Vorige maand De FTC stuurde een waarschuwingsbrief naar het personeel tot acht bedrijven die reclame maken voor gesimuleerde of in het laboratorium gemaakte diamanten. Volgens de brievendeze bedrijven hebben hun producten gepromoot zonder voldoende bekend te maken dat zij geen diamanten delven. Sindsdien hebben leden uit de sector besproken hoe ze het beste de naleving van de FTC kunnen garanderen Sieraden Gidsontworpen om bedrijven te helpen verwarring of fraude bij de consument te voorkomen. We hebben enkele van de vragen die we hoorden gesteld aan FTC-advocaat Robert Frisby.
Ons bedrijf verkoopt gesimuleerde of in het laboratorium gemaakte diamanten als alternatief voor gedolven diamanten. Moeten we bekendmaken dat onze producten niet worden gedolven?
ROBERT: Ja. Om het risico te voorkomen dat consumenten worden misleid over het soort sieraden dat u aanbiedt, moeten adverteerders die gesimuleerde of in het laboratorium gemaakte diamanten verkopen, vermelden dat het product geen gedolven diamant is. Door gesimuleerde of in het laboratorium gemaakte diamanten eenvoudigweg te omschrijven als ‘diamanten’, zonder meer, zal de consument waarschijnlijk de verkeerde indruk krijgen dat hij gedolven diamanten koopt. Het gebruik van een merknaam waarin het woord ‘diamant’ voorkomt, zonder uw claim met een duidelijke uitleg te onderbouwen, zal hetzelfde probleem veroorzaken. (In deze context betekent een ‘gekwalificeerde’ claim een claim die op passende wijze is beperkt, beschreven of verengd.) Op dezelfde manier zal het beschrijven van gesimuleerde of imitatiediamanten zoals zirkonia als ‘in laboratorium gemaakte diamanten’ zonder duidelijke kwalificaties consumenten waarschijnlijk tot de onnauwkeurige conclusie leiden dat het product dezelfde optische, fysieke en chemische eigenschappen heeft als in laboratoria gemaakte of gedolven diamanten.
Welke term moeten we gebruiken om uit te drukken dat onze gesimuleerde of in het laboratorium gekweekte diamanten geen gedolven diamanten zijn?
ROBERT: Gebruik termen die de consument duidelijk maken dat het artikel een gesimuleerde of in het laboratorium gemaakte diamant is, en geen gedolven diamant. Hoewel de Sieradengids van de FTC niet specificeert welke woorden u moet gebruiken om dit uit te drukken Sieraden Gids stelt dat de termen “in een laboratorium gemaakt”, “in een laboratorium gemaakt”, “gemaakt door (naam van de fabrikant)”, “imitatie” of “gesimuleerd” passend zouden zijn om de aard van het product te beschrijven en om uiting te geven aan het feit dat het product geen gedolven diamant is. Deze richtlijnen geven adverteerders de flexibiliteit om “andere woorden of zinsneden met een vergelijkbare betekenis” te gebruiken om bekendmakingen te doen. Als u er echter voor kiest alternatieve uitdrukkingen te gebruiken, zorg er dan voor dat consumenten deze begrijpen.
Hoe en waar moeten we onthullen dat een gesimuleerde of in een laboratorium gecreëerde diamant geen gedolven diamant is?
ROBERT: Het belangrijkste is dat consumenten de openbaarmaking zien, lezen en begrijpen wat het betekent. Daarom moeten adverteerders dit duidelijk en prominent uitdrukken, en dichtbij de plaats waar in de advertentie de term ‘diamant’ wordt gebruikt om de sieraden te beschrijven. Bovendien moet de openbaarmaking aan het begin van de productbeschrijving verschijnen. Het plaatsen aan het einde van een lang tekstblok of op een andere webpagina – bijvoorbeeld op een FAQ-pagina of een “diamanteducatie”-pagina – zal niet voldoende zijn, omdat consumenten het misschien missen. In bepaalde advertenties hoeft u echter mogelijk niet herhaaldelijk dezelfde openbaarmaking te doen als de aard van het item dat te koop wordt aangeboden duidelijk blijkt uit de context.
Kunnen we bij advertenties op sociale media openbaarmaking doen via hashtags?
ROBERT: Wees voorzichtig bij het gebruik van hashtags om noodzakelijke informatie vrij te geven om fraude te voorkomen. Hashtags aan het einde van berichten op sociale media brengen informatie mogelijk niet effectief over, vooral als ze in een reeks andere hashtags voorkomen of als de andere hashtags aantoonbaar tegenstrijdig zijn. Een hashtaglijst met #diamonds en #labgrown kan consumenten bijvoorbeeld in verwarring brengen over de vraag of het product gedolven diamanten bevat. Even een herinnering: adverteerders zijn verantwoordelijk alle redelijke interpretatie van hun advertenties, inclusief advertenties op sociale media die claims maken of geen adequate openbaarmaking bieden.
Wat als we de milieuvoordelen van gesimuleerde of in het laboratorium gemaakte diamanten willen benadrukken?
ROBERT: FTC-gids voor het gebruik van milieumarketingclaims – de Groene Gids – geeft advies over het maken van niet-misleidende milieuclaims. Houd rekening met twee basisprincipes: 1) Adverteerders moeten een redelijke basis hebben voor alle milieuvoordelenclaims die zij voor hun producten doen; en 2) Adverteerders moeten hun claims adequaat kwalificeren om fraude te voorkomen. Dat Groene Gids adviseert adverteerders om geen ongekwalificeerde claims over algemene milieuvoordelen te maken – bijvoorbeeld ‘milieuvriendelijk’ – omdat het hoogst onwaarschijnlijk is dat adverteerders in staat zullen zijn om alle redelijke interpretaties van dergelijke claims te onderbouwen. Een betere praktijk is dat adverteerders algemene claims kwalificeren door specifieke redenen bekend te maken waarom het product voordelen voor het milieu heeft. Sectie 260.4 Milieurichtlijnen toont voorbeelden van claims die in aanmerking komen volgens de voorwaarden.
