De verbannen prins van Iran, Reza Pahlavi, lanceerde een krachtige en zeer persoonlijke aanval op Opperste Leider Ali Khamenei, waarbij hij de Iraanse geestelijken beschuldigde van het verraden van het geloof dat zij verdedigen. Hij riep de meerderheid van de sjiitische bevolking van het land op om in opstand te komen en “het geloof te herwinnen”, en omschreef de 86-jarige leider als “een valse profeet van onze tijd”, in een van zijn scherpste veroordelingen van de Islamitische Republiek.Terwijl hij zijn boodschap overbracht te midden van de toenemende onrust en woede in Iran, bracht Pahlavi zijn boodschap over aan het land met een zeer ontroerende zin, beginnend met de woorden: “mijn vrome sjiitische broeders.” Hij betoogde dat de Islamitische Republiek vanaf het begin in naam van de religie regeerde en tegelijkertijd ontberingen en onderdrukking toebracht. “Vanaf de eerste dag heeft de Islamitische Republiek de macht gegrepen in uw naam en in naam van uw religie, en tot op de dag van vandaag heeft zij niets anders voortgebracht dan armoede, ellende en misdaden tegen de menselijkheid”, zei hij.Hij beschuldigde Opperste Leider Ali Khamenei ervan religie te misbruiken om geweld tegen burgers te rechtvaardigen, en schreef verder over moord en moord op gevangenen.”Hij voegde eraan toe: “Dit alles is en wordt nog steeds gedaan in naam van de sjiitische islam. Ze hebben moskeeën veranderd in bases voor onderdrukking, door ‘Haydar Haydar’ te zingen terwijl ze op de hoofden van hun landgenoten mikten, en gebeden uit te voeren op met bloed besmeurde gebedsmatten.”Pahlavi drong er bij leden van de sjiitische gemeenschap op aan zich te verzetten tegen de politisering van de islam onder wat hij omschreef als Khamenei’s ‘onwettige regime’. Hij zei: “Mijn boodschap aan sjiieten die zich verzetten tegen Velayat-e Faqih en de politieke islam is deze: als u om uw geloof geeft en in de toekomst van Iran uw religieuze rituelen vreedzaam, op een niet-politieke en individuele manier wilt uitvoeren, sta dan in de frontlinie in de strijd tegen dit onwettige regime en zijn criminele leiders. Claim uw religie en geloof terug van de valse profeten van onze tijd. Laat de misdaden van de Islamitische Republiek en de terroristen van de Islamitische Revolutionaire Garde niet in naam van uw religie worden geschreven.”Hij sprak ook zijn solidariteit uit met de soennitische minderheidsgemeenschap en drong aan op eenheid tegen het regime. Ter afsluiting van zijn X-post schreef hij: “Vandaag zit een groot aantal gelovigen al in de loopgraven tegen de Islamitische Republiek. Aan degenen die zich nog niet bij deze heilige strijd hebben aangesloten, dring ik er bij u op aan – voordat het te laat is – om achter uw soennitische broeders en zusters en volgelingen van andere religies, denominaties en overtuigingen te staan; zich aansluiten bij de zee die de Iraanse natie is; en herwin je vertrouwen van de despotische heerser Zahhak en zijn volgelingen. Dit zal voordeliger zijn voor u persoonlijk en voor de toekomst van de sjiitische islam en de islamitische religie in Iran.”Eind 2025 en begin 2026 waren er in Iran massale demonstraties, met wijdverbreide protesten tegen het regime van Khamenei. In verschillende steden gingen burgers de straat op om hun woede te uiten over de inflatie, de economische tegenspoed en de politieke repressie. Wat begon met protesten over stijgende prijzen groeide uit tot een van de grootste golven van onrust van de afgelopen jaren, waarbij demonstranten zich richtten op symbolen van de Islamitische Republiek en beelden van Opperste Leider Khamenei verbrandden.Ook de Amerikaanse president Trump uitte tijdens de demonstratie zijn mening, waarbij hij zijn steun uitsprak voor het Iraanse volk en tegelijkertijd scherpe kritiek uitte op het regime van Khamenei. Hij heeft herhaaldelijk opgeroepen tot regimeverandering in Iran, en de verbannen familie Pahlavi wordt door sommige waarnemers gezien als een potentieel politiek alternatief in het geval van een transitie.Trump heeft ook een strenge waarschuwing aan Teheran afgegeven en de Amerikaanse militaire aanwezigheid in de regio versterkt door straaljagers, marinemiddelen en aanvullende strategische wapensystemen in te zetten in gebieden rond Iran.
