Trump zegt dat de VS een olietanker voor de kust van Venezuela in beslag hebben genomen: NPR

WASHINGTON – President Donald Trump zei woensdag dat de Verenigde Staten een olietanker voor de kust van Venezuela in beslag hebben genomen nu de spanningen met de regering van president Nicolás Maduro toenemen.

Het gebruik van Amerikaanse troepen om de controle over een koopvaardijschip over te nemen is hoogst ongebruikelijk en markeert de laatste poging van de regering-Trump om de druk op Maduro, die in de Verenigde Staten is beschuldigd van narcoterrorisme, te vergroten. De VS hebben de grootste militaire aanwezigheid in de regio in decennia gevestigd en lanceerden een reeks dodelijke aanvallen op schepen die ervan verdacht worden drugs te smokkelen in de Caribische Zee en het oostelijke deel van de Stille Oceaan. De campagne krijgt steeds meer kritiek van het Congres.

“We hebben zojuist een tanker voor de kust van Venezuela in beslag genomen, een grote, zeer grote, grootste tanker ooit in beslag genomen”, vertelde Trump aan verslaggevers in het Witte Huis, en voegde er later aan toe dat “het schip om een ​​zeer goede reden in beslag werd genomen.”

Trump gaf geen aanvullende details. Op de vraag wat er met de olie op de tanker zou gebeuren, zei Trump: ‘Die houden we, denk ik.’

De inbeslagname werd geleid door de Amerikaanse kustwacht en ondersteund door de marine, aldus een Amerikaanse functionaris die niet bevoegd was om publiekelijk commentaar te geven en op voorwaarde van anonimiteit sprak. De ambtenaar voegde eraan toe dat dit gebeurde onder toezicht van de Amerikaanse wetshandhaving.

Overval op een olietanker

De leden van de kustwacht werden per helikopter vanaf het vliegdekschip USS Gerald R. Ford naar de olietanker gebracht, aldus de functionaris. De Ford bevindt zich in de Caribische Zee nadat hij vorige maand met een groot machtsvertoon arriveerde en zich bij een vloot van andere oorlogsschepen voegde.

Op een video die procureur-generaal Pam Bondi op sociale media plaatste, was te zien hoe mensen sprintten vanuit een van de helikopters die bij de operatie betrokken waren, terwijl deze zich slechts enkele meters van het dek bevond.

Leden van de Kustwacht werden later op video gezien terwijl ze zich met getrokken wapens door de bovenbouw van het schip bewogen.

Bondi schreef dat “de olietanker jarenlang door de Verenigde Staten was bestraft vanwege zijn betrokkenheid bij een illegaal olietransportnetwerk dat buitenlandse terroristische organisaties ondersteunt.”

De Venezolaanse regering zei in een verklaring dat de inbeslagname “flagrante diefstal en een daad van internationale piraterij” vormt.

“Onder deze omstandigheden worden eindelijk de echte redenen voor de al lang bestaande agressie tegen Venezuela onthuld. … Dit heeft altijd verband gehouden met natuurlijke hulpbronnen, olie, energie, hulpbronnen die uitsluitend aan het Venezolaanse volk toebehoren”, aldus de verklaring.

De helft van de scheepsolie is gebonden aan Cubaanse importeurs

Amerikaanse functionarissen identificeerden de in beslag genomen tanker als schipper.

Het schip vertrok rond 2 december uit Venezuela met ongeveer 2 miljoen vaten zware ruwe olie aan boord, waarvan ongeveer de helft toebehoorde aan de staatsolie-importeur Cuba, volgens documenten van het staatsbedrijf Petróleos de Venezuela SA, algemeen bekend als PDVSA, die werden verstrekt op voorwaarde van anonimiteit omdat de persoon geen toestemming had om ze te distribueren.

Volgens de trackinggegevens van het schip was de schipper voorheen bekend als M/T Adisa. Adisa kreeg in 2022 door de VS sancties opgelegd op beschuldiging deel uit te maken van een geavanceerd schaduwtankernetwerk dat ruwe olie smokkelde namens de Iraanse Revolutionaire Garde en de Libanese militante groep Hezbollah.

Het netwerk werd naar verluidt beheerd door een Oekraïense oliehandelaar gevestigd in Zwitserland, zei het Amerikaanse ministerie van Financiën destijds.

