Herinner je je nog die kinderen die als kind verstoppertje speelden, altijd verborgen ruimtes of gaten leken te vinden? Wat is er met hen gebeurd? Laten we hopen dat ze niet opgroeien en in de reclamewereld duiken, want de huidige marketingmethoden bieden bedrijven veel manieren om belangrijke algemene voorwaarden te verbergen. Voorgestelde FTC-schikking met Network Solutions enkele voorbeelden illustreren.
Voor particulieren en bedrijven in de markt voor webhostingdiensten adverteert Network Solutions prominent met een ‘30 dagen geld-terug-garantie’. Wat is de vangst? Volgens de FTC maakte het bedrijf niet duidelijk en opvallend bekend dat de “geld-terug-garantie” niet noodzakelijkerwijs de volledige geld-terug-garantie van een klant garandeert. Voor klanten die een domeinnaamregistratie hebben geaccepteerd die bij hun webhosting is inbegrepen, brengt Network Solutions zelfs ‘annuleringskosten’ in rekening van 30% van het bedrag dat ze hebben betaald – wat betekent dat de ‘geld-terug-garantie’ van het bedrijf nauwkeuriger kan worden omschreven als een ‘niet al uw geld-terug-garantie’.
Dat klacht to Network Solutions beschrijft verschillende principes die geen verrassing mogen zijn voor bedrijven die de richtlijnen van de FTC hebben gelezen: .com-openbaarmakingen: hoe u effectieve openbaarmakingen kunt creëren in digitale advertenties. Network Solutions maakt bijvoorbeeld geen annuleringskosten bekend in advertenties waarin de garantie wordt aangeprezen of op webpagina’s die deze promoten. In plaats daarvan moeten consumenten naar beneden scrollen op het scherm om deze zin in kleine lettertjes te vinden: “*Zie Algemene voorwaarden voor nsWebAddress™ is gratis , 30 dagen geld-terug-garantie En Uptime-betrouwbaarheid.” Deze schermafbeelding geeft je een idee van hoe klein de lettergrootte is vergeleken met andere lettertypen die Network Solutions gebruikt om haar marketingboodschappen over te brengen. Bovendien verschijnen hyperlinks soms in het blauw op een zwarte achtergrond en staan ze meestal ingeklemd tussen twee andere links.
Wat gebeurt er als consumenten daadwerkelijk op de link klikken? Er verscheen een pop-up waarin Network Solutions het aanbod vervolgens een ‘30 dagen beperkte geld-terug-garantie’ noemde. Daar onthult Network Solutions ook details over annuleringskosten. De FTC zei dat het te weinig en te laat was om als effectieve openbaarmaking van materiële informatie te dienen.
Om deze zaak op te lossen, heeft Network Solutions ermee ingestemd de manier waarop zij hun geld-terug-garantie op de markt brengen te veranderen en materiële beperkingen openbaar te maken. Daarnaast, voorgestelde volgorde verbiedt een verkeerde voorstelling van zaken over het restitutie- of annuleringsbeleid, garanties of andere claims over de webhostingservices van het bedrijf.
Wat kunnen andere bedrijven van deze schikking leren? De beste tip om mee te nemen is: doe niet wat de FTC zegt dat Network Solutions deed. Lezen Openbaarmaking .com voor meer informatie over hoe lettergrootte, kleur, plaatsing en nabijheid van claims allemaal een rol spelen bij het bepalen of een openbaarmaking voldoet aan de duidelijke en opvallende norm. De publicatie bevat ook nuttige richtlijnen over het gebruik van hyperlinks – en waarom bedrijven twee keer moeten nadenken voordat ze aannemen dat het oké is om claims prominent te adverteren en tegelijkertijd verbanden te verbergen achter obscure, moeilijk te vinden hyperlinks.
U kunt vóór 7 mei 2015 online opmerkingen indienen over de voorgestelde schikking.
