Nr. 4 UConn bewees dat een beetje hydratatie veel kan betekenen in een overwinning op DePaul op 21 december.
De Huskies (12-1, 2-0 Big East) hadden het moeilijk toen junior guard Silas Demary Jr. plotseling het veld moest verlaten. Hij kwam echter sterk terug en leidde de Huskies naar een overwinning van 72-54.
UConn komt woensdag weer in actie wanneer het naar Cincinnati reist om het op te nemen tegen Xavier (9-4, 1-1) in een confrontatie in het Big East.
Het bleek dat Demary gewoon uitgedroogd was. De junior guard eindigde met 13 punten, zeven rebounds, acht assists, twee blocks en slechts twee omzet.
De prestatie van de Georgia-transfer was van cruciaal belang voor de Huskies, die topscorer Solo Ball verloren aan een polsblessure.
“Silas is een van die jongens die als een quarterback op het veld staat”, zei UConn-coach Dan Hurley. “Wat hij aan de identiteit van ons programma heeft toegevoegd, gaat verder dan de cijfers. Hij heeft onze hele identiteit veranderd. De zachte identiteit die we hadden als verdedigend team… hij heeft dat allemaal voor ons veranderd.”
“Zijn aanpak was erg slim”, vervolgde Hurley. “We hebben hem nodig om assertiever en agressiever te zijn, maar nu Solo eruit is, hebben we hem nodig om meer scoringskansen te creëren.”
Ball, die gemiddeld 15,4 punten per wedstrijd scoort, zal tegen Xavier spelen, zei Hurley maandag.
Demary scoorde gemiddeld negen punten en 4,7 rebounds en leidde de Huskies met in totaal 75 assists in 13 wedstrijden.
Senior aanvaller Alex Karaban scoorde 21 punten in de game tegen DePaul en heeft dit seizoen een gemiddelde van 13,6 punten en 5,3 rebounds per wedstrijd.
Tarris Reed Jr. scoorde 14 punten en 11 rebounds tegen DePaul. Het seniorencentrum scoorde gemiddeld 14,5 punten en 7,5 rebounds.
Reed en eerstejaarscentrum Eric Reibe deelden de teamleider met elk 18 blokken. Karaban heeft 14 schoten geblokkeerd.
Xavier is vers van een 80-77 overwinning op Georgetown op 20 december, toen de Musketiers wonnen ondanks een groot nadeel bij de vrije worplijn.
De Hoyas maakten 25 van de 43 vrije worpen, terwijl de Musketiers slechts 14 foutschoten maakten, goed voor 11.
“Ik vertel mijn teams altijd dat je in deze competitie niet kunt winnen als je geen close games wint”, zei Xavier-coach Richard Pitino. “We dwingen de scheidsrechter niet om een overtreding te melden. Je moet de scheidsrechter dwingen een beslissing te nemen door agressief te zijn.”
Het was de vierde overwinning van de Musketiers met vijf punten of minder.
“Als je de bal echt respecteert, win je zulke wedstrijden”, zei Pitino. “Ze hebben evenwicht en het lijkt erop dat ze manieren vinden om grote foto’s te maken.”
Senior aanvaller Tre Carroll, die overstapte na drie seizoenen bij Florida Atlantic te hebben gespeeld, leidt de Musketeers met 16,5 punten per wedstrijd en ook gemiddeld 5,6 rebounds. Hij heeft ook 10 schoten geblokkeerd.
“(Carroll) had echt een geweldig moment”, zei Pitino. “Hij is de hele tijd uitstekend geweest.”
Senior guard Roddie Anderson III scoort gemiddeld 12,7 punten per wedstrijd en tweedejaars aanvaller Jovan Milicevic draagt 11,6 punten en 4,3 rebounds per wedstrijd bij.
Senior forward Filip Borovicanin pakt 7,5 rebounds per wedstrijd en heeft 10 schoten geblokkeerd.
Xavier versloeg Georgetown met 45-36, wat volgens Pitino de sleutel was voor zijn team.
“Op finesse alleen ga je niet winnen”, zei hij. “Je moet elke avond fysiek fit blijven.”
–Media op veldniveau
