De Amerikaanse president Donald Trump zei donderdag dat hij de waarnemend president van Venezuela, Delcy Rodríguez, had verteld dat hij het hele commerciële luchtruim in Venezuela zou heropenen en dat Amerikanen binnenkort op bezoek zouden kunnen komen.
Trump zei dat hij zijn minister van Transport, Sean Duffy, en de Amerikaanse militaire leiders heeft opgedragen stappen te ondernemen om het luchtruim tegen het einde van de dag open te stellen voor reizen.
‘Amerikaanse burgers zullen binnenkort naar Venezuela kunnen gaan en daar veilig zijn’, zei de president.
De Venezolaanse regering gaf niet onmiddellijk commentaar op de aankondiging.
Terwijl het ministerie van Buitenlandse Zaken Amerikanen blijft waarschuwen om niet naar Venezuela te reizen, heeft ten minste één Amerikaanse luchtvaartmaatschappij haar voornemen aangekondigd om binnenkort de directe vluchten tussen de landen te hervatten.
American Airlines was de laatste Amerikaanse luchtvaartmaatschappij die naar Venezuela vloog toen het in 2019 vluchten stopte tussen Miami en Caracas, evenals de oliehubstad Maracaibo.
De luchtvaartmaatschappij zei donderdag dat ze de komende maanden aanvullende details zou delen over de terugkeer naar de dienst, omdat ze met de federale autoriteiten samenwerkt aan veiligheidsbeoordelingen en noodzakelijke goedkeuringen.
“We hebben meer dan dertig jaar geschiedenis die Venezolaans met de VS verbindt en we zijn klaar om die buitengewone relatie te hernieuwen”, zei Nat Pieper, Chief Commercial Officer van American, in een verklaring.
“Door de dienstverlening aan Venezuela te hervatten, zal American klanten de mogelijkheid bieden om zich te herenigen met familie en nieuwe zaken en handel met de Verenigde Staten te creëren.”
Vluchten opgeschort
Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen stopten met vliegen naar Venezuela voordat het ministerie van Binnenlandse Veiligheid in 2019 opdracht gaf tot een schorsing voor onbepaalde tijd, met het argument dat de omstandigheden in het land ‘de veiligheid en beveiliging van passagiers, vliegtuigen en bemanning’ bedreigden.
Eerder deze week liet de regering-Trump het Congres weten dat zij de eerste stappen zette in de richting van een mogelijke heropening van de gesloten Amerikaanse ambassade in Caracas, omdat zij de betrekkingen met het land wil herstellen na het Amerikaanse militaire offensief dat president Nicolás Maduro heeft afgezet.
In een bericht aan de wetgevers van maandag, verkregen door The Associated Press, zei het ministerie van Buitenlandse Zaken dat het een regelmatig en groeiend contingent tijdelijk personeel stuurde om ‘geselecteerde’ diplomatieke functies uit te voeren.
De diplomatieke betrekkingen tussen de twee landen stortten in 2019 in.
Zelfs toen Trump verklaarde dat Amerikanen veilig zouden zijn in Venezuela, handhaafde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zijn reiswaarschuwing op het hoogste niveau: ‘Reis niet’, een waarschuwing voor het hoge risico op onrechtmatige detentie, marteling, ontvoering en meer.
De afdeling reageerde niet direct op een bericht met de vraag of zij de waarschuwing zou veranderen.
In november, toen Trump de druk op Maduro opvoerde, zei de Amerikaanse president dat het luchtruim ‘boven en rond’ Venezuela als ‘volledig gesloten’ moest worden beschouwd.
De Federal Aviation Administration (FAA), die over het algemeen jurisdictie heeft over de Verenigde Staten en hun territoria, heeft piloten gevraagd voorzichtig te zijn bij het vliegen rond Venezuela vanwege de toegenomen militaire activiteit.
Na de waarschuwing van de FAA begonnen internationale luchtvaartmaatschappijen vluchten naar Venezuela te annuleren.
De FAA gaf in januari een soortgelijke waarschuwing van 60 dagen uit, waarin Amerikaanse vliegtuigexploitanten werden opgeroepen “voorzichtigheid te betrachten” wanneer ze over de oostelijke Stille Oceaan nabij Mexico, Midden-Amerika en delen van Zuid-Amerika vliegen.
De waarschuwing werd afgegeven nadat Maduro was gearresteerd, maar de VS dreigden de militaire aanvallen op vermoedelijke drugssmokkelschepen in de regio voort te zetten.
De FAA zei donderdag dat het vier Notices to Airmen (NOTAM) voor de regio introk, waarvan zij zei dat ze “uit voorzorg waren afgegeven en niet langer nodig zijn.”
“Veiligheid blijft onze topprioriteit”, zei de FAA in een verklaring, “en we kijken ernaar uit om de terugkeer van reguliere reizen tussen de VS en Venezuela te vergemakkelijken.”
Aanvullende bronnen • AP
