Twee grote vragen die de tweede helft van de NBA zullen bepalen

Het NBA-seizoen heeft het saaiste deel van het seizoen bereikt: de All-Star-break. Met de afname van de populariteit van de Dunk ContestHet All-Star-weekend is meer een kans voor de spelers om uit te rusten dan wat dan ook.

Het basketbal dat dit seizoen wordt gespeeld, is echter eigenlijk heel interessant. Velen haten CJ McCollum omdat hij de CBA heeft gewijzigd, waardoor het moeilijk wordt voor teams om hun volledige selectie te behouden, maar CJ McCollum heeft zijn werk gedaan door de NBA net zo competitief evenwichtig te maken als altijd.

In tegenstelling tot voorgaande jaren, toen we wachtten tot de Cavs en Warriors opnieuw tegen elkaar zouden spelen in de finale, stellen we dit seizoen een paar vragen voordat we de tweede helft afsluiten. Dit zijn mijn twee grootste vragen die nog beantwoord moeten worden.

Zijn zuigers echt echt?

Na vorig jaar een zwaar omstreden reeks in de eerste ronde met de Knicks te hebben verloren, verwachtten velen een kleine sprong van de Pistons. Ja, ze hebben die stap volledig overgeslagen en hebben het beste winstpercentage in de NBA, evenals de op twee na beste kansen om de Eastern Conference te winnen.

Aan het begin van het jaar twijfelde ik er ernstig aan dat de Pistons echt waren, maar ik twijfel er niet langer aan. Toen J.B. Bickerstaff het roer overnam als hoofdtrainer, beschouwde ik hem meer als een vloerverhoger dan als een plafondlifter, maar hij bracht in Detroit een cultuur bij die een van de beste in de competitie was.

Cade Cunningham speelt op All-NBA-niveau van het eerste team en iedereen om hen heen heeft zijn spel opgevoerd. Daarnaast zijn het de kleine stappen die de grootste impact hebben voor Detroit. Daniss Jenkins is van ongebruikte tweerichtingsspeler veranderd in scherpe opnamerotatiesneden.

Duncan Robinson zag eruit alsof hij misschien te veel betaald kreeg voor Detroit, maar hij was de spacer die Cade nodig had. Toen kon Jalen Duren natuurlijk niet onopgemerkt blijven en veranderde hij in een wandelende dubbel-dubbel, en een perfecte rim-running partner voor Cade.

De Pistons leken vorig jaar niet bang voor dit moment, dus ik ben benieuwd hoe ze eruit zullen zien als favorieten in de eerste ronde in april.

Zou de donder dit jaar kwetsbaar kunnen zijn?

Als de blessure van Shai Gilgeous Alexander een impact op de lange termijn heeft, wie zal dan de Thunder leiden? Chet Holmgren had een carrièrejaar in punten, rebounds en velddoelpuntpercentage. Hij deed dit terwijl hij ook de op een na beste kans had om verdedigende speler van het jaar te worden.

Hij is geweldig, maar hij is niet iemand die ik als nummer één vertrouw, en hopelijk hoeft dat ook niet zo te zijn. Aan de andere kant kende Jalen Williams een lichte daling. Afgezien van het feit dat Williams de slechtste schietpartij uit zijn carrière had, was OKC beter toen hij buiten het veld was.

Er is geen twijfel dat hij nog steeds erg waardevol is, maar ik ben het er niet mee eens dat hij op de juiste manier wordt gebruikt. Ik denk dat hij beter zou passen in een rol met een lager gebruik, aangezien hij een ballenstopper is geweest voor de Thunder.

Vanwege deze zorgen denk ik dat er enkele reële bedreigingen zijn voor de kroon van de Thunder, met name twee bedreigingen van de Spurs en Nuggets. Ik wil ook in de Rockets geloven, maar het ontbreken van een point guard en problemen met de afstand voelen als een zware strijd.

Victor Wembanyama is duidelijk geweldigmaar meer dan dat, hij heeft wonderbaarlijk werk verricht door de Thunder van aanstoot te voorzien. De Thunder rekenen op drops, en dat zal tegen Wemby niet gebeuren. Maar ze zijn op dit moment meer dan Wemby.

De’Aron Fox is teruggekeerd van een blessure en speelt weer als een All-Star. Niet alleen dat, het krijgen van drie topkeuzes in back-to-back-drafts en het vaststellen van die keuzes met Stephon Castle en Dylan Harper helpt zeker.

Dan hebben de Nuggets Nikola Jokic, maar meer dan alleen de beste speler ter wereld is dit waarschijnlijk het beste team dat ze ooit om hem heen hebben gezet. Jamal Murray speelt het beste basketbal uit zijn carrière en ze hebben hem gekoppeld aan rollenspelers die perfect samenwerken met Jokic.

Bovendien heeft het ontslag van langetermijncoach Mike Malone ook zware kritiek gekregen, maar Adelman zou een geschikte aanval voor Jokic kunnen vinden. Ze vertraagden het spel aanzienlijk, van de 9e plaats in balbezit per wedstrijd vorig jaar naar de 23e plaats dit seizoen. Door deze verandering van tempo kunnen ze de bal meer door Jokic heen werken en hem terug laten trappen naar hun perimeterschutters.

Deze twee teams zijn dit jaar veel beter geschikt om te concurreren met de Thunder, maar als OKC op volle sterkte is, zijn ze dit seizoen nog steeds een gemakkelijk te verslaan team.