Door Dara Khosrowshahi‘S nieuws, De toekomst van robotaxi behoort niet toe aan slechts één bedrijf: meerdere leveranciers leveren wagenparken terwijl zelfrijdende auto’s de markt uitbreiden, en te midden van dit alles fungeert Uber als poortwachter van de vraag.
Rijdende reus nieuwste flashdeal het lijkt ontworpen om ervoor te zorgen dat deze toekomst wordt gerealiseerd.
Uber heeft de afgelopen weken drie nieuwe robotaxi-partnerschappen aangekondigd met Zoox, Wayve-Nissanen Rivian. In minder dan een half decennium heeft het bedrijf minstens een dozijn deals gesloten, waaronder met WeRide, AVride, May Mobility, Momenta, Pony.AI, Wayve, Baidu’s Apollo Go, Motional en Lucid-Nuro.
Minder dan een half dozijn Uber-partners hebben echter betaalde robotaxi-operaties zonder bestuurder geïmplementeerd, en slechts één, Waymo, is actief in de VS. Uber heeft gezamenlijke implementaties met Waymo in Atlanta, Austin en Phoenix, maar in andere steden is Waymo een concurrent.
Uber-partnerschap wel het gaat niet om het vinden van één dominante speler op het gebied van autonoom rijden. In plaats daarvan vertelden analisten aan Business Insider dat Uber ervoor zorgde dat meerdere leveranciers aan het evenement konden deelnemen duur robotaxisbedrijf – het afweren van de reële risico’s van de schaalvergroting van Waymo of Tesla – en zichzelf een aandeel geven in de robotaxi-economie door een aggregator van keuze te worden.
“Hoe gediversifieerder het leveranciersbestand, hoe beter het is voor het netwerk in het midden, namelijk Uber”, zegt Mark Mahaney, Uber-analist voor Evercore ISI, tegen Business Insider.
Uber’s verdediging en aanval
Uber heeft het opgegeven interne zelfrijdende divisie jaar geleden. Momenteel richt het taxibedrijf zich op partnerschappen, waaronder bedrijven die, in tegenstelling tot Waymo, geen interesse hebben in het bouwen van hun eigen apps, zoals Nuro en Hyundai’s Motional.
In plaats daarvan kiezen ze de samenwerkingsroute om multiplayer-marktplaatsen te vormen met bedrijven die geen interesse hebben getoond in het ontwikkelen van hun eigen apps, waaronder Nuro en Hyundai’s Motional.
Het partnerschap is niet alleen maar een afdekking, zegt Lloyd Walmsley, een Uber-analist voor Mizuho Financial Group. Door zich aan te sluiten bij de lijst van investeerders geven giganten als Uber hun goedkeuring aan die bedrijven, en trekken daarmee andere investeerders aan die kleinere bedrijven kunnen helpen financieren, zei hij.
“De weddenschap die ze maken is niet zo groot vergeleken met hun marktkapitalisatie”, zei Walmsley over Uber. “Het is dus in hun belang om wat kapitaal in te brengen dat vervolgens meer kapitaal aantrekt van derde partijen die het ecosysteem voor hen zullen bouwen.”
Laura MajoorDe CEO van Motional formuleerde zijn weddenschap echter botter. Hij vertelde Business Insider dat autonomie – en het hebben van meerdere spelers – ‘existentieel’ is voor Uber.
“Als er maar één winnaar was, zou dat een probleem voor hen zijn”, zei Major. “Ik denk dat het een groot risico zou vormen als die robotaxi-partners hun eigen taxidiensten zouden beginnen.”
Vanuit dit perspectief is de strategie van Uber defensief. Waymo heeft laten zien dat het met een eigen app commerciële robotaxis kan aanbieden onderhoud van de vlooten Tesla blijft een dreigende bedreiging terwijl hij aan Robotaxi werkt. Als één of beide bedrijven Als Uber op grote schaal auto’s, software en klantrelaties kan controleren, verzwakt de positie van Uber.
De weddenschap van Uber is echter ook opportunistisch. Walmsley zei dat als Uber meer autonome opties kan toevoegen die de kosten van door mensen bestuurde reizen verlagen, het bedrijf de vraag zou kunnen vergroten en niet alleen het huidige aantal ritten kannibaliseren.
Mahaney is het ermee eens dat de strategie van Uber de totale bereikbare markt zou kunnen vergroten – in dit geval het totale aantal ritboekingen dat Uber uiteindelijk kan binnenhalen. Hij voegde eraan toe dat een grotere groep partners Uber ook zou kunnen helpen gunstigere dealvoorwaarden binnen te halen.
Een of twee spelers “zouden waarschijnlijk behoorlijk agressieve voorwaarden van Uber kunnen krijgen”, zei Mahaney. “Als het vijf tegen tien is, krijgt Uber feitelijk meer onderhandelingspositie.”
Wie zal overleven in de robotaxi-race?
De kloof tussen het ondertekenen van een partnerschap en het op de weg krijgen van duizenden veilige, zelfrijdende auto’s blijft groot. De meeste Uber-partners moeten nog betaalde, zelfrijdende diensten implementeren.
Motional is van mening dat de kosten een bepalende factor kunnen zijn. Alan Hall, communicatiedirecteur van Motional, zei dat flitsende demo’s en features er minder toe doen dan wie de goedkoopste en veiligste rit kan meten.
Mahaney, een Evercore ISI-analist, zei ook dat dit het geval is meerdere auto’s in één stad bleek veel minder te zijn dan het bezitten van een bedrijf dat een grote commerciële vloot kon ondersteunen. Tot die tijd gokt Uber op een veld dat nog steeds geen duidelijke vorm heeft, zei hij.
“Er zijn veel spelers”, zegt Major, CEO van Motion. “Niemand weet zeker wie deze fase zal overleven.”
Een woordvoerder van Uber reageerde niet op een verzoek om commentaar.
