NIEUWJe kunt nu naar Fox News-artikelen luisteren!
vice-president JD Vance arriveerde zaterdag begin zaterdag in Pakistan, waar hij leiding gaf aan gesprekken met Iran waar veel op het spel stond, gericht op het handhaven van een fragiel staakt-het-vuren en het voorkomen van een bredere regionale oorlog.
Vance sloot zich aan bij de Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff en Jared Kushner, de schoonzoon van president Donald Trump, als onderdeel van een hoge delegatie waarbij Iraanse functionarissen in Islamabad betrokken waren.
Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi en parlementsvoorzitter Mohammad Bagher Ghalibaf zullen voor Iran onderhandelen.
De gesprekken, gepland voor zaterdag, komen een maand nadat de VS op 28 februari Operatie Epic Fury lanceerden – een massale militaire campagne gericht tegen de militaire infrastructuur van Iran na de mislukking van de nucleaire gesprekken.
Vice-president JD Vance (midden) schudt de hand van de commandant van de Pakistaanse strijdkrachten en stafchef van het leger, maarschalk Asim Munir (links), net als zaakgelastigde van de Amerikaanse ambassade in Islamabad, Natalie A. Baker (tweede van links), en de Pakistaanse vice-premier en minister van Buitenlandse Zaken Mohammad Ishaq Dar (rechts), nadat ze op 11 april 2026 in Islamabad, Pakistan waren aangekomen voor gesprekken met Iraanse functionarissen. (Jacquelyn Martin – Zwembad/Getty Images)
IRAN ONTHULT EEN VREDESPLAN VAN 10 PUNTEN MET ONS – DIT ZIT ER IN
De operatie bracht de VS en Iran op de rand van een grondoorlog, voordat er de afgelopen dagen een zwakke diplomatieke doorbraak plaatsvond.
Trump kondigde dinsdag een staakt-het-vuren van twee weken aan, waarbij hij ermee instemde verdere Amerikaanse aanvallen uit te stellen op voorwaarde dat Iran de Straat van Hormuz, een cruciale mondiale scheepvaartroute, heropent.
Hoewel Iran heeft aangegeven dat het reizen door de zeestraat zal toestaan als onderdeel van de overeenkomst, blijft het verkeer ernstig verstoord, waarbij rederijen aarzelen om de normale activiteiten te hervatten vanwege aanhoudende veiligheidsproblemen en onzekerheid over de wetshandhaving.
Vance sloeg een voorzichtige toon aan voordat hij vertrok en waarschuwde Iran de onderhandelingshouding van de VS niet op de proef te stellen.
“Als ze ons proberen te bespelen, zullen ze merken dat het onderhandelingsteam niet erg ontvankelijk is”, zei Vance, eraan toevoegend dat hij nog steeds hoopte dat de gesprekken “positief” zouden zijn.
De uitkomst van de gesprekken zou kunnen bepalen of het staakt-het-vuren zal duren of in nieuwe vijandelijkheden zal uitmonden, aangezien beide partijen na weken van conflict verdeeld blijven.
Iraanse functionarissen zijn voorzichtig en voorwaardelijk geweest voorafgaand aan de gesprekken.
De Iraanse Hoge Nationale Veiligheidsraad zei dat het het staakt-het-vuren van twee weken aanvaardde, maar waarschuwde dat “dit niet het einde van de oorlog betekent”, en voegde eraan toe dat “wij de controle behouden” als de overeenkomst wordt geschonden.
Vance omschreef de overeenkomst woensdag als een ‘fragiele wapenstilstand’.
Iran koppelde het succes van het staakt-het-vuren ook aan de ontwikkelingen in Libanon, en drong erop aan dat de Israëlische aanvallen op Hezbollah moesten stoppen als onderdeel van een bredere overeenkomst. Teheran heeft gewaarschuwd dat aanhoudende aanvallen de gesprekken in gevaar zouden kunnen brengen, en benadrukte een groot geschil met Israël en de Verenigde Staten, waarin wordt beweerd dat Libanon niet is opgenomen in het staakt-het-vuren.
