoeverre ze op die momenten meelevend, geduldig en zelfbeheersing waren. We beoordeelden ook hun welzijnsniveau: hoe leuk of onaangenaam ze zich voelden en of hun activiteiten zinvol waren.
Er is gebruik gemaakt van een onderzoek onder adolescenten bemonstering ervaren methode, waarbij mensen gedurende de dag willekeurig vragen beantwoorden. Anderen, studerende volwassenen, gebruiken dag wederopbouw methode, waarbij mensen vragen over de voorgaande dag beantwoorden. In totaal hebben we 43.164 momenten van 1.218 mensen onderzocht.
In situaties die mogelijkheden bieden om met compassie, geduld en zelfbeheersing te handelen – bijvoorbeeld als je iemand in nood ontmoet of met een moeilijk persoon omgaat – hebben mensen de neiging om meer onaangename gevoelens en minder prettige gevoelens te ervaren dan in andere situaties. Wij merken echter dat het beoefenen van deze drie deugden lijkt mensen te helpen ermee om te gaan. Mensen die eraan gewend zijn medelevender, geduldiger en zelfbeheerser te zijn, ervaren doorgaans een beter welzijn. En als mensen meer compassie, geduld en zelfbeheersing tonen dan normaal, voelen ze zich doorgaans beter dan normaal.
Kortom, onze resultaten zijn in tegenspraak met de theorie dat welwillendheid goed is voor anderen en slecht voor jezelf. Ze komen overeen met de theorie dat deugd het welzijn vergroot.
Waarom het ertoe doet
Deze onderzoeken testen de voorspellingen van twee eerbiedwaardige en zeer invloedrijke theorieën over de relatie tussen moraliteit en welzijn. Daarmee bieden ze nieuwe inzichten in een van de meest fundamentele vragen die in de filosofie, de psychologie en het dagelijks leven worden besproken.
Bovendien onderzoeken veel onderzoeken in de wetenschappelijke studie van moraliteit hoe mensen worden gevormd moreel oordeel en hoe krachten van buitenaf iemands persoonlijkheid vormen moreel gedrag. Sommige onderzoekers beweren echter dat dit moet worden aangevuld met onderzoek naar morele eigenschappen en hoe dit in de hele persoon wordt geïntegreerd. Door ons te concentreren op eigenschappen als geduld, mededogen en zelfbeheersing en hun rol in het dagelijks leven, draagt ons onderzoek bij aan de opkomst deugd wetenschap.
Wat is nog onbekend
Een open vraag voor toekomstig onderzoek is of deugden als mededogen, geduld en zelfbeheersing alleen onder bepaalde omstandigheden in verband worden gebracht met een beter welzijn. Misschien zien de dingen er bijvoorbeeld anders uit, afhankelijk van iemands levensfase of in verschillende delen van de wereld.
Onze studie was geen gerandomiseerd experiment. Het is mogelijk dat de associaties die we hebben waargenomen, worden verklaard door andere factoren – iets dat het welzijn vergroot en tegelijkertijd de gevoelens van mededogen, geduld en zelfbeheersing vergroot. Of misschien beïnvloedt welzijn de deugd, en niet andersom. Toekomstig onderzoek kan helpen causale verbanden te verduidelijken.
Een bijzonder interessante mogelijkheid is dat er “deugdzame cyclus“: Misschien heeft deugd de neiging het welzijn te vergroten, en welzijn heeft op zijn beurt de neiging de deugd te vergroten. Als dat zo is, zou het waardevol zijn om te leren hoe we mensen kunnen helpen de cyclus op gang te brengen.
Dat Onderzoekssamenvatting is een kort overzicht van interessant wetenschappelijk werk.
Michaël Prinsing is onderzoek- en beoordelingswetenschapper bij Wake Forest Universiteit.
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd van Gesprek onder een Creative Commons-licentie. Lezen origineel artikel.
