Venezuela zweert interim-leider nadat Maduro voor de rechtbank verschijnt

Delcy Rodriguez is beëdigd als interim-president van Venezuela tijdens een parlementaire zitting die begon met eisen voor de vrijlating van de afgezette leider Nicolas Maduro uit Amerikaanse hechtenis.

Rodriguez, 56, vice-president sinds 2018, zei dat hij bedroefd was door wat hij de ‘ontvoering’ noemde van Maduro en zijn vrouw Cilia Flores, die zaterdag tijdens een nachtelijke aanval door Amerikaanse troepen werden gevangengenomen.

In de dramatische scène Twee uur eerder hield Maduro in een rechtszaal in New York vol dat hij nog steeds de president van Venezuela was, terwijl hij pleitte niet schuldig te zijn aan vier aanklachten van drugshandel en terrorisme.

Ondertussen kreeg Amerika te maken met scherpe kritiek bij de VN, maar de Amerikaanse ambassadeur zei dat ’s werelds grootste energiereserves niet in de handen konden worden gelaten van een onwettige leider die “op de vlucht was voor gerechtigheid”.

Voordat hij voor de rechtbank verscheen, hield de VN-Veiligheidsraad een spoedsessie om de situatie in Venezuela te bespreken.

De ambassadeur in Venezuela, Samuel Moncada, zei dat zijn land het doelwit was van een “onwettige gewapende aanval zonder wettelijke basis”.

De Amerikaanse ambassadeur bij de VN, Mike Waltz, rechtvaardigde de aanval door Maduro te omschrijven als een “zogenaamde onwettige president”.

Waltz voegde eraan toe dat de VS een ‘chirurgische wetshandhavingsoperatie’ hadden uitgevoerd om Maduro gevangen te nemen, die hij ook wel een ‘voortvluchtige van justitie’ noemde.

Maduro wordt beschuldigd van een samenzwering van verdovende middelen en terrorisme, een samenzwering van de import van cocaïne, het bezit van machinegeweren en destructieve apparaten, en een samenzwering om machinegeweren en destructieve apparaten te bezitten.

Tijdens zijn verschijning voor de rechtbank maandagmiddag begon een lid van het publiek in het Spaans tegen Maduro te schreeuwen dat hij voor zijn daden zou ‘betalen’.

Maduro wendde zich tot hem en antwoordde dat hij de ‘ontvoerde president’ en een ‘krijgsgevangene’ was voordat hij geketend achter zijn vrouw via de achterdeur van de rechtbank naar buiten werd geleid.

“Ik ben een goed mens. Ik ben nog steeds de president van mijn land”, zei Maduro tijdens de hoorzitting die dertig minuten duurde.

Rechter Alvin Hellerstein, 92, onderbrak hem om Maduro te vertellen dat er “een tijd en een plaats zou zijn om dit allemaal te bespreken.”

Slechts enkele uren na de aanval van zaterdag – waarbij meer dan 150 vliegtuigen en 200 Amerikaanse personeelsleden Venezuela binnenkwamen – had Trump beloofd dat de VS Venezuela zouden “heersen” totdat er een “veilige, passende en verstandige transitie” mogelijk was.

Hij beloofde ook dat Amerikaanse oliemaatschappijen naar het land zouden verhuizen om de infrastructuur te verbeteren “en geld te gaan verdienen voor het land”.

Maar ondanks de beweringen van de Amerikaanse president blijven de bondgenoten van Maduro de macht in handen houden.

In commentaren op het Amerikaanse tijdschrift The Atlantic op zondag, nadat duidelijk werd dat Rodriguez zou worden ingehuldigd, waarschuwde Trump dat Rodriguez “een zeer hoge prijs zou betalen, misschien hoger dan die van Maduro” als hij “niet het juiste deed”.

Tijdens een kabinetsvergadering gaf Rodriguez aan dat zijn regering zou gaan samenwerken met de VS, door te zeggen: “Wij nodigen de Amerikaanse regering uit om met ons samen te werken aan een samenwerkingsagenda gericht op gedeelde ontwikkeling binnen het kader van het internationaal recht.”

Duizenden Venezolanen verzamelden zich buiten het Federale Wetgevende Paleis om steun te betuigen aan Maduro, zijn vrouw en interim-president Rodriguez toen hij werd ingehuldigd.

Nadat hij zijn eed had afgelegd, zei Rodriguez tegen de Nationale Vergadering dat hij dit “met pijn” deed vanwege het lijden veroorzaakt door “onwettige militaire agressie”.

Hij beloofde de vrede van het land te garanderen, “de geestelijke rust van ons volk, de economische en sociale rust van ons volk.”

De vergadering hoorde ook van de zoon van Maduro, die zijn steun uitsprak voor zijn ouders en zei dat ze “zullen terugkeren” naar Venezuela.

Hij bood ook zijn “onvoorwaardelijke steun” aan Rodriguez aan.

De volgende rechtszitting in de zaak van Maduro is gepland op 17 maart.