Pakistan is naar voren gekomen als een belangrijke intermediair en positioneert zichzelf als een neutraal gebied tussen Washington en Iran, nadat het heeft geholpen bij het tot stand brengen van een eerste staakt-het-vuren. Maar de rol is zwaar onder de loep genomen.
Minister van Defensie van PakistanKhawaja Asif heeft onlangs tot reacties geleid nadat hij in een inmiddels verwijderde X-post de acties van Israël een “vloek op de mensheid” noemde, en in een aparte post zei dat critici “moeten branden in de hel”.
Beveiligingsagenten inspecteren voertuigen die op 9 april 2026 het kantoor van het Ministerie van Buitenlandse Zaken in Islamabad binnenkomen. (Aamir QURESHI/AFP via Getty Images)
De verklaring lokte scherpe reacties uit van Israëlische functionarissen, die de geloofwaardigheid van Pakistan als neutrale tussenpersoon in twijfel trokken. Israëlische leiders noemden de opmerkingen “schandalig” en waarschuwden dat dergelijke retoriek onverenigbaar was met hun rol als bemiddelaars, terwijl de Israëlische ambassadeur in India openlijk zei: “we vertrouwen Pakistan niet.”
Pakistaanse functionarissen gingen niet rechtstreeks in op de controverse rond de opmerkingen van Asif, maar verdedigden hun bredere rol, waarbij ze de inspanningen van Islamabad benadrukten om tot een staakt-het-vuren te komen en de onderhandelingen te vergemakkelijken. Premier Shehbaz Sharif riep op tot “dialoog en diplomatie”, terwijl functionarissen zeiden dat Washington en Iran hun vertrouwen hadden uitgesproken in Pakistaanse bemiddeling.
De gesprekken vonden ook plaats tegen een uitdagende veiligheidsachtergrond.
Amerikaanse functionarissen beschouwen Pakistan al lang als een omgeving met hoge dreiging voor officieel reizen, met strikte bewegingscontroles en meerdere lagen van veiligheidsmaatregelen die doorgaans vereist zijn voor Amerikaans personeel.
Bill Gage, voormalig agent van de geheime dienst die met de president naar Islamabad reisde George W. Bushvertelde Fox News Digital dat milieubedreigingen in Pakistan historisch gezien tot de ernstigste behoren waar Amerikaanse beschermingsteams mee te maken hebben, waardoor voortdurende coördinatie en meer tegenmaatregelen nodig zijn.
“De dreiging in Pakistan was een van de ergste die de geheime dienst ooit had meegemaakt”, zei Gage over zijn ervaringen in 2006. “Ons werd verteld dat Al Qaeda een agent wilde ontvoeren, dus moesten we altijd samenwerken.”
Islamabad zal op 11 april 2026 gastheer zijn van vredesbesprekingen tussen Iran en de VS. (Farooq NAEEM/AFP via Getty Images)
Pakistan blijft worstelen met de aanhoudende dreiging van terrorisme.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken classificeert het land momenteel als een reisrisico van niveau 3, waarschuwt voor mogelijke aanvallen, misdaad en ontvoering, en merkt op dat extremistische groeperingen aanvallen hebben uitgevoerd in grote steden, waaronder Islamabad.
KLIK HIER OM DE FOX NEWS-APP TE DOWNLOADEN
Toch beschouwen Amerikaanse functionarissen de bijeenkomst in Islamabad als een zeldzame kans voor diplomatie, en de discussies zullen naar verwachting betrekking hebben op nucleaire beperkingen, verlichting van de sancties en bredere regionale veiligheidskwesties.
Of de gesprekken een blijvende doorbraak zullen opleveren of het Midden-Oosten opnieuw in een conflict zullen storten, kan afhangen van de vraag of Washington en Iran bereid zijn tientallen jaren van wantrouwen te overwinnen.
