Op deze illustratieve foto worden portretten van de Amerikaanse president Donald Trump en de Chinese president Xi Jinping op een computerscherm getoond terwijl de Amerikaanse vlag zichtbaar is.
Dilara Irem Sancar | Anatolië | Getty-afbeeldingen
Over tien dagen, Donald Trump gearresteerd De Venezolaanse president maakt de Europese leiders bang met geruchten over annexatie GroenlandEn onderworpen aan 25% importheffingen op iedereen die handel drijft met Iran. De rode draad kan de Amerikaanse vastberadenheid zijn om China en zijn dominantie over cruciale mineralen uit te dagen.
Door Nicolas Maduro uit Venezuela te verdrijven en de olie-industrie van het land over te nemen, zouden de VS de toegang van China tot essentiële hulpbronnen en mijnbouwinvesteringen kunnen beperken. Door Groenland te annexeren zou het land zijn rivalen weg kunnen houden van nieuwe handelsroutes en mogelijk van de mijnbouw. Door tarieven op te leggen aan iedereen die handel drijft met Iran, omdat protesten het voortbestaan van het Iraanse regime bedreigen, zouden de VS het land uit het Midden-Oosten en China kunnen straffen voor het kopen van olie uit Iran.
“Het verband hier is de rivaliteit tussen de VS en China, en in mindere mate de strategische wrijving tussen de VS en Rusland”, vertelde Dan Alamariu, hoofd geopolitieke strategie bij Alpine Macro, in een e-mail aan CNBC.
“De VS willen eenvoudigweg niet dat China of Rusland – of zelfs Iran – vanuit Venezuela opereren. Ze willen de economische invloed van China in Groenland niet, terwijl ze de Russische invasie in het Noordpoolgebied willen tegengaan. En ze willen Iran en Venezuela, die bevriend zijn met Peking en Moskou, verzwakken.”
Rusland en China voelen zich aangetrokken tot Groenland vanwege het opwarmende Noordpoolgebied, dat de ijskappen doet smelten en de essentiële mineralen van het eiland steeds geschikter maakt voor consumptie, vertelde Guy Kioni, CEO van Missang, een adviesbureau, op 12 januari aan CNBC’s “Squawk Box Europe”.
Als gevolg hiervan ontstaan politieke en commerciële belangen in de zelfbesturende gebieden van Denemarken is toegenomen in de afgelopen jaren. Essentiële mineralen zijn nodig voor alles, van elektrische voertuigen tot ruimtevaart en defensie, maar ook voor nieuwe handelsroutes in het Noordpoolgebied is ook verschenen in de zogenaamde Polaire Zijderoute.
Washington is vastbesloten dergelijke “strategische locaties” en middelen aan zijn rivalen te ontzeggen, voegde Alamariu eraan toe.
Beperking van het energieaanbod
China heeft een vrijwel monopolie op zeldzame aardmetalen. Het land controleert 60% van de mijnbouw in de wereld en meer dan 90% van de verwerkingscapaciteit. per Internationaal Energieagentschap.
Momenteel heeft het land ‘onontgonnen voordelen’, zei Kioni. ‘Zonder energie zullen deze voordelen afnemen’, zei hij, waarbij hij opmerkte dat de annexatie van Groenland de VS ook toegang zou geven tot overvloedige groene energie en het land zou helpen ‘China in evenwicht te brengen’.
Kioni voegde eraan toe dat Amerikaanse acties tegen twee landen die olie aan China leveren – Venezuela en Iran – bedoeld zijn om de energievoorziening te beperken, en dat de verwerking van zeldzame aardmetalen veel energie kost.
De goedkope olie van Venezuela – waarvan naar schatting 50 miljoen vaten naar de VS zullen stromen – zou Washington dan kunnen helpen zijn eigen verwerkingscapaciteiten veilig te stellen.
Het opbouwen van verwerkingscapaciteit voor zeldzame aardmetalen is belangrijker voor de VS dan het delven ervan, zei Alamariu. Groenland is in deze context belangrijk, maar geen bepalende factor voor succes. Hij voegde eraan toe: “Om een grootmacht te worden, heeft een land goedkope elektriciteit nodig.”
“Noch Venezuela, noch Iran zijn grote producenten van zeldzame aardmetalen, hoewel ze zeker grote energieproducenten zijn”, zei Alamariu, eraan toevoegend dat beide landen “vrij grote” mijnbouwindustrieën hebben.
