Het hoofd van de US Postal Service waarschuwde de wetgevers dat het bureau volgend jaar zonder contant geld zal komen te zitten, tenzij het Congres actie onderneemt.
Dinsdag noemde David Steiner, de postmeester-generaal, de situatie een “omslagpunt” tijdens een hoorzitting van House Oversight.
“Over ongeveer een jaar zal de postdienst de post niet meer kunnen bezorgen als we doorgaan met de status quo”, aldus Steiner. “Ik zeg graag dat we overboord en in het water werden gegooid. Maar in plaats van dat er reddingsvesten naar ons werden gegooid, werden we met ankers gegooid.”
Het agentschap heeft van de federale overheid de opdracht gekregen om zes dagen per week post te bezorgen op elk adres – landelijk of stedelijk – in heel Amerika.
USPS nog niet winst maken sinds 2006.
In het afgelopen fiscale jaar zei het 250 jaar oude agentschap dat het een verlies van 9 miljard dollar had geleden, na een verlies van 9,5 miljard dollar in het begrotingsjaar 2024. Ondertussen bedraagt de schuldenlimiet van het agentschap 15 miljard dollar.
Om het probleem aan te pakken, stelde Steiner, die vorig jaar de leidende rol van USPS overnam, voor om de kredietverleningsbevoegdheid te vergroten en de verzendkosten te verhogen.
De USPS is niet ontworpen om zoals gewoonlijk te werken winst gericht bedrijven, zegt Amrou Awaysheh, hoogleraar operations en supply chain aan de Universiteit van Indiana. Het is ontworpen om essentiële pakketten – inclusief recepten, stembiljetten en post – aan alle inwoners te bezorgen.
“Private operators dragen op deze plaatsen vaak de ‘last mile’ over aan USPS omdat de route voor hen niet rendabel is”, vertelde Awaysheh aan Business Insider. “Als USPS zich zou terugtrekken, zou geen enkele particuliere speler bereid zijn om de universele dekking tegen dezelfde prijs te evenaren.”
Steiner zei dat een deel van de financiële problemen van het agentschap voortkomen uit het feit dat Amerikanen minder brieven sturen.
Hij wees op een dramatische daling van het postvolume op de lange termijn. Op zijn hoogtepunt in 2006 verscheepte USPS jaarlijks 213 miljard stuks.
Dat aantal is vandaag de dag gedaald tot ongeveer 109 miljard – een daling betekent volgens hem een verlies van 81 miljard dollar aan inkomsten tegen de huidige portoprijzen. Momenteel meldt hij dat 71% van de USPS-bezorgroutes geld verliest.
USPS zegt dat minder Amerikanen post versturen. Het land wordt vanaf 2024 geconfronteerd met verliezen van ruim 18 miljard dollar. : Spencer Jones/GHI/UCG/Universal Pictures Group via Getty Images
“Geen enkel bedrijf kan zich een omzetverlies van die omvang veroorloven”, aldus Steiner.
De USPS wordt ook geconfronteerd met de mogelijkheid een groot deel van zijn eigendommen te verliezen businessplan met Amazonzijn grootste klant.
Volgens iemand die bekend is met de zaak zou USPS in de herfst minstens twee derde van het verzendvolume van Amazon kunnen verliezen.
Een woordvoerder van Amazon zei in een verklaring dat ze ‘ons volume met USPS wilden vergroten’, maar dat het bureau ‘op de elfde minuut abrupt wegliep’.
USPS reageerde niet onmiddellijk op het verzoek van Business Insider om commentaar.
“Het verlies van Amazon aan hoogvolume, hoogfrequente streaming zal moeilijk te vervangen zijn in een competitieve markt”, zegt Donnafay MacDonald, directeur retailindustrieonderzoek bij Info-Tech Research Group, tegen Business Insider. “Het probleem is de impact op de eenheidskosten van USPS, omdat relatief lagere volumes doorgaans leiden tot hogere eenheidskosten.”
Steiner zei dinsdag dat zijn bureau meer geld moet genereren – en voegde eraan toe dat dat niet zal worden bereikt door simpelweg meer te bezuinigen op diensten of banen.
‘We kunnen doen wat je wilt,’ zei hij. “Maar iemand moet ervoor betalen.”