Afbeeldingen uit een video die op het X-account van procureur-generaal Pam Bondi is geplaatst en gedeeltelijk is bewerkt door de bron, tonen een olietanker die op woensdag 10 december 2025 door Amerikaanse troepen voor de kust van Venezuela in beslag is genomen.

AP/Pentagon

onderschrift verbergen

ondertiteling wisselen

AP/Pentagon

Het treffen van de door sancties getroffen Venezolaanse oliebedrijven

Venezuela heeft de grootste bewezen oliereserves ter wereld en produceert ongeveer 1 miljoen vaten per dag.

PDVSA is de ruggengraat van de economie van het land. De afhankelijkheid van tussenpersonen nam toe in 2020, toen de eerste regering-Trump haar maximale drukcampagne tegen Venezuela uitbreidde met sancties die dreigden alle individuen of bedrijven die zaken doen met de regering van Maduro te blokkeren van de Amerikaanse economie. Oude bondgenoten Rusland en Iran, beide ook getroffen door sancties, hebben Venezuela geholpen de beperkingen te omzeilen.

Bij transacties is doorgaans een complex netwerk van schimmige tussenpersonen betrokken. Velen van hen zijn lege vennootschappen die zijn geregistreerd in rechtsgebieden die bekend staan ​​om hun geheimhouding. De kopers zetten zogenaamde spooktankers in die hun locatie verbergen en hun waardevolle lading midden op de oceaan afzetten voordat ze hun eindbestemming bereiken.

Maduro heeft de inbeslagname niet besproken tijdens een toespraak voor de regerende partij die de demonstraties in Caracas, de hoofdstad van Venezuela, organiseert. Maar hij vertelde zijn aanhangers dat zijn land ‘klaar was om het Noord-Amerikaanse imperium te vernietigen, indien nodig’.

Maduro benadrukt dat het echte doel van de Amerikaanse militaire operatie is hem te dwingen af ​​te treden.

Democraten zeggen dat de stap over ‘regimeverandering’ gaat

Senator Chris Van Hollen, D-Md., lid van de Senaatscommissie voor Buitenlandse Betrekkingen, zei dat de Amerikaanse inbeslagname van de olietanker twijfel doet rijzen over de redenen van de regering voor de militaire opbouw en scheepsaanvallen.

“Het laat zien dat hun hele coverstory – dat dit over het drugsverbod gaat – een grote leugen is”, zei de senator. “Dit is nog maar een bewijs dat het hier echt om regimeverandering gaat – met geweld.”

Vincent P. O’Hara, een marinehistoricus en auteur van ‘The Greatest Naval War Ever Fought’, noemde de inbeslagname ‘zeer ongebruikelijk’ en ‘provocerend’. Hij merkte op dat deze stap waarschijnlijk andere schepen ervan zou weerhouden de kustlijn van Venezuela binnen te varen en zei: “Als je geen maritiem verkeer hebt of er geen toegang toe hebt, dan heb je geen economie.”

De inbeslagname kwam een ​​dag nadat het Amerikaanse leger een paar straaljagers boven de Golf van Venezuela had gevlogen, in wat het dichtst lijkt dat een gevechtsvliegtuig in het luchtruim van het Zuid-Amerikaanse land is gekomen. Trump zei dat een grondaanval op handen was, maar gaf geen verdere details.

De regering-Trump krijgt steeds meer kritiek van wetgevers over de aanvalscampagne van het schip, waarbij sinds begin september bij 22 aanvallen minstens 87 mensen zijn omgekomen, waaronder een vervolgaanval waarbij twee overlevenden omkwamen die zich na de eerste aanval aan het wrak vastklampten.

Sommige juridische experts en democraten zeggen dat deze stap in strijd kan zijn met de wetten die het gebruik van dodelijk militair geweld regelen.

Wetgevers eisten dat een onbewerkte video van de aanval zou worden vrijgegeven, maar minister van Defensie Pete Hegseth vertelde de leiders van het Congres dinsdag tijdens een vertrouwelijke briefing dat hij nog steeds overwoog de video vrij te geven.

De Kustwacht heeft een verzoek om commentaar over de inbeslagname van tankers doorverwezen naar het Witte Huis.