Kritieke mineraalmanoeuvres
Trump moedigde Amerikaanse bedrijven aan om Venezuela opnieuw binnen te komen en daar $100 miljard te investeren. Chinese bedrijven, waarvan de meeste staatseigendom zijn, hebben de afgelopen twintig jaar 4,8 miljard dollar in het Zuid-Amerikaanse land geïnvesteerd, blijkt uit gegevens van het Amerikaanse onderzoeksbureau Rhodium Group. Peking heeft ook geld geleend aan Caracas, wat een Amerikaanse interventie betekent plaats de investering riskant.
China investeert ook zwaar in het mineraalrijke Afrika. De afstand van het continent tot de VS en de aanwezigheid van China kunnen het echter volgens Kioni minder een doelwit voor de VS maken.
“Groenland is echt anders. Geografisch gezien liggen ze dicht bij de VS, en daarom is het belangrijk voor de VS, niet alleen om samen te werken, maar ook om controle te hebben over de regio”, zei hij.
De VS hebben in december samen met de Democratische Republiek Congo een raamwerk voor cruciale mineralen gecreëerd. Iets soortgelijks gebeurde in Groenland zou een uitkomst kunnen zijn Woensdag gesprekken tussen minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en Deense leiders die Groenland vertegenwoordigen, zei Kioni.
Australië en Maleisië hebben ook overeenkomsten gesloten met de VS over cruciale mineralen, maar hun bondgenoten zullen de gebeurtenissen in Groenland waarschijnlijk nauwlettend in de gaten houden.
Tot nu toe hebben de markten de dreiging van het gebruik van militair geweld grotendeels genegeerd. Dat is precies wat ik doe tegen andere NAVO-leden zal ervoor zorgen dat Amerikaanse bondgenoten de voordelen van een afstemming in twijfel trekken, inclusief landen in Azië, zei Alamariu.
“Wat zou het voordeel zijn als een bondgenoot om een deel van uw grondgebied zou vragen? Als dit zou gebeuren, zou het de wereldmacht van de VS enorm verzwakken, omdat het waarschijnlijk zou leiden tot het verlies van een belangrijke bondgenoot”, zei hij.
‘Opkomende bipolaire wereld’
Actie tegen Venezuela zou ook betekenen dat ‘niet-Amerikaanse machten van het westelijk halfrond worden verwijderd’, zei Alamariu, evenals een poging om Groenland te annexeren, hoewel dat ‘potentieel veel riskanter en zeer controversieel’ zou zijn.
Iran ligt verder weg, maar China is de belangrijkste handelspartner. Trumps harde houding tegenover Iran heeft niet alleen te maken met olie in het Midden-Oosten – “en China importeert het grootste deel van zijn energie uit de Perzische Golf” – maar ook met betrekking tot zijn nucleaire en raketcapaciteiten, steun voor bewegingen die door de VS als terroristisch worden beschouwd, zijn zoektocht naar regionale hegemonie en de al lang bestaande vijandigheid jegens de VS, zei Alamariu.
“Het feit dat Iran geopolitiek dichter bij Rusland en China staat, is een andere reden”, voegde hij eraan toe.
Hij zei dat de rivaliteit tussen de VS en China een “belangrijke rode draad” was tussen de acties van Trump, en voegde eraan toe dat deze “in toenemende mate de geopolitieke en geo-economische omgeving bepaalt. We leven in een opkomende bipolaire wereld.”
Ondanks Amerikaanse inspanningen om de Chinese invloed in te dammen of tegen te gaan, streeft het land echter niet naar een direct conflict met Peking, zei Alamariu, eraan toevoegend dat er dit jaar vrede en een topconferentie tussen de presidenten Trump en Xi worden verwacht.
Een verlichting van de spanningen is nog steeds mogelijk, voegde hij eraan toe. De aankondiging van tarieven voor de handelspartners van Iran is echter mogelijk waardoor China gedwongen wordt te kiezen tussen de toegang tot de Amerikaanse markt en zijn bondgenoten en het “blokkeren” van de politieke overeenkomst tussen de twee supermachten.
Laura D. Taylor-Kale, voormalig adjunct-secretaris van Defensie voor Industrieel Basisbeleid, en nu senior fellow in Geo-economie en Defensie bij de Council on Foreign Relations, zei dat tarieven voor Washington een manier kunnen zijn om de invloed van Peking op zeldzame aardmetalen in handelsbesprekingen te verminderen.
“Ik denk niet dat de president blij zou zijn als een andere partij invloed op hem zou hebben in de onderhandelingen, dus stappen om onafhankelijker te worden en over mijnbouw- en verwerkingscapaciteiten te beschikken, hetzij in eigen land of met nauwe bondgenoten en partners, zouden daar zeker deel van uitmaken,” vertelde hij op 13 januari aan CNBC’s “Squawk Box Europe”.
“Hoe lang? Dat is een andere vraag,” voegde hij eraan toe
