Tyson Fury zet de val van een groot gevecht, maar Anthony Joshua ziet het aankomen terwijl zijn Britse rivaal voor meer deja vu zorgt | Boksen Nieuws

Als er iets is dat een langdurige rivaliteit tussen Anthony Joshua en Tyson Fury zou kunnen karakteriseren, dan zou het dit zijn. Een klassiek tafereel van ‘zullen ze, zullen ze niet’-anticipatie verandert in frustratie.

11 april 2026. Maar het voelde alsof de klok vijf of zes jaar was teruggedraaid, omdat de vermoeide hoop op een eeuwig Britse strijd in slechts een paar uur, zo niet minuten, werd opgepompt en vervlogen. Hier zijn we weer.

Even leek het alsof het zover was. De Turkse boksmachtmakelaar Alalshikh – wiens woorden tegenwoordig vaak uitkomen – beloofde een ‘grote verrassing’ toen hij bij Tottenham sprak voorafgaand aan Fury’s alomvattende overwinning op de sterke maar zeer beperkte Arslanbek Makhmudov.

Joshua had de hele nacht op de eerste rij gezeten en leek een groot deel van Fury’s wedstrijd op zijn mobiele telefoon op te nemen, in de verwachting dat hij zich na de laatste bel bij zijn partner in de ring zou voegen voor een “grote verrassing”. Nee.

Nadat hij tot winnaar was uitgeroepen, pakte Fury de microfoon voordat hij een gevechtsuitdaging in Gladiator-stijl schreeuwde naar Joshua met het stenen gezicht, blijkbaar de enige man die nog op de eerste rang zat, onderuitgezakt in zijn stoel en ongelukkig met de show. Als hij mee wilde spelen, zou een duim omhoog in de stijl van het Romeinse Rijk een geschikt antwoord kunnen zijn voor de fictieve smaak van deze auteur. Voorlopig is fictie het enige dat overblijft.

Samen hebben Fury en Alalshikh geprobeerd Joshua en Eddie Hearn te overtuigen om de ring te betreden, maar dat is niet gelukt; zij zullen niet voldoen.

Ze zijn hier al eerder geweest. We zijn hier eerder geweest. En geen van beide partijen lijkt ook maar enig deel te willen nemen aan een verdere strijd rond een gevecht waarover nog overeenstemming moet worden bereikt. Verre van dat.

Joshua noemde Fury een ‘machtsjager’, weigerde het deuntje van de Zigeunerkoning te volgen en stond er in plaats daarvan op dat hij ‘baas’, ‘huisbaas’ en beller bleef – een gevoel dat ik misschien moet overwegen in mijn volgende persoonlijke ontmoeting met mijn lijnmanager.

Fury eist een ‘ja of nee’-antwoord. Joshua weigerde het ook te geven. Zo lag de bekende botsing tussen twee boksers, die denken dat zij het gezicht van het Britse boksen zijn, aan de basis van deze moeizame onderhandelingen.

Er valt misschien iets te bewonderen aan Joshua’s weerstand in de confrontatie met Fury, Alalshikh en de wereld kijkt hem openlijk aan, wachtend op een antwoord. Natuurlijk had hij de ring kunnen betreden voor een promotiegevecht terwijl hij enkele van Fury’s grappigste verbale klappen uitdeelde, maar nu weet hij dat dat niets zou betekenen.

Dit blijft een strijd die afhangt van de beste uitkomst van een contract. Dat Joshua het idee kon verwerpen dat er iets ondertekend was, is een indicatie van hoe ver de twee uit elkaar liggen.

Fury, die voor het eerst vocht sinds zijn rematch-verlies tegen Oleksandr Usyk in december 2024, probeerde te profiteren van de schijnwerpers van zijn hoofdevenement en de gretigheid van Alalshikh die hem vergezelde om een ​​verhaal op gang te brengen dat hem zou kunnen laten zien als de belangrijkste invloed om het gevecht vooruit te helpen.

Meer dan eens drong hij er bij Joshua op aan om ‘fightfans’ het gevecht te geven waar ze zo wanhopig naar verlangen, waardoor het idee ontstond dat Joshua het niet goed deed voor de sport. Beiden wilden ruzie; geen twijfel. Maar beiden willen het op hun voorwaarden, volgens hun wensen, en zonder ook maar een greintje macht of status op te geven.

Het paar leek klaar om in 2021 te vechten voordat een rechter oordeelde dat Deontay Wilder een trilogiegevecht tegen Fury verdiende. De twee hebben herhaaldelijk hun wens onderstreept om met elkaar te vechten, maar het mocht niet baten. Elk van hen leed in die periode opeenvolgende nederlagen tegen zwaargewicht koning Oleksandr Usyk en Fury had de vierde en vijfde ‘pensionering’ van zijn carrière aangekondigd, dezelfde waarvoor Joshua zaterdagavond veel kritiek kreeg.

