WASHINGTON — Venezuela riskeert een “tweede aanval” als zijn interim-regering niet instemt met de eisen van de VS. Cuba is ‘klaar om te vallen’, en Colombia ‘is ook erg ziek’.
Iran kan ‘zeer hard’ worden getroffen als zijn regering hard optreedt tegen demonstranten. En Denemarken riskeert ook Amerikaanse interventie, omdat ‘we Groenland nodig hebben’, zei president Trump.
In slechts 37 minuten nadat hij zondag aan boord van de Air Force One met verslaggevers had gesproken, dreigde Trump vijf landen, zowel bondgenoten als vijanden, aan te vallen met Amerikaans militair geweld – een opmerkelijke ommekeer voor een president die zijn politieke carrière bouwde op het verwerpen van traditionele conservatieve opvattingen over het Amerikaanse machtsgebruik en gelofte om Amerika op de eerste plaats te zetten.
De dreiging van de president komt omdat een derde van de Amerikaanse marinevloot nog steeds in het Caribisch gebied is gestationeerd, nadat Trump raketten had gelanceerd gedurfde aanval op Venezuela die afgelopen weekend president Nicolás Maduro en zijn vrouw arresteerde.
Het doel, zo zeggen Amerikaanse functionarissen, is om de Venezolaanse regering en de rest van de wereld te laten zien waartoe het Amerikaanse leger in staat is – en om partners en tegenstanders te dwingen aan de eisen van Trump te voldoen door middel van intimidatie, in plaats van het Amerikaanse leger te verplichten tot complexere, conventionelere en langdurigere verplichtingen.
Dit was een buitengewone en spectaculaire inzet van geweld tijdens een chirurgische militaire operatie – de verovering van Maduro vorig jaar aanval op de Iraanse nucleaire installatiesde moord op de ISIS-leider en een Iraanse topgeneraal in Irak – waaruit blijkt dat Trump een leider is die bereid is het risico van oorlog te nemen en deze effectief te vermijden, zei een functionaris van de Trump-regering, die het strategische denken van de president uitlegde.
Maar experts en voormalige Trump-assistenten waarschuwen dat de aanpak van Trump een misrekening met zich meebrengt, waardoor belangrijke bondgenoten van elkaar worden vervreemd en Amerikaanse concurrenten worden aangemoedigd.
Tijdens de bijeenkomst van de Veiligheidsraad van maandag bij de VN in New York – bijeengeroepen door Colombia, een al lang bestaande en belangrijke niet-Noord-Atlantische Verdragsorganisatie-bondgenoot van de Verenigde Staten – De acties van Trump werden breed veroordeeld. “Schendingen van het VN-Handvest”, zei een Franse diplomaat tegen de raad, “ondermijnen de fundamenten van de internationale orde.”
Zelfs de gezant uit Rusland, die historisch gezien sterke banden heeft gehad met de regering-Trump, zei dat de operatie in het Witte Huis een daad van ‘banditisme’ was, die ‘een terugkeer markeerde naar een tijdperk van Amerikaanse illegaliteit en overheersing door geweld, chaos en wetteloosheid’.
Trumps dreigement om Groenland te annexeren, een autonome regio van het Koninkrijk Denemarken die over overvloedige natuurlijke hulpbronnen beschikt, trok maandag bijzondere aandacht in heel Europa, en leiders over het hele continent waarschuwden de Verenigde Staten voor aanvallen die de soevereiniteit van NAVO-bondgenoten en lidstaten van de Europese Unie zouden schenden.
“Dat is nu genoeg”, zei de premier van Groenland, Jens-Frederik Nielsen, nadat Trump verslaggevers had verteld dat zijn aandacht zich binnen enkele weken zou richten op het grootste eiland ter wereld.
“Als de Verenigde Staten besluiten een ander NAVO-land militair aan te vallen, zal alles tot stilstand komen”, zei de Deense premier Mette Frederiksen tegen de lokale pers. “Dat omvat de NAVO, en dus ook de veiligheid na de Tweede Wereldoorlog.”
Trump dreigde ook Iran aan te vallen, waar de anti-regeringsprotesten zich de afgelopen dagen over het land hebben verspreid. Trump zei eerder dat het Amerikaanse leger ‘opgesloten en geladen’ was als Iraanse veiligheidstroepen op demonstranten begonnen te schieten, ‘wat hun gewoonte is’.
