President van de Verenigde Staten Donald Trump heeft op sociale media gepost dat hij het Verenigd Koninkrijk niet nodig heeft om vliegdekschepen naar het Midden-Oosten te sturen, te midden van de aanhoudende oorlog met Iran.
De post van zaterdag op Truth Social volgde op een verklaring van het Britse Ministerie van Defensie dat een van zijn twee vlaggenschip vliegdekschepen, HMS Prince of Wales, op “hoge paraatheid” was geplaatst.
Aanbevolen verhalen
noem 3 artikeleneinde van de lijst
“Groot-Brittannië, ooit onze grote bondgenoot, en misschien wel onze grootste bondgenoot, denkt er eindelijk serieus over na om twee vliegdekschepen naar het Midden-Oosten te sturen”, zei Trump. schrijven.
‘Het is oké, premier Starmer, we hebben ze niet meer nodig. Maar we zullen het onthouden. We hebben de mensen niet nodig die zich bij de oorlog hebben aangesloten nadat we hebben gewonnen!’
De post, waarin Groot-Brittannië een “ooit grote bondgenoot” wordt genoemd, signaleert een steeds dieper wordende kloof tussen de twee landen die is ontstaan sinds Trump vorig jaar weer aan de macht kwam.
De verdeeldheid lijkt de afgelopen week te zijn toegenomen, terwijl Amerika en Israël met elkaar blijven botsen Iraanse hamer als onderdeel van de oorlog lanceerden ze op 28 februari.
Het conflict heeft angst aangewakkerd in het Midden-Oosten, omdat vergeldingsaanvallen vanuit Teheran zich richten op Amerikaanse bondgenoten in de regio.
In Iran zijn naar schatting 1.332 mensen om het leven gekomen, en de VS hebben de dood van zes leden van het Iraanse leger bevestigd. Er werden meer sterfgevallen gemeld in landen als Libanon, Koeweit, de Verenigde Arabische Emiraten en Irak.
De Britse regering heeft dat gedaan betrokkenheid vergroten in de oorlog tegen Iran, die volgens het internationaal recht algemeen als illegaal wordt beschouwd.
Het Britse ministerie van Defensie zei bijvoorbeeld zaterdag dat de regering van premier Keir Starmer de VS had toegestaan hun militaire bases te gebruiken voor wat zij “beperkte defensiedoeleinden” noemde.
De bases omvatten RAF Fairford in Gloucestershire en de Diego Garcia-locatie op de Chagos-eilanden, gelegen in de Indische Oceaan. Aanvankelijk waren er berichten dat Starmer het Amerikaanse gebruik van de basis had geblokkeerd.
In de onmiddellijke nasleep van het aanvankelijke Amerikaans-Israëlische offensief keek Starmer bleekjes bij het vooruitzicht om zich bij de oorlog aan te sluiten.
Hij en de leiders van Frankrijk en Duitsland brachten een gezamenlijke verklaring uit, waarin ze onderstreepten dat elke actie die zij zouden ondernemen een defensief karakter zou hebben.
“We zullen stappen ondernemen om onze belangen en de belangen van onze bondgenoten in de regio te verdedigen, door noodzakelijke en proportionele defensieve acties mogelijk te maken om het vermogen van Iran om raketten en drones af te vuren bij de bron te vernietigen”, aldus de gezamenlijke verklaring.
“We zijn overeengekomen om in deze kwestie samen te werken met de VS en hun bondgenoten in de regio.”
Maar Starmer moet de binnenlandse kritiek zowel voor als tegen deelname aan de oorlog afwijzen.
Maandag zei hij tegen het Britse parlement: “Wij sluiten ons niet aan bij het offensief van de VS en Israël”, daarbij verwijzend naar de noodzaak om “Britse nationale belangen” en “Britse levens” te beschermen.
De oorlog in Iran blijft grotendeels impopulair in Groot-Brittannië. Opiniepeilingsbureau Survation deed een vragenlijst de afgelopen week aan 1.045 Britse volwassenen, waarbij 43 procent van de respondenten de oorlog ongerechtvaardigd noemde.
Op de vraag of zij het oorspronkelijke besluit van Starmer steunden om de VS niet toe te staan bases in Groot-Brittannië te gebruiken, was 56 procent van de respondenten het daarmee eens. Slechts 27 procent zei dat dit de verkeerde keuze was.
Duizenden demonstranten verzamelden zich zaterdag buiten de Amerikaanse ambassade in Londen om op te roepen tot een einde aan het escalerende conflict.
Ondertussen heeft de Amerikaanse president de afgelopen week zijn kritiek op Starmer opgevoerd, waardoor de betrekkingen met de Britse regering verder zijn verslechterd.
Op 3 maart hield Trump bijvoorbeeld een ontmoeting in het Oval Office met de Duitse bondskanselier Friedrich Merz, waarin hij herhaaldelijk zei dat hij ‘niet blij was met Groot-Brittannië’.
Over Starmer zei Trump: “Waar we mee te maken hebben is niet Winston Churchill.”
Trump bewondert Churchill al lang en installeerde vorig jaar een standbeeld van de overleden Britse leider in oorlogstijd in het Oval Office, net zoals hij tijdens zijn eerste termijn deed.
Daarentegen heeft Trump talloze kritiek geuit op Starmer, vooral op zijn besluit in 2024 om de controle over de Chagos-eilanden aan Mauritius over te dragen.
De overdracht kwam nadat het Internationale Gerechtshof oordeelde dat Groot-Brittannië in 1965 onrechtmatig handelde door de eilanden van Mauritius te scheiden en een aparte kolonie te vormen.
Dankzij de overeenkomst met Mauritius kunnen de VS en Groot-Brittannië militaire bases behouden op Diego Garcia, een deel van de archipel.
Trump heeft de overdracht echter herhaaldelijk veroordeeld en op sociale media geschreven dat “het weggeven van zo’n belangrijk land een daad van grote domheid is”.
De spanningen tussen de VS en Groot-Brittannië liepen in januari ook op nadat Trump aan Fox News vertelde dat de NAVO-bondgenoten “een klein beetje aan de frontlinie” stonden tijdens de Amerikaanse oorlog in Afghanistan.
Starmer antwoordde dat hij de opmerkingen van Trump “beledigend en ronduit afschuwelijk” vond.
De regering-Trump heeft aangegeven dat zij afstand zal nemen van haar traditionele Europese bondgenoten ten gunste van meer politiek afgestemde landen.
Zaterdag tijdens een topconferentie met Latijns-Amerikaanse rechtse leiders, de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio leek het publiek te prijzen terwijl ze schaduw werpen op andere bondgenoten.
“Hoewel we weten dat bondgenoten, wanneer je ze nodig hebt, er vaak niet voor je zullen zijn, zijn dit de landen die er altijd voor ons zijn”, zei Rubio op de top.