Fury vroeg zich vervolgens af wat hij bedoelde met ‘volhouden’ om tegen Joshua te vechten. Eén antwoord is de verlengde herstel- en genezingsperiode die Joshua verdiende na het auto-ongeluk in Nigeria in december, waarbij twee van zijn goede vrienden, Sina Ghami en Latif Ayodele, om het leven kwamen. In dit geval heeft hij het recht om de timing van zijn activiteiten te bepalen, en Fury moet dat weten.

De tragedie komt slechts enkele dagen nadat Joshua YouTube-ster Jake Paul in Miami versloeg in zijn eerste gevecht sinds zijn knock-outverlies tegen Daniel Dubois in september 2024. En daarmee komt er nog een factor bij in Joshua’s potentiële behoefte aan een opwarmingsgevecht zoals Fury dit weekend tegen Makhmudov had.

Ondanks dat hij dreigde met zijn bovenhandse schoten in de vroege uitwisselingen, werd Makhmudov gedomineerd door wilde, rommelige en stagnerende stoten waardoor Fury gemakkelijk achter zijn prik afsloeg. Fury was relatief onbezorgd en liet zijn superieure boksvaardigheden de controle overnemen in het gevecht tegen een tegenstander wiens benzinetank vroeg ontplofte, maar hij kon de door trainer SugarHill Steward gevraagde onderbreking niet in de hoek krijgen. Dominant, ja. Maar het was de prestatie in de tweede versnelling waardoor Joshua niet onder de indruk was, dus hoeveel weten mensen zaterdag echt over Fury? De tijd zal het leren.

Paul vertegenwoordigt, ondanks zijn boksprestaties, niet dezelfde soort voorbereiding als de ervaren Makhmudov, tegen wie Fury minstens 12 waardevolle rondes heeft om mee te bouwen. Joshua, of hij nu in het openbaar wordt getoond of niet, bevindt zich waarschijnlijk nog steeds in het rouwproces en zaterdag werd gezinspeeld op het geven van prioriteit aan het leven achter de schermen.

De naam van Wilder staat weer op Joshua’s langbesproken lijst van potentiële tegenstanders nadat hij eerder deze maand Derek Chisora ​​versloeg in zijn 50e professionele gevecht bij The O2. De Bronze Bomber is 40 jaar oud en een schaduw van zijn vroegere destructieve zelf, maar vertegenwoordigt nog steeds een riskante ‘warming-up’ voor Joshua, wiens andere struikelblok de beperkte lijst van plausibele kandidaten in deze fase van zijn carrière is, vooral als het gaat om een ​​veilige en verkoopbare tune-up.

Als je zou vragen wie op dit moment het juiste moment had, zou je Fury zeggen. Vandaar de publieke verontwaardiging.

Natuurlijk rijst de vraag: kan het iemand nog iets schelen? Zijn boksfans nog steeds geïnteresseerd? Is het nog steeds de moeite waard?

Ondanks zijn leeftijd – Fury op 37 en Joshua op 36 – ondanks zijn tegenslagen, ondanks zijn vorm of het ondraaglijke wachten, geeft de bokswereld er nog steeds om. Iedereen die het ontkent, liegt.

Samen blijven ze de meest erkende en begeerde namen in het Britse boksen, die in staat zijn om stadions binnen enkele seconden uit te verkopen en bezoekersrecords te breken. Boksen moest te lang wachten om Floyd Mayweather en Manny Pacquiao te zien en tegen de tijd dat ze dat deden, waren beiden – net als Fury en Joshua – ver over hun hoogtepunt heen, maar toch was het nog steeds het meest opbrengende gevecht in de geschiedenis.

Dit betekent niet dat Fury en AJ in zijn voetsporen zullen treden, maar de astronomische cijfers zullen lonken en het zal ook een deel van de Britse boksgeschiedenis zijn dat herinnerd zal worden. Als we de andere kant op kijken, en het feit dat geen van beide mannen de vechter is die hij ooit was, schetst hij een gevecht dat veel moeilijker te projecteren of te voorspellen is dan een paar jaar geleden. Vasthouden aan het rietje? Mogelijk.

De muur sluit de concurrentie al een tijdje af. Hun opties elders zijn verdwenen en ze staan ​​nu negende in hun schitterende, wereldtitelwinnende carrière. Er zijn echter nog steeds veel van dezelfde problemen waarmee we nog steeds worden geconfronteerd.