Washington — President Trump zei woensdag dat hij de vrijgave van eventuele opnames zou steunen meerdere aanvallen op een vermeend Venezolaans drugsschip op 2 septemberterwijl ze “de beslissing om de boot kreupel te maken” steunde.
Vooral de regering-Trump en minister van Defensie Pete Hegseth zijn de afgelopen dagen intensief onder de loep genomen, na de Washington Post meldde dat het Amerikaanse leger een daaropvolgende aanval uitvoerde op een schip in het Caribisch gebied, hoewel er overlevenden leken te zijn. CBS News heeft de verblijfplaats van de overlevenden niet onafhankelijk bevestigd, maar het Witte Huis wel bevestigd het schip werd op 2 september meer dan eens getroffen.
“Ik weet niet wat ze hebben, maar wat ze ook hebben, zullen we zeker vrijgeven, geen probleem”, zei de president over de beelden van de aanval.
Een verslaggever vroeg de president in het Oval Office of Hegseth, admiraal Frank Bradley of anderen gestraft moesten worden als de overlevenden zich aan de boot zouden houden. De regering had gesuggereerd dat Bradley, de operationeel commandant, het bevel had gegeven voor een tweede aanval en dat hij daartoe het recht had.
De president antwoordde: ‘Ik denk dat je zult beseffen dat dit oorlog is’, en zei dat de drugs die Amerika zijn binnengesmokkeld miljoenen mensen hebben gedood.
“Ik denk dat je zult merken dat er mensen zijn die heel ontvankelijk zijn voor wat ze doen, namelijk het vernietigen van die schepen”, voegde Trump eraan toe.
De president werd opnieuw gevraagd of hij het besluit steunde om de overlevenden te doden, als dat het geval was.
“Nee, ik steun het besluit om de schepen uit te schakelen”, zei hij.
Zondag vertelde de president aan verslaggevers aan boord van de Air Force One dat hij een tweede aanval op het schip “niet wilde”. Maar sindsdien heeft de regering Hegseth en zijn leiderschap verdedigd.
De president herhaalde woensdag ook de bedreigingen van eerder deze week grondaanval in Venezuela zou binnenkort van start kunnen gaan, nu de spanningen met president Nicolas Maduro toenemen.
“Binnenkort zullen we dit ook op het land gaan doen”, zei hij. ‘Weet je, het land is een stuk makkelijker… En we kennen de routes die ze nemen. We weten alles van ze. We weten waar ze wonen. We weten waar de slechteriken wonen. En daar zullen we te snel mee beginnen.’
De president heeft maandenlang laten doorschemeren dat hij de aanvallen op zee van zijn regering zou kunnen uitbreiden naar vermoedelijke drugsdoelen op het land, en vertelde verslaggevers in oktober dat hij “volledig voorbereid” was op het uitvoeren van een landoffensief. Als de president stappen onderneemt om aanvallen op doelen in Latijns-Amerikaanse landen te gelasten, zou dit de anti-drugshandeloperaties van de regering-Trump aanzienlijk uitbreiden. heeft de top bereikt van twintig vermoedelijke drugsschepen in het Caribisch gebied en de Stille Oceaan, waarbij meer dan 80 mensen om het leven kwamen.
De scheepsaanval was al controversieel. Democratische wetgevers en enkele Republikeinen hebben betoogd dat Trump zonder wettelijke bevoegdheid handelde en niet voldoende bewijs leverde dat de schepen drugs vervoerden. Administratie heeft gezegd De VS zijn verwikkeld in een “niet-internationaal gewapend conflict” met drugskartels, die zijn aangemerkt als terroristische groeperingen.
