Mensen die hun gedetineerde familieleden als politieke gevangenen beschouwen, protesteren tegen hun vrijlating buiten het kantoor van de Verenigde Naties in Caracas, Venezuela, woensdag 18 februari 2026.
Ariana Cubillos/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Ariana Cubillos/AP
CARACAS, Venezuela – De waarnemend president van Venezuela heeft donderdag een amnestiewet ondertekend die zou kunnen leiden tot de vrijlating van politici, activisten, advocaten en vele anderen, waarmee hij feitelijk toegeeft dat de regering honderden mensen om politieke motieven in de gevangenis heeft vastgehouden.
De overeenkomst markeert een grote verandering voor het Zuid-Amerikaanse land, waarvan de autoriteiten decennia lang het bestaan van politieke gevangenen hebben ontkend. Het is de jongste beleidsomslag na de verrassende Amerikaanse militaire aanval van vorige maand op de hoofdstad van het land, Caracas, om president Nicolás Maduro te arresteren.
Waarnemend president Delcy Rodríguez, die het wetsvoorstel eind vorige maand voorstelde, ondertekende de wet enkele uren nadat deze door de wetgevende macht van het land was goedgekeurd.
Hij zei ten tijde van de ondertekening dat het aantoonde dat de politieke leiders van het land “een zekere intolerantie loslieten en een nieuwe weg openden voor de politiek in Venezuela.”
Mensen die hun gedetineerde familieleden als politieke gevangenen beschouwen, roepen op woensdag 18 februari 2026 op tot hun vrijlating buiten het kantoor van de Verenigde Naties in Caracas, Venezuela.
Ariana Cubillos/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Ariana Cubillos/AP
Verwacht wordt dat deze actie ten goede zal komen aan leden van de oppositie, activisten, mensenrechtenverdedigers, journalisten en vele andere partijen die het doelwit zijn van de regerende partij. Het is de jongste beleidswijziging voor Venezuela, waar de regering snel heeft voldaan aan de bevelen van de regering van de Amerikaanse president Donald Trump, waaronder een herziening van de wetten voor de olie-industrie van het land vorige maand.
Het doel van het wetsvoorstel is om de samenleving ‘algemene en volledige amnestie te verlenen voor misdaden of schendingen die zijn gepleegd’ gedurende een specifieke periode sinds 1999, gekenmerkt door politiek gemotiveerde conflicten in Venezuela, inclusief ‘daden van politiek gemotiveerd geweld’ in de context van de presidentsverkiezingen van 2024. De nasleep van de verkiezingen leidde tot protesten en de arrestatie van meer dan 2.000 mensen, waaronder minderjarigen.
De voorzitter van de Nationale Assemblee, Jorge Rodriguez, midden, zit een discussiesessie over de amnestiewet voor in Caracas, Venezuela, donderdag 19 februari 2026.
Cristian Hernández/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Cristian Hernández/AP
Het debat over het wetsvoorstel stokte vorige week nadat wetgevers het over verschillende kwesties niet eens konden worden, waaronder de vraag of mensen die het land waren ontvlucht om detentie te ontlopen, amnestie konden krijgen, en zagen hoe weerstand van sommige loyalisten van de regeringspartijen tegen clementieleden van de oppositie was. Wetgevers hebben donderdag het meningsverschil opgelost door mensen in het buitenland toe te staan advocaten namens hen amnestie te laten aanvragen in plaats van hen te dwingen terug te keren naar Venezuela om persoonlijk hulp te zoeken.
Algemene amnestie is lange tijd een belangrijke eis geweest van oppositiegroeperingen en mensenrechtenorganisaties in Venezuela, maar zij bekijken het voorstel met voorzichtig optimisme en uiten enige zorgen over de haalbaarheid en implementatie ervan.
“Het is niet perfect, maar het is een grote stap voorwaarts”, zei oppositieparlementariër Nora Bracho tijdens het debat. “Dit zal het lijden van veel Venezolanen verzachten.”
De in Venezuela gevestigde gevangenenrechtenorganisatie Foro Penal schat dat ruim 600 mensen om politieke redenen worden vastgehouden.
Dagen na de arrestatie van Maduro kondigde de regering van Rodríguez aan dat ze een groot aantal gevangenen zou vrijlaten. Maar familieleden en mensenrechtenwaakhonden hadden kritiek op het trage tempo van de vrijlating. Foro Penal heeft er 448 geteld.
Gezinnen die hoopten op de vrijlating van hun dierbaren hebben dagenlang buiten de detentiecentra doorgebracht. Sommigen van hen zijn zaterdag een hongerstaking begonnen.
