Een universiteitsprofessor in Californië heeft gewaarschuwd dat een bevriezing van nieuwe H-1B-visumaanvragen het hoger onderwijs in Texas en de rest van de Verenigde Staten zou kunnen ondermijnen, met het argument dat internationale rekrutering van cruciaal belang is voor het succes van topuniversiteiten. In een breed gedeeld bericht zei Jelani Nelson, hoogleraar computerwetenschappen aan de Universiteit van Californië, Berkeley, dat het beperken van de toegang tot mondiaal talent de kwaliteit van het onderzoek en het academische concurrentievermogen op de lange termijn zou schaden.
De bevriezing van de H-1B heeft kritiek gekregen van academici
Nelson reageerde op de richtlijn van de gouverneur van Texas, Greg Abbott, waarin overheidsinstanties en openbare universiteiten werden opgedragen om nieuwe H-1B-visumaanvragen tijdelijk stop te zetten. Abbott zei dat de stap bedoeld was om prioriteit te geven aan banen voor Texanen. Nelson wierp tegen dat elite-universiteiten op een mondiale talentmarkt opereren en dat het beperken van internationale rekrutering het risico inhoudt dat de academische standaarden worden uitgehold in plaats van lokale kansen te worden versterkt.
Deskundigen noemen het als bewijs van de mondiale impact
Om zijn argument te ondersteunen deelt Nelson voorbeelden van prominente in het buitenland geboren academici die lesgeven of werken aan de Universiteit van Texas in Austin, en merkt op dat hun carrière illustreert hoe internationale wetenschappers de onderzoeksreputatie van Texas historisch hebben gevormd. Hij benadrukte dat de lijst de wetenschappelijke impact weerspiegelt, en niet de visumstatus.Edsger Dijkstra (geboren in Rotterdam, Nederland)Dijkstra, winnaar van de Turing Award, is een van de grondleggers van de moderne informatica. Hij introduceerde kernideeën in algoritmen, gestructureerd programmeren en gelijktijdige systemen. De kortste pad-algoritmen blijven belangrijk in navigatie-, netwerk- en logistieke software. Tijdens zijn tijd aan de Universiteit van Texas in Austin hielp hij bij het vormgeven van een rigoureuze benadering van softwareontwerp, beïnvloedde hij een generatie computerwetenschappers en versterkte hij de reputatie van de universiteit als centrum voor theoretisch en praktisch computergebruik.Luis Caffarilli (geboren in Buenos Aires, Argentinië)Caffarelli, een Abelprijs-winnende wiskundige, is een wereldwijde expert op het gebied van niet-lineaire partiële differentiaalvergelijkingen. Zijn werk ligt ten grondslag aan modellen die worden gebruikt in de vloeistofdynamica, materiaalkunde en klimaatonderzoek. Aan Amerikaanse universiteiten, inclusief die verbonden aan instellingen in Texas, verhoogt haar aanwezigheid de onderzoeksnormen en trekt ze de beste afgestudeerde studenten aan. Hij hielp bij het versterken van de samenwerking tussen wiskunde, natuurkunde en techniek, waardoor de internationale status van Amerikaanse en Texas-gebaseerde wiskundeprogramma’s werd vergroot.EC George Sudarshan (geboren in Kerala, India)Sudarshan was een leidende figuur in de theoretische natuurkunde wiens werk de kwantumoptica en de deeltjestheorie transformeerde. Hij ontwikkelde mede ideeën die belangrijk zijn voor de moderne kwantumoptica en een geavanceerd begrip van zwakke interacties. Aan de Universiteit van Texas in Austin hielp hij bij het opbouwen van een sterke cultuur van theoretische natuurkunde. Zijn begeleiding leidde generaties natuurkundigen op en versterkte de reputatie van UT Austin als centrum voor serieus geavanceerd natuurkundig onderzoek.Ilya Prigogine (geboren in Moskou, toenmalige Sovjet-Unie; later geassocieerd met België)Prigogine won in 1977 de Nobelprijs voor de Scheikunde omdat ze uitlegde hoe orde kan ontstaan in systemen die verre van evenwicht zijn. Zijn ideeën beïnvloedden de scheikunde, biologie, economie en complexiteitswetenschap. Door zijn banden met de Amerikaanse academische wereld stimuleert het interdisciplinair onderzoek dat de traditionele grenzen overschrijdt. Amerikaanse universiteiten hebben er baat bij gehad leiders te zijn in de studie van complexe systemen, zelforganisatie en niet-lineaire processen.Allan MacDonald (geboren in Canada)MacDonald is een natuurkundige die de Wolf Prize heeft gewonnen en bekend staat om zijn baanbrekende werk op het gebied van de theorie van de gecondenseerde materie. Zijn onderzoek heeft geleid tot experimentele vooruitgang op het gebied van supergeleiding en kwantummaterialen. Bij UT Austin hielp hij bij het opbouwen van een van de krachtigste theoriegroepen over de gecondenseerde materie ter wereld. Zijn aanwezigheid trekt eliteonderzoekers, grote financiering en internationale erkenning aan, waardoor de positie van Texas op het gebied van geavanceerd natuurkundig onderzoek wordt versterkt.Keiko Torii (geboren in Japan)Torii is een vooraanstaand plantenbioloog wiens onderzoek uitlegt hoe planten de groei reguleren en reageren op stress. Zijn werk heeft directe relevantie voor de veerkracht van gewassen, voedselzekerheid en klimaatadaptatie. Aan Amerikaanse universiteiten versterkte hij de programma’s voor plant- en milieubiologie. Zijn onderzoek helpt academische instellingen te positioneren om praktische oplossingen aan te dragen voor mondiale landbouw- en duurzaamheidsuitdagingen.George Georgiou (geboren in Griekenland)Georgiou is een biotechnologiepionier wiens werk een brug slaat tussen academisch onderzoek en medische toepassingen. Hij was mede-uitvinder van meer dan 150 patenten en hielp bij de ontwikkeling van op enzymen gebaseerde therapieën voor kanker en auto-immuunziekten. Bij UT Austin speelde hij een cruciale rol bij het opbouwen van een sterk biotechnologie-ecosysteem. Zijn werk bevordert partnerschappen in de sector, het creëren van startups en de echte impact van universitair onderzoek.
Bredere gevolgen voor het hoger onderwijs
Nelson waarschuwde dat het beperken van de toegang tot de academische wereld aan het begin van de carrière gevolgen op de lange termijn zou kunnen hebben, aangezien veel vooraanstaande wetenschappers hun carrière in de VS begonnen met tijdelijke visa voordat ze internationaal erkende figuren werden. Hij stelt dat het verkleinen van dit traject het risico inhoudt dat de onderzoekscapaciteit aan topuniversiteiten wordt verzwakt.Het bericht heeft online tot debat geleid, waarbij critici wezen op een alternatieve visumcategorie voor elite-academici en aanhangers die waarschuwden dat het beperken van de toegang tot internationaal talent de fundamenten van het Amerikaanse hoger onderwijs zou kunnen ondermijnen. De uitwisseling weerspiegelt bredere nationale debatten over immigratiebeleid, prioriteiten op het gebied van de beroepsbevolking en de rol van mondiaal talent bij het behouden van academische excellentie.