“De Verenigde Staten zullen hen te hulp komen”, schreef Trump op 2 januari op sociale media, uren voor de lancering van de Venezolaanse missie. “We zijn afgesloten, geladen en klaar om te vertrekken. Bedankt voor uw aandacht voor deze kwestie!”
In Colombia bestaat dat wel wijdverbreide woede nadat Trump had gedreigd met militaire actie tegen de linkse president Gustavo Petro, die Trump zonder bewijs beschuldigde van het runnen van ‘cocaïnefabrieken en cocaïnefabrieken’.
Petro heeft de Amerikaanse president regelmatig bekritiseerd en een reeks dodelijke Amerikaanse luchtaanvallen op vermoedelijke drugsschepen in het Caribisch gebied en het oostelijke deel van de Stille Oceaan als illegaal bestempeld.
‘Hou op met het belasteren van mij,’ schreef Petro
Petro, een voormalige linkse guerrilla, zei dat hij zou vechten om Colombia te verdedigen.
‘Ik heb gezworen dat ik nooit meer een wapen zou aanraken’, zei hij. “Maar ter wille van mijn vaderland zal ik de wapens opnemen.”
De dreigementen van Trump hebben de betrekkingen met Colombia, een trouwe bondgenoot van de VS, verzuurd. Decennia lang hebben de twee landen militaire inlichtingen, sterke handelsbetrekkingen en een strijd van miljarden dollars tegen de drugshandel gedeeld.
Zelfs enkele binnenlandse critici van Petro verdedigden hem. Presidentskandidaat Juan Manuel Galán, die zich verzet tegen de regering van Petro, zei dat de soevereiniteit van Colombia “verdedigd moet worden”.
‘Colombia is Venezuela niet’, schreef Galán
De president van Mexico, al jarenlang een Amerikaanse bondgenoot en grootste handelspartner, heeft zich ook krachtig uitgesproken tegen de Amerikaanse operatie in Caracas en zei dat het agressieve buitenlandse beleid van de regering-Trump in Latijns-Amerika de regionale stabiliteit bedreigt.
“Wij wijzen inmenging in de interne aangelegenheden van andere landen resoluut af”, zei president Claudia Sheinbaum in haar toespraak De dagelijkse persconferentie van maandag. “De geschiedenis van Latijns-Amerika is duidelijk en overtuigend: interventie heeft nooit democratie gebracht, nooit duurzame welvaart of stabiliteit voortgebracht.”
Hij reageerde op de opmerkingen van Trump afgelopen weekend dat drugs door Mexico ‘stroomden’ en dat de Verenigde Staten ‘iets moesten doen’.
Trump heeft maandenlang gedreigd met actie tegen het kartel, waarbij sommige leden van zijn regering suggereerden dat de Verenigde Staten binnenkort drone-aanvallen zouden uitvoeren op drugslaboratoria en andere doelen in Mexico. Sheinbaum heeft herhaaldelijk gezegd dat dergelijke aanvallen een duidelijke schending van de Mexicaanse soevereiniteit zijn.
“Over de soevereiniteit en zelfbeschikking van een natie valt niet te onderhandelen”, zei hij. “Dat is een basisprincipe van het internationaal recht en moet altijd en zonder uitzondering gerespecteerd worden.”
Cuba verwierp ook het dreigement van Trump om daar militair in te grijpen, nadat Trumps minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, zelf een afstammeling van Cubaanse immigranten, suggereerde dat Havana het volgende doelwit van Washington zou kunnen zijn.
“We roepen de internationale gemeenschap op om deze gevaarlijke en agressieve escalatie te stoppen en de vrede te handhaven”, schreef de Cubaanse president Miguel Díaz-Canel op sociale media.
De Amerikaanse aanval op Venezuela en de dreiging van Trump om extra militaire inspanningen te leveren, hebben tot diepe onrust geleid in een regio die relatief vreedzaam is en de afgelopen decennia minder interstatelijke oorlogen heeft meegemaakt dan in Europa, Azië of Afrika.
Het heeft ook tot onrust geleid onder sommige Trump-aanhangers, die zich zijn belofte herinneren om de Verenigde Staten voor eens en voor altijd uit het “eindeloze” militaire conflict te halen.
“Ik ben de eerste president in de moderne tijd,” zei Trump, toen hij de Republikeinse presidentskandidaat in 2024 aanvaardde, “die geen nieuwe oorlog is begonnen.”
Wilner rapporteerde vanuit Washington En Linthicum uit Mexico-Stad.
