WASHINGTON — Toen president Trump in juni immigratie-invallen in Los Angeles beval, waren slechts een handvol van de gearresteerden gewelddadige criminelen. Deze aanvallen verdeelden gezinnen, kostten bedrijven miljoenen dollars en zorgden ervoor dat veel burgers zonder papieren onderduikten.
Activisten protesteerden tegen de acties van de immigratie- en douanehandhaving, wat de president ertoe aanzette duizenden federale troepen in te zetten in wat hij een veiligheidsoperatie noemde. Een federale De rechter noemde het onrechtmatig en zei dat de inzet “grotere schade” aan de stad veroorzaakte.
Nu wil Trump het opnieuw doen.
Tijdens een kabinetsvergadering donderdag riep hij burgemeesters en gouverneurs in verschillende steden en staten op om troepen toe te staan ‘de misdaad te komen stoppen’, daarbij verwijzend naar de successen die zijn geboekt in Washington, Memphis en New Orleans.
“De misdaad is in korte tijd met 75% gedaald”, zei Trump tegen zijn topadviseurs. “We kunnen dat doen voor LA en eerlijk gezegd kunnen we het ook doen. San Francisco.”
De president omschreef de inzet als een instrument voor misdaadbestrijding en immigratiehandhaving, en zei dat federale autoriteiten mensen uit steden kunnen verwijderen op een manier die lokale functionarissen niet kunnen.
“We kunnen het effectiever doen, omdat (lokale leiders) niet kunnen doen wat wij doen”, zei Trump. “Er komen voortdurend mensen naar me toe… en ze zeggen ‘heel erg bedankt.’ Ik wist meteen waar ze het over hadden. Ze kunnen lopend naar hun werk.”
Trump zei deze week ook dat hij zou overwegen om de Nationale Garde op luchthavens in te zetten om te helpen omgaan met de toenemende veiligheidsvertragingen te midden van een gedeeltelijke overheidsshutdown van veertig dagen.
De nieuwe oproep komt na een reeks controversiële federale interventies in steden in het hele land. In Washington heeft Trump herhaaldelijk de aanwezigheid van veiligheidsagenten in de buurt van federale gebouwen aangeprezen en verbeteringen in de openbare veiligheid aangeprezen, hoewel lokale functionarissen en analisten debatteren over de vraag hoeveel van de daling van de criminaliteit aan zijn bevelen kan worden toegeschreven.
Amerikaanse mariniers zijn in juni gestationeerd buiten een federaal detentiecentrum in het centrum van Los Angeles.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
In januari Trump dreigde een beroep te doen op de Opstandwet om troepen naar Minneapolis te sturen tijdens de burgerlijke onrust na de fatale schietpartij op Renee Good door federale immigratieagenten. Het Pentagon bereidde troepen in actieve dienst voor op een mogelijke inzet, maar ze kregen het bevel zich terug te trekken na het neerschieten van een tweede burger uit Minneapolis, Alex Pretti, diezelfde maand.
Immigratieaanvallen in Los Angeles richtten zich op werkplekken, buurten en kerken, veroorzaakten wijdverbreide paniek en dwongen veel inwoners zonder papieren – inclusief mensen met een langdurig verblijf en lokaal geboren kinderen – om onder te duiken. Als gevolg hiervan rapporteerden bedrijven scherpe dalingen in omzet en klantenverkeer. Uit een regionale analyse bleek dat 82% van de ondervraagde bedrijven dit deed negatieve gevolgen ervarenSommigen verloren meer dan de helft van hun inkomen als gevolg van een tekort aan arbeidskrachten en minder verkeer.
Tijdens de gevolgen veroordeelde burgemeester Karen Bass de inzet van Trump van ongeveer 4.000 Californische Nationale Gardesoldaten en 700 Amerikaanse mariniers.
“Het inzetten van federale troepen na deze aanval is een chaotische escalatie”, zei hij. “De angst die mensen in onze stad momenteel voelen is heel reëel; het wordt gevoeld door onze gemeenschap en onze families, en het brengt onze buurten in gevaar. Dit is het laatste wat onze stad nodig heeft.”
De president blies de bezetting af nadat de Amerikaanse districtsrechter Charles Breyer oordeelde dat de controle over de Nationale Garde van Californië terug moest worden gegeven aan de gouverneur, waarmee hij de federale regering de bevoegdheid ontzegde om de controle voor onbepaalde tijd te behouden. Een soortgelijke beslissing van het Hooggerechtshof maakte ook een einde aan de inzet van federale troepen in het hele land.
“De rechters hebben dit land een slechte dienst bewezen”, zei Trump donderdag. “Eerlijk gezegd hebben de rechters – het Hooggerechtshof – ons land ook een grote slechte dienst bewezen.”
Tijdens de bijeenkomst beperkte Trump ook zijn opmerkingen over San Francisco en zijn burgemeester, Daniel Lurie.
“San Francisco is een geweldige stad, het zou snel weer een geweldige stad kunnen worden”, zei Trump. “Maar we kunnen het effectiever doen.”
Vorig jaar overwoog Trump een soortgelijke federale wetshandhavingsoperatie in de stad uit te voeren. Hij ga terug na een verzoenend telefoontje met Lurie, waarin Trump zei dat de burgemeester hem “heel vriendelijk” had gevraagd de troepeninzet te annuleren. Daarna stemde hij ermee in de nieuw gekozen burgemeester een ‘kans’ te geven om de misdaad in de stad aan te pakken.
“In San Francisco is de misdaad met 30% gedaald, staat het kamperen op een recordlaagte en is onze stad in opkomst”, zei Lurie donderdag in een verklaring. “Openbare veiligheid is mijn eerste prioriteit en we zullen ons blijven concentreren op het veilig en schoon houden van onze straten.”
Een woordvoerder van het kantoor van Lurie zei dat de twee elkaar sinds dat gesprek in oktober niet meer hadden gesproken, wat aangeeft dat de laatste opmerkingen van Trump geen nieuwe verzoeken of lopende onderhandelingen weerspiegelden. Toch sloeg de president donderdag een harde toon richting de burgemeester van San Francisco. Hij zei dat Lurie “heel hard zijn best deed”, maar benadrukte dat federale interventie de klus sneller geklaard zou hebben.
Het valt nog te bezien of de door de Democraten gecontroleerde stad het aanbod van Trump zal accepteren. Stadsleiders wezen eerder de inzet van federale troepen af, met het argument dat dit de lokale controle verzwakte en het risico dreigde de toch al gespannen situatie te verergeren.
Het Witte Huis reageerde niet op vragen over de vraag of er momenteel plannen waren om federale troepen naar steden in Californië te herschikken.
Melissa Gomez, schrijver van Times-staf in Los Angeles, heeft aan dit rapport bijgedragen.
