Vrienden, voordat we breken, er is iets dat mij heel nauw aan het hart ligt en waar WIRED deze week over schreef. Dat is iets wat ik leuker vind dan biatlon. Het is een onderzeese internetkabel.
Lea Feiger: Ik vind het leuk als je hierover praat. Ik denk dat de eerste keer dat je dit onder mijn aandacht bracht ongeveer een week was nadat je het roer overnam als hoofdredacteur, en je vroeg: “Leah, weet je wat ik leuk vind?” en dat is een onderzeese internetkabel.
Brian Barrett: Ja. Ik had zoiets van: “Nummer één, onderzeese internetkabels. Nummer twee, mijn kinderen. Nummer drie…”, dat is de essentie. Zo stel ik mezelf altijd voor. Ik wil iedereen meenemen naar 14 december 1988. De meest populaire film in de bioscoop was Tweelingzusjes Met in de hoofdrollen Arnold Schwarzenegger en Danny DeVito.
Zoë Schiffer: Eerlijk gezegd nog nooit van gehoord.
Lea Feiger: Wacht, Zoë. Wat?
Brian Barrett: Wat? Arnold is tenslotte de agent en imitator van Danny DeVito. Topnummer—
Zoë Schiffer: Nu begrijp ik het.
Brian Barrett: —Het topnummer is “Look Away” van Chicago. Nou, ik ook niet; die kan ik me helemaal niet herinneren. En de eerste onderzeese glasvezelkabel die de Verenigde Staten, Engeland en Frankrijk met elkaar verbond, werd operationeel. Dit is de dag dat het internet mondiaal gaat, het is gek –
Zoë Schiffer: Dat is gek.
Brian Barrett: – dat het relatief recent is gebeurd. De reden dat we het nu schrijven is vanwege de originele kabel, genaamd TAT-8wordt ingetrokken. Dat is buiten provisie. Het was oud, vervallendus ik identificeerde het, en de plant werd getrokken en in de wei gezet toen de technologie beter werd. Maar in dit geweldige artikel dat we hebben gepubliceerd, kijken we naar hoe dit de wereld fundamenteel verandert, en hoe we het als vanzelfsprekend beschouwen. Maar de reden dat ik zo dol ben op het verhaal van de onderzeese kabel is omdat je zo gemakkelijk vergeet dat internet een fysiek iets is en dat het onderhoud van die dingen ervoor zorgt dat al deze connectiviteit mogelijk wordt gemaakt. Dus ja, TAT-8. Nog andere goede herinneringen aan TAT-8? Of niet. Wat dacht je toen je dit artikel las?
Zoë Schiffer: Wat beroemd is, is dat we niet in 1988 leefden.
Lea Feiger: Ja. Sorry, Brian. Je bent ouder dan wij. Even een herinnering.
Brian Barrett: Ziek.
Zoë Schiffer: Maar het deel van dit verhaal waar ik het over wil hebben, dat voelt als een echt kruispunt tussen jouw twee interesses, is de mythe van de haaienaanval.
Brian Barrett: O ja.
Lea Feiger: OKÉ. Dus om een beetje een back-up te maken van deze kabels, zal Brian in eerste instantie, wanneer ze zijn geïnstalleerd, hier meer over kunnen praten, omdat hij een beetje een kabelnerd is, als je dat nog niet hebt gemerkt. Deze kabels liepen soms onverklaarbare schade op, en jaren later ontdekten ingenieurs dat dit soort dingen veel gebeurden, namelijk als je een kabel onder zee zou leggen, zou er wind zijn, zouden er veranderingen zijn, zouden dingen bewegen. Natuurlijk zouden er verliezen zijn, maar dat was niet wat ze destijds voelden. Deze ingenieurs gingen ervan uit dat haaien in hun kabels beten, en zij waren degenen die het internet vernietigden. De kabels waren versterkt met al deze beschermende lagen, al dit spul, omdat ze zeiden: “Oh mijn God, de haaien hebben dit echt allemaal voor ons beëindigd.” Maar dit artikel legt gedetailleerd uit hoe ze wisten dat het geen haai was, en door te denken dat het een haai was, hielp het feitelijk al deze technologie beter en krachtiger te maken, maar de haai had geen schuld, jongens. De haaien zijn onschuldig.
