Na maanden van verlammende olieblokkade van Cuba, opgelegd door de Verenigde Staten, zou het land met een tekort aan brandstof nu enige verlichting kunnen krijgen nadat de Amerikaanse regering had gezegd dat het bedrijven toestemming zou gaan geven om Venezolaanse olie door te verkopen, zelfs als spanning tussen de twee bereikt het hoofd.
Woensdag zei het Amerikaanse ministerie van Financiën dat het de wederverkoop van Venezolaanse olie voor “commercieel en humanitair gebruik” in Cuba zou toestaan, nu de kleine eilandstaat met een van zijn eigen crises wordt geconfronteerd. de ergste brandstofcrisis in tientallen jaren.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
Venezuela is de grootste olieleverancier voor Cuba. Echter, sinds Amerikaanse troepen De Venezolaanse president Nicolas Maduro is ontvoerd In januari heeft de regering van Donald Trump de controle over Caracas-olie overgenomen en de export naar Havana stopgezet wegens drugs- en wapenaanklachten.
Washington onderhoudt lange tijd koele betrekkingen met Cuba, maar de regering-Trump streeft specifiek naar een regimeverandering daar tegen eind 2026, zo melden Amerikaanse media. gemeld.
De verandering in het Amerikaanse beleid deze week kwam echter nadat Caribische leiders hun bezorgdheid hadden geuit over de erbarmelijke situatie in Cuba, een eilandstaat met 10,9 miljoen inwoners.
Op een regionale bijeenkomst van landen van de Caribische Gemeenschap (CARICOM) op woensdag, bijgewoond door de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken en de Cubaanse Amerikaan Marco Rubio, riep de Jamaicaanse premier Andrew Holness Washington op om de druk te verminderen.
“Vandaag de dag worden veel Cubanen geconfronteerd met ernstige economische tegenslagen, energietekorten en groeiende humanitaire uitdagingen”, aldus Holness. Cuba is geen lid van CARICOM, maar heeft nauwe banden.
“We zijn gevoelig voor hun strijd. Maar we moeten ons ook realiseren dat een langdurige crisis in Cuba niet lang zal duren. Dit zou gevolgen kunnen hebben voor de migratie, de veiligheid en de economische stabiliteit in het hele Caribisch gebied, inclusief Jamaica”, voegde hij eraan toe.
Hoe is de situatie nu in Cuba?
De door de staat gedomineerde economie van Cuba kampt al sinds 1962 met een Amerikaans embargo, dat teruggaat tot de alliantie van Havana met de Sovjet-Unie tijdens de Koude Oorlog.
Sindsdien zijn de sancties tegen Cuba onder verschillende Amerikaanse regeringen versoepeld en aangescherpt.
Langetermijnsancties hebben Cuba verzwakt, waardoor het land sterk afhankelijk is geworden van import, en hoge inflatie leidt vaak tot voedsel- en energietekorten. De massale emigratie van geschoolde arbeidskrachten in Cuba, vooral tijdens de COVID-19-pandemie, heeft de ontberingen van het land vergroot.
Met het jongste olie-embargo van Trump hebben de VS hun ernstige energiecrisis nog verergerd. Er zijn nu in heel Cuba wijdverbreide stroomstoringen van wel 20 uur gemeld, met gevolgen voor ziekenhuizen, bedrijven en huishoudens.
De activiteiten werden stopgezet, scholen werden gesloten en vuilniswagens geparkeerd afval opgestapeld op straat.
Vier speciale VN-rapporteurs waarschuwden begin februari dat de situatie bijdroeg aan ernstige volksgezondheidsproblemen in het land en zeiden dat dit zou kunnen leiden tot een “ernstige humanitaire” crisis.
Cuba heeft 90 procent van zijn brandstofvoorraden verloren, en hoewel de badplaatsen gesloten zijn en de verkoop van vliegtuigbrandstof beperkt is, zou het land eind februari een totale stroomuitval kunnen ervaren, aldus Ignacio Seni, een risicoanalist die schrijft voor het in de VS gevestigde inlichtingenbureau Crisis 24.
Waarom blokkeert de VS olietransporten naar Cuba?
Cuba produceert ruwe olie, maar heeft niet de capaciteit om olie in voldoende hoeveelheden te verwerken om aan de binnenlandse vraag te voldoen.
Venezuela leverde maar liefst 50 procent van de Cubaanse olie voordat de Amerikaanse regering eerder dit jaar de olie-industrie overnam, ongeveer 35.000 vaten per dag.
Op grond van een speciale ruilovereenkomst die sinds 2000 van kracht is, biedt Cuba steun aan onderwijs, gezondheidszorg en veiligheidsdiensten in ruil voor Venezolaanse brandstof met korting. Het is waar dat ongeveer dertig leden van Maduro’s veiligheidstroepen die in januari bij een ontvoeringsoperatie zijn omgekomen, afkomstig waren uit Cuba.
