De Amerikaanse president Donald Trump heeft gewaarschuwd dat Iran “van de ene op de andere dag vernietigd” kan worden als de lopende onderhandelingen mislukken, omdat de spanningen vóór een cruciale deadline oplopen.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
Tijdens een persconferentie maandagavond uitte Trump een grimmig dreigement door te zeggen dat “het hele land in één nacht vernietigd zou kunnen worden en dat die nacht morgenavond zou kunnen gebeuren”.
De Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth signaleerde een verdere escalatie en zei dat de omvang van de militaire actie toenam. “Vandaag zal de grootste staking zijn sinds dag één”, zei hij. “Morgen zelfs meer dan vandaag.”
De waarschuwing kwam toen de deadline van Washington voor Teheran dinsdag laat afliep, waarbij de VS eisen dat Iran de Straat van Hormuz heropent. Trump heeft gedreigd de Iraanse energiecentrales en andere kritieke infrastructuur aan te vallen als er geen akkoord wordt bereikt.
Grote reddingsoperatie nadat de piloot was neergestort
Trump beschreef ook de redding van een Amerikaanse militaire piloot die door Iraanse troepen was neergeschoten, en beschreef een grootschalige operatie waarbij aanzienlijke militaire