WASHINGTON — Vice-president JD Vance vertrok vrijdag naar Islamabad, Pakistan, om de eerste directe gesprekken te openen die gericht waren op het beëindigen van de oorlog tussen de Verenigde Staten en Iran.
Samen met een onderhandelingsdelegatie uit het zeer wantrouwende Teheran heeft Vance de taak om duurzame vrede te bereiken tussen rivaliserende landen die er niet in zijn geslaagd de beloften na te komen die dagen geleden in een last-minute staakt-het-vuren zijn gedaan. Aanhoudende militaire activiteiten in het Midden-Oosten en geschillen over de Iraanse controle over belangrijke scheepvaartroutes hebben de diplomatieke inspanningen kwetsbaar gemaakt voor mislukking, zelfs voordat de onderhandelingen begonnen.
“Als Iran bereid is om in goed vertrouwen te onderhandelen, zijn wij zeker bereid een open hand uit te steken”, zei Vance tegen verslaggevers voordat hij aan boord ging van Air Force Two. “Als ze ons proberen te bespelen, zullen ze merken dat het onderhandelingsteam niet erg ontvankelijk is.”
Dinsdag liet president Trump zijn plan varen om Iran te ontketenen op basis van de verzekering dat Iran de blokkade van de Straat van Hormuz zou opheffen, maar het verkeer op de vitale waterweg bleef vrijdag beperkt, aangezien volgens maritieme trackinggegevens meer dan 600 schepen in de Perzische Golf waren gestrand. Trump beschuldigde Iran donderdag ervan “zeer slecht werk te leveren, een oneervol werk, zouden sommigen zeggen”, door olie door de zeestraat te laten passeren.
“Het Iraanse volk lijkt zich niet te realiseren dat het geen andere kaarten heeft dan kortetermijnchantage op de wereld via de International Waterway. De enige reden dat ze vandaag de dag nog leven is om te onderhandelen!” Hij schreef op Truth Social op vrijdag.
Ondertussen is Libanon het middelpunt geworden van een geschil dat de onderhandelingen dreigt te laten ontsporen voordat ze zijn begonnen.
Uren nadat het staakt-het-vuren van kracht werd, lanceerde Israël wat Libanese functionarissen beschreven als de zwaarste golf van aanvallen sinds het begin van de oorlog, waarbij volgens lokale gezondheidsfunctionarissen minstens 303 mensen omkwamen.
Jeruzalem beweert dat Libanon nog steeds in onderhandeling is, maar Iran en Pakistan zijn het daar niet mee eens.
“De voorwaarden van het staakt-het-vuren tussen Iran en de VS zijn duidelijk en expliciet: de VS moeten kiezen: een staakt-het-vuren of het voortzetten van de oorlog via Israël. De VS kunnen niet beide doen”, zei de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi deze week. “De wereld kijkt naar het bloedbad in Libanon. De beslissing ligt in de handen van de VS, en de wereld kijkt of de VS hun beloften zullen nakomen.”
Vance erkende dat er ‘legitieme misverstanden’ bestonden over de vraag of Libanon was opgenomen in de voorwaarden van het staakt-het-vuren, en vertelde verslaggevers dat Washington nooit een dergelijke belofte heeft gedaan.
Er zullen naar verwachting volgende week afzonderlijke onderhandelingen over Libanon plaatsvinden in Washington, bevestigde de Libanese president Joseph Aoun vrijdag. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu stemde ook in met de gesprekken, maar zei dat een staakt-het-vuren onmogelijk was.
Parlementsvoorzitter Mohammad Bagher Qalibaf en een Iraanse delegatie arriveerden zaterdagochtend in Islamabad, zo meldden Iraanse staatsmedia. Uren eerder zei hij dat een staakt-het-vuren in Libanon ‘moet worden bereikt voordat de onderhandelingen beginnen’.
Bagher Qalibaf voegde een tweede voorwaarde toe – de vrijgave van bevroren Iraanse tegoeden – die volgens hem moeten worden teruggegeven voordat Teheran zijn plaats aan de onderhandelingstafel inneemt. Er is weinig bekend over de stopzetting van Iraanse fondsen in het buitenland, maar deze activa worden doorgaans tegengehouden door door de VS opgelegde sancties.
De rol van de vice-president bij vredesbesprekingen is de afgelopen weken toegenomen. Regeringsfunctionarissen hebben Vance beschreven als een van de weinige leiders waarmee Teheran rechtstreeks wil samenwerken. Nu de wereldeconomie wankelt door de expansieve militaire ambities van Trump, zou een overwinning in Islamabad de positie van Vance als potentiële leider van de Republikeinse Partij na Trump kunnen vergroten.
Dat zou kunnen als Trump in staat is de druk op de Amerikaanse portemonnee te verminderen door middel van een deal die Iran bevrijdt uit zijn greep op de zeestraat, die een groot deel van de olievoorziening in de wereld heeft geblokkeerd.
Amerikanen blijven de negatieve impact voelen op de sectoren benzinestations en supermarkten, aangezien de Amerikaanse inflatie in maart steeg tot 3,3%, het hoogste jaarlijkse cijfer in bijna twee jaarDat blijkt uit gegevens die vrijdag zijn vrijgegeven door het Bureau of Labor Statistics.
De maandelijkse prijzen stegen met 0,9%, een scherpe stijging ten opzichte van een maandelijkse stijging van 0,3% in februari, toen de jaarlijkse inflatie 2,4% bereikte, zo blijkt uit nieuwe gegevens.
Het Witte Huis typeerde de stijgende inflatie als een verstoring op korte termijn veroorzaakt door de oorlog in Iran, en merkte op dat de regering “ijverig werkte aan het verzachten” van de stijgende kosten.
“Terwijl de regering de vrije stroom van energie door de Straat van Hormuz waarborgt, blijft de Amerikaanse economie op een sterk pad dankzij de sterke agenda van de regering aan de aanbodzijde van belastingverlagingen, deregulering en een overvloed aan energie”, aldus Witte Huis-woordvoerder Kush Desai. schrijf op X.
Groot-Brittannië kondigde volgende week bijeenkomsten aan met tientallen landen om de inspanningen om de Straat van Hormuz te heropenen te coördineren. De top zal zich richten op het verzet tegen het voorstel van Iran om doorvoerkosten in rekening te brengen om schepen door de waterweg te laten varen.
In een televisietoespraak sprak de Pakistaanse premier Shehbaz Sharif over een “verwoestende inflatiestorm” als de vredesbesprekingen er niet in slagen de olievoorraden in het Midden-Oosten vrij te maken. Hij typeerde de huidige fase als een ‘make or break-moment’.
‘We zullen alles in het werk stellen om het succes van het vredesproces te verzekeren’, zei hij.