Vervolgens, dagen nadat Maduro was ontvoerd, verlegde Trump zijn doelwit naar Cuba en waarschuwde hij Havana om ‘een deal te sluiten voordat het te laat is’. Maar hij specificeerde niet welk type deal hij wilde.
Op 29 januari vaardigde Trump een uitvoerend bevel uit waarin hij nieuwe handelstarieven oplegde aan elk land dat olie aan Cuba verkoopt vanwege wat hij het ‘beleid, de praktijken en de acties’ van de Cubaanse regering noemde, die volgens hem een ‘buitengewone bedreiging’ voor de VS vormden.
Trump beweerde ook, zonder bewijs, dat Havana ‘terrorisme’ financierde.
Naast Venezuela haalt Cuba ook olie uit Mexico, Rusland en Algerije, maar alle olie-importen naar het land zijn stopgezet. Daarom is het bevel van Trump feitelijk een blokkade.
De VS hebben naar verluidt ook een brandstoftanker in open water in beslag genomen die olie naar Cuba vervoerde, blijkt uit een onderzoek van de New York Times naar de bewegingen van het schip in de Caribische Zee dat vorige week werd gepubliceerd.
De VS zijn in september vorig jaar begonnen met het opbouwen van hun marine-aanwezigheid in de regio, toen zij zich voorbereidden om Maduro aan te vallen, en hun troepen blijven patrouilleren in de wateren.
Half februari werd een tanker geladen met Colombiaanse olie onderschept door de Amerikaanse kustwacht toen deze zich binnen 110 kilometer van Cuba bevond, zo meldde de Times. Het voertuig, de Ocean Mariner genaamd, werd eerder gebruikt om in het geheim olie tussen Venezuela en Iran te vervoeren.
Voordat Maduro werd gearresteerd, vielen Amerikaanse troepen ook verschillende Venezolaanse schepen aan in het oostelijke deel van de Stille Oceaan en het Caribisch gebied, waarvan de VS beweerden – zonder bewijs – dat ze drugssmokkelaars waren.
Hoe reageerden Cuba en andere landen op de Amerikaanse blokkade?
De Cubaanse regering onder president Miguel Diaz-Canel heeft precies dat gedaan beschuldigd De VS legden hun land collectieve straffen op.
Woensdag ook beschuldigd De VS hebben banden met gewapende mannen die de wateren van het land binnenkwamen op een speedboot met de aanduiding Florida. Vier Amerikanen van Cubaanse afkomst kwamen om bij de schermutselingen en twee anderen raakten gewond.
In het verleden heeft Havana gezegd dat het openstaat voor een ‘wederzijdse dialoog’ met Washington, maar Diaz-Canel heeft ook gezegd dat het Cubaanse volk ‘het vaderland tot de laatste druppel bloed zal verdedigen’.
Ondertussen veroordeelde een VN-panel van deskundigen op 12 februari de Amerikaanse richtlijn als illegaal en zei dat de beweringen dat Havana terrorisme financierde “geloofwaardig zijn en ontworpen lijken om het gebruik van buitengewoon en dwingend geweld te rechtvaardigen”.
“Dit is een extreme vorm van eenzijdige economische dwang met extraterritoriale impact, door de Verenigde Staten om dwang uit te oefenen tegen de soevereine natie Cuba en andere soevereine derde landen te dwingen hun legitieme commerciële relaties te veranderen”, aldus het panel.
Andere landen proberen te helpen. Mexico heeft tussen half februari en deze week twee zendingen humanitaire hulp naar Havana gestuurd, terwijl Rusland de mogelijkheid heeft geopperd om brandstof naar Cuba te sturen.
Woensdag heeft Canada 8 miljoen Canadese dollars ($6,7 miljoen) aan voedselhulp toegezegd.
Welke hulp heeft de VS nu aangekondigd, en zal dit iets veranderen?
Washington gezegd Woensdag zullen ze bedrijven speciale vergunningen verlenen om Venezolaanse olie door te verkopen aan Cuba “in solidariteit” met het Cubaanse volk.
Dit komt nadat Washington begin februari 6 miljoen dollar aan humanitaire hulp aan Cuba had aangekondigd, die door de katholieke kerk zou worden verdeeld.
Het zal echter “personen of entiteiten die banden hebben met het Cubaanse leger, inlichtingendiensten of andere overheidsinstanties” verboden worden om vergunningen voor de verkoop van olie te verkrijgen, zei het Amerikaanse ministerie van Financiën deze week.
Transacties mogen alleen “export voor commerciële en humanitaire doeleinden” ondersteunen, aldus de verklaring.
Het is onduidelijk of Havana door de nieuwe order Venezolaanse olie kan blijven kopen tegen sterk gesubsidieerde prijzen, zoals voorheen. Anders zal de situatie in Cuba wellicht niet significant verbeteren, zeggen experts.
“Zonder aanzienlijke olie-importen of verminderde Amerikaanse druk is het onwaarschijnlijk dat de Cubaanse economie zich zal herstellen, en zal de verslechtering van de omstandigheden waarschijnlijk versnellen”, schreef Seni, een Crisis 24-risicoanalist.
