Federale functionarissen zeiden dat ze het opschorten TSA-controle vooraf en Global Entry om 6.00 uur ET zondagochtend, maar op veel Amerikaanse luchthavens blijven de rijstroken na de deadline open.
Het Department of Homeland Security zei zaterdag laat dat het de luchthavenbeveiliging zou sluiten en de immigratieroutes zou versnellen vanwege de gedeeltelijke sluiting van de overheid, waardoor het departement ondergefinancierd zou blijven.
De Transportation Security Administration, die PreCheck beheert en een DHS-agentschap is, zei dat zij de situatie van geval tot geval evalueert.
“Op dit moment blijft TSA PreCheck operationeel zonder veranderingen voor het reizende publiek”, zei een TSA-woordvoerder zaterdagochtend. “Wanneer zich personeelsbeperkingen voordoen, zal TSA dit geval per geval beoordelen en de activiteiten dienovereenkomstig aanpassen.”
Los Angeles International Airport zei zaterdag op sociale media dat het alle TSA PreCheck-klanten overschakelde naar algemene screeninglanen. Vervolgens heeft hij het bericht verwijderd. San Francisco International Airport vertelde X dat alle TSA PreCheck en Global Entry ‘operationeel blijven’.
Reischaos op luchthavens is vaak de aanzet tot het beëindigen van overheidsshutdowns. Er wordt rekening gehouden met TSA en douane-expediteurs essentiële medewerkers en werkten tijdens de gedeeltelijke sluiting onbetaald, zoals ze 43 dagen deden tijdens de volledige sluiting in oktober.
De shutdown van vorig jaar eindigde daarna luchtverkeersleider begon te bellen na een paar $ 0-salaris. De sluiting van 2019 eindigde kort nadat massale oproepen het reizen in New York tijdelijk stopzetten.
Uit berichten op sociale media bleek dat PreCheck-lijnen zondag nog steeds actief waren op grote luchthavens, waaronder Minneapolis, Washington, D.C. en Orlando, uren na de grens van 6.00 uur.
De verwarring komt tijdens een toch al stressvol reisweekend, waarbij veel vluchten zijn geannuleerd omdat het land zich voorbereidt op sneeuwstormen in delen van het noordoosten. Luchtvaartmaatschappijen zoals JetBlue en Delta hadden eerder gezegd dat sommige vluchten in de regio zouden worden geannuleerd en hadden reishulp aangeboden aan getroffen passagiers.
Met TSA PreCheck kunnen goedgekeurde reizigers schoenen en jassen aanhouden en laptops en vloeistoffen in hun tassen achterlaten, terwijl Global Entry versnelde paspoortcontroles biedt wanneer ze vanuit het buitenland naar de VS terugkeren.
Beide programma’s worden veel gebruikt door frequent flyers en zakenreizigers en zijn ontworpen om agenten te helpen meer reizigers efficiënter te behandelen door middel van gezichtsherkenning en automatisering. Als rijstroken worden afgesloten, kunnen de wachttijden op de luchthaven aanzienlijk oplopen.
TSA PreCheck kost $76,75 per reiziger voor een vijfjarige pas (verlengingen beginnen bij ongeveer $58); Global Entry, inclusief PreCheck, kost $ 120. DHS zei dat passagiers met actieve lidmaatschappen kunnen vliegen met standaard beveiliging of immigratieroute.
CLEAR, een afzonderlijk particulier controlepunt, lijkt nog steeds operationeel te zijn.
DHS-secretaris Kristi Noem zei dat het bureau “moeilijke maar noodzakelijke beslissingen heeft genomen over personeel en middelen” en prioriteit heeft gegeven aan de “algemene reizigerspopulatie” op luchthavens.
“Zonder financiële toewijzingen kan TSA niet het risico lopen ons personeel te overbelasten en onze veiligheidspositie te verzwakken”, voegde hij eraan toe.
De route zal heropenen zodra het agentschap financiering heeft veiliggesteld, zei DHS.
