Wat is er nodig om in Londen een modebedrijf met echt uithoudingsvermogen op te bouwen? Om te overleven en op te komen als een in Groot-Brittannië gevestigd merk is meer nodig dan alleen maar lovende kritieken op de catwalk. Het is talent dat de aandacht trekt, maar doorzettingsvermogen, vindingrijkheid, aanpassingsvermogen aan veranderende omstandigheden en een diep, ondersteunend netwerk vormen de rode draad achter wie zal gedijen en een voetnoot in de modegeschiedenis zal worden.
SIMONE ROCHA
Londen is altijd een attractie op zichzelf geweest Simone Rocha39. Hij groeide op in Dublin, waar enkele van zijn vroegste herinneringen het spelen in de studio van zijn vader zijn, Johannes Rochaberoemde modeontwerper. Het leven in de modewereld lonkte en ze droomde ervan om daar te studeren Centraal Sint Maartennet als zijn idool Johannes Galliano En Alexander McQueen. “Dit zijn mensen die hun eigen stem hebben in zo’n intense industrie, en het is een echte stem, gedreven door creativiteit. Voor mij is dat de meest ambitieuze plek om te zijn”, zei hij over de aantrekkingskracht van Londen.
Hij studeerde af in juni 2010 en toonde zijn eerste collectie op Londen Fashionweek in september, als onderdeel van Oosterse mode. “Het was geweldig voor mij om deel uit te maken van dat collectief en dat landschap. Vooral in die tijd bloeide Londen en was het erg druk”, zei Rocha. Hij had een studio in Shacklewell Lane in Hackney, naast de deur Jonathan Saunders. “Een groot deel van mijn team is nog steeds mijn team, dus het voelde niet 100 procent anders. Maar het was heel collaboratief, heel praktisch. Het was erg leuk”, herinnert hij zich.
“Wat ik altijd leuk heb gevonden aan Londen is dat iedereen heel individualistisch kan zijn, maar de stad geeft mensen de ruimte om te ademen en elkaar aan te moedigen, wetende dat we allemaal zo verschillend van elkaar zijn”, zegt Rocha, die zich aansluit bij gemeenschappen zoals Christoffel Kane, Maria KatrantzouThomas Tate, Erdem Moralıoğlu, Louise Grijs, Gareth Pugh En Roksanda Ilinčić op een druk programma in Londen dat redacteuren en kopers van over de hele wereld aantrekt op zoek naar nieuw talent. Het was de perfecte basis voor zijn bedrijf.
“Ik denk dat mode veel cycli doormaakt en het is een cyclus waar iedereen echt gepassioneerd over is. Er is veel steun en sponsoring”, zegt Rocha, die zich, in navolging van het Londense schema, snel heeft gevestigd als een grote naam.
Hij ontwikkelde een vruchtbare relatie met Dover Street-markt in het bijzonder, en retailondersteuning helpt haar activiteiten te laten groeien. Opende zijn eerste winkel in Mount Mayfair Road in 2015 (met een Franciscus Bacon drieluik van originele litho’s in de kelder), opende de vestiging in New York twee jaar later, gevolgd door een vestiging in Taipei en meest recentelijk in DSM Ginza vorig jaar. De winkels van Rocha zijn ook evenementen- en tentoonstellingsruimtes, die zijn 360-graden ontwerpaanpak uitdragen en cruciaal zijn gebleken voor zijn succes. “Mode is een levend, ademend iets, en het ontmoeten van klanten is iets heel persoonlijks en emotioneels. Dus om dat op jouw bedrijf te kunnen toepassen, kan ik alle dingen doen die ik wil doen.”
Hij lanceerde herenkleding in 2022 en heeft zijn accessoirelijn uitgebreid, wat zijn merk versterkt. “Ik ben altijd van top tot teen ontwerper geweest. Het is erg leuk om schoenen, sieraden en tassen te mogen ontwerpen en deze te kunnen produceren en verzenden. Het hoort allemaal bij het label.”
“Het is geëvolueerd”, zei hij de afgelopen vijftien jaar over zijn merk. “Mijn team is gegroeid. Onze voetafdruk is groter geworden, maar onze kern is nog steeds hetzelfde. Ons team is nog steeds onafhankelijk, wordt door een familie gerund en heeft een zeer belangrijke voetafdruk in de detailhandel.”
Zijn beslissing om geen externe investeerders te accepteren en onafhankelijk te blijven, was belangrijk. “Mijn ambitie is om zo te zijn Rik Owensvan deze wereld. Ik heb altijd een onafhankelijke geest gehad en dit is een pad dat ik blijf volgen”, zegt ze. Het grootste voordeel van onafhankelijkheid? “Het geeft me creatieve vrijheid in mijn bedrijf en om aan andere projecten te werken, en dat is geweldig.”
Evenals de voortdurende samenwerking met krokodilhij citeerde 2019 Moncler Geniale samenwerking, uitverkocht H&M cde collectie is twee jaar later en in 2023 Jean-Paul Gaultier couture-samenwerking als hoogtepunt in hun carrière. “Het zorgde ervoor dat ik een gevoel van doelgerichtheid en trots terug wilde brengen naar SR, het idee van focus en vakmanschap, en de wens om dingen echt op een bepaald niveau voor mij te maken”, zegt ze over haar couture-ervaring.
De machine werkte goed, maar het afgelopen decennium, dat de Brexit en de pandemie heeft gebracht, plus de opkomst van online winkels en vervolgens de ineenstorting van veel online winkels, waaronder de grote groothandel Matches, was de grootste uitdaging. Zijn advies? “Geen paniek. We worden geconfronteerd met obstakels, zoals iedereen, maar we moeten pragmatisch zijn, een strategie bedenken voor de beste en slechtste resultaten, en beschermen wat we kunnen om de storm te doorstaan.” Hij was gezegend met goede raad. Haar moeder Odette en vader John hebben tientallen jaren ervaring met het runnen van onafhankelijke modebedrijven. En Adriaan Joffe van Dover Street Market was de hoofdadviseur. Rocha heeft hard gewerkt in al haar professionele relaties. “We hebben veel partners en dat betekent dat we het echt als een partnerschap beschouwen”, zei hij over de uitbreiding van zijn groothandel en detailhandel.
Terwijl hij zich vestigt in zijn nieuwe studio in Oost-Londen, gaan zijn gedachten uit naar toekomstige projecten. Meer winkels en geuren staan bovenaan de lijst. De komende vijftien jaar zullen waarschijnlijk net zo lonend zijn als de voorgaande jaren.
Afkomstig uit 10+ nummer 8 – TOEKOMST, JUBILEUM, VIERING – nu verkrijgbaar. Bestel uw exemplaar Hier
DUURZAAMHEID
Fotograaf HARRIET MACSWEEN
Mode-editor SPENCER DE HELE DAG GARTH
Tekst CLAUDIA CROFT
Model MOFEOLUWA ONASANILA bij het PRM-bureau
Haar TOMI ROPPONGI bij Julian Watson Agency met BUMBLE AND BUMBLE
Make-up MEGUMI MATSUNO in inhoud met DIOR Forever Foundation en DIOR Vang het serum op
Digitale operators MARIA MONFORT-PLAN
Assistent van de fotograaf CAITLIN CHESCOE
Mode-assistent GEORGIË EDWARDS En SARA OJALA
Productie ZAC APOSTOLOU En SONYA MAZURYK
