DoorGabriële BarbatimetBijbehorende pers
Gepubliceerd op
De Turkse autoriteiten meldden dat twee olietankers die verbonden zijn met Ruslands beruchte ‘schaduwvloot’ en op de internationale sanctielijst staan, vrijdag in de Zwarte Zee nabij de Bosporus in brand vlogen, wat aanleiding gaf tot een grootschalige reddingsoperatie.
Het eerste schip, de onder Gambiaanse vlag varende Kairos, explodeerde en vloog in brand ongeveer 28 zeemijl voor de Turkse kust in de provincie Kocaeli, terwijl het zonder lading van Egypte naar de Russische haven Novorossiysk voer, meldde het Turkse Ministerie van Transport.
Kort daarna werd de tweede tanker, Virat, naar verluidt ‘getroffen’ in een ander gebied van de Zwarte Zee, ongeveer 35 zeemijl uit de kust van Türkiye.
De Turkse maritieme autoriteiten legden uit dat het eerste incident naar verluidt werd veroorzaakt door een “externe impact”, maar gaven geen verdere details over de oorsprong van de aanval.
De dynamiek blijft onduidelijk en de autoriteiten hebben de mogelijkheid niet uitgesloten dat de explosie wordt veroorzaakt door een zeemijn of een gerichte aanval. De afgelopen jaren zijn er incidenten geweest waarbij schepen op drijvende mijnen in de Zwarte Zee botsten.
In afwachting van verdere verificatie blijven de maritieme autoriteiten alert en houden ze de situatie in de gaten om nieuwe incidenten te voorkomen en de veiligheid van het scheepsverkeer in het Bosporus-gebied te garanderen.
Geschiedenis van sancties tegen Kairos- en Virat-schepen
De bemanningen van beide schepen werden gered dankzij het snelle ingrijpen van de kustwacht en reddingseenheden: 25 mensen op Kairos en 20 op Virat.
De schepen staan op een lijst van schepen die onderworpen zijn aan internationale sancties na de Russische invasie van Oekraïne in 2022, en werden geïdentificeerd als onderdeel van een vloot van verouderde vrachtschepen die door Moskou werden gebruikt om de beperkingen op Russische ruwe olie te omzeilen.
Volgens de OpenSanctions-website hebben de VS Virat in januari van dit jaar gesanctioneerd, gevolgd door de EU, Zwitserland, het VK en Canada.
Vervolgens heeft de EU Kairos in juli van dit jaar gesanctioneerd, gevolgd door Groot-Brittannië en Zwitserland.
“De schaduwolietankervloot blijft het Kremlin miljarden dollars aan inkomsten opleveren door sancties te omzeilen, zijn activiteiten onder de vlag van derde landen te vermommen, ingewikkelde plannen te gebruiken om zijn eigenaren te vermommen en aanzienlijke bedreigingen voor het milieu te vormen”, schreef OpenSanctions.
Virat, gebouwd in 2018, heeft voorheen gevaren onder de vlaggen van Barbados, Comoren, Liberia en Panama, terwijl Kairos, gebouwd in 2002, onder de vlaggen van Panama, Griekenland en Liberia heeft gevaren.
Het incident van vrijdag geeft aanleiding tot ernstige zorgen over de mogelijke gevolgen voor het milieu en de veiligheid van de scheepvaart in de Zwarte Zee, een gebied dat na jaren van oorlog en de aanwezigheid van wapens uit eerdere conflicten al als een hoog risico wordt beschouwd.
