In 2024 ontketende Universal een roze en groene tornado die door de popcultuur raasde.
Van themaborrels bij Starbucks en Elphaba- en Glinda-poppen, tot optredens met sterren Cynthia Erivo en Ariana Grande op de Olympische Spelen en tijdens veelbesproken persrondleidingen, ‘Wicked’ was overal.
Terwijl de finale van de tweedelige filmfranchise later deze week in de bioscoop verschijnt, is de marketing voor “Wicked: For Good” in een stroomversnelling gekomen.
Er is nog steeds Lego met een thema, maar nu ook Wasgeurversterkers, Swiffers en Pottery Barn-beddengoed. Er waren “Wicked” -avonden op “Dancing With the Stars” van rivaliserend netwerk ABC en het muziekevenement “Wicked: One Wonderful Night” uitgezonden op NBC.
De volledige culturele overname maakt deel uit van Universal’s plan om een van zijn grootste en belangrijkste franchises op te bouwen hij verdiende bijna $ 759 miljoen aan wereldwijde box office-inkomsten voor de eerste filmom nog maar te zwijgen van de opbrengsten uit de verkoop van merchandise, tie-ins voor themaparken en andere categorieën.
Naast de directe inkomsten geeft ‘Wicked’ Universal ook een zeldzame, op vrouwen gerichte franchise met een onderbedeeld publiek, vooral omdat zoveel recente films op mannen zijn gericht.
Het succes van de Broadway-show, die al meer dan twintig jaar liep, gaf Universal vertrouwen potentieel voor het grote schermzei David O’Connor, president van franchisemanagement en merkstrategie bij Universal Pictures. Hij was ook bijna vanaf het begin fan van de toneelproductie – hij keek naar een tafel die op het Universal-kavel las, zag de toevoeging van muziek aan het script en uiteindelijk ging de show in première in San Francisco.
“Voor ons heb je het potentieel om echt de aandacht van fans te trekken en van ‘Wicked’ een culturele noodzaak te maken”, zei hij voorafgaand aan de première van de film telefonisch vanuit New York. “Als je nadenkt over de personages, de twee hoofdrolspelers, de thema’s vriendschap, identiteit en empowerment, en hoe dat universeel resoneert, en natuurlijk de fantastische wereld van Oz, Shiz en Munchkinland, leek dit een geweldige kans voor ons.”
“Wicked” is een grote impuls gebleken voor Universal’s reeks blockbuster-franchises.
Hoewel de studio series als ‘Jurassic Park’ aanbiedt, “Ik ben de verachtelijke” en “Fast & Furious” hebben de films niet het intellectuele eigendom dat rivalen als Walt Disney Co. wel hebben. en Warner Bros., zegt Brandon Katz, directeur inzichten en contentstrategie bij databedrijf Greenlight Analytics.
De serie “kwam echt naar voren als iets nieuws dat Universal echt nodig had”, zei hij. “Er wordt zoveel waarde gegenereerd door deze tweedelige franchise dat Universal er de komende jaren van zal blijven profiteren.”
De twee films zijn achter elkaar gemaakt, met een gecombineerd productiebudget van $ 300 miljoen, naar verluidt gelijkelijk verdeeld.
Tot nu toe is de belangstelling voor de tweede film groot. Vanaf donderdag was “Wicked: For Good” volgens Fandango de hoogste kaartvoorverkoop van het jaar. Het is ook de ticketvoorverkoop met de hoogste PG-rating ooit op het Fandango-platform en overtreft de live-action ‘Beauty and the Beast’ uit 2017, de animatiehit ‘Frozen 2’ uit 2019 en de eerste ‘Wicked’.
Volgens schattingen van analisten zal de film tijdens het openingsweekend naar verwachting tussen de 150 en 160 miljoen dollar opbrengen.
En de aantrekkingskracht van een film op vrouwen is cruciaal, vooral in een jaar waarin er zo weinig films zijn die zich op een vrouwelijk publiek richten. Hoewel er nog steeds discussie over deze kwestie is gebrek aan op vrouwen gerichte filmser zijn de laatste tijd weinig grote hits geweest, afgezien van ‘Barbie’ uit 2023 en ‘Wicked’ van vorig jaar.
“Elke drie of vier jaar wordt het vrouwelijke publiek met enig succes herontdekt”, zegt Alisa Perren, professor aan de afdeling radio-tv-films aan de Universiteit van Texas aan de universiteit voor communicatie in Austin. “Het is verrassend hoe weinig reguliere vrouwenfilms worden uitgebracht.”
Om alle doelgroepen aan te spreken, inclusief degenen die bekend zijn met het stuk en degenen die nieuw zijn in het verhaal, gebruikte Universal zijn zogenaamde Symphony-programma om alle takken van het bedrijf te gebruiken om een film te promoten.
Het programma is eerder gebruikt voor films als “Despicable Me” en is een belangrijk onderdeel geworden van marketingcampagnes, zei O’Connor.
Een van de nieuwe strategieën die het bedrijf gebruikt om de franchise te ondersteunen, is het bouwen van een ‘Wicked’-tentoonstelling, die in 2023 in Londen wordt gehouden en waarbij meer dan 200 partners het verhaal kunnen ervaren, de filmmakers en acteurs kunnen zien en hoofden van afdelingen kunnen ontmoeten, zoals kostuums en rekwisieten. De studio heeft in het verleden setbezoeken gedaan, maar zoiets als dit niet.
Die open dagen waren van cruciaal belang voor het stimuleren van partnerschapsovereenkomsten en het stimuleren van franchisesucces, zei O’Connor. Een van hen is Lego, dat na de show een contract tekende met ‘Wicked’ en partner was in films met productlijnen en afleveringen van ‘Lego Masters’.
Omdat niet alle geografische markten hetzelfde bewustzijn hebben van het Broadway-toneelstuk, is het betrekken van bedrijfsmerken de sleutel tot het vergroten van de kennis van ‘Wicked’ wereldwijd, zei hij.
Hoewel “Wicked: For Good” het einde markeert van de serie met twee films, blijft O’Connor terughoudend over wat er daarna komt voor de franchise.
“Onze focus blijft op het opbouwen van een ervaring die de relatie met ‘Wicked’ zal verdiepen”, zei hij. “En het enige dat ik kan zeggen is dat we zeer toegewijd zijn aan ‘Wicked’, maar het is waarschijnlijk te vroeg om meer te zeggen dan dat.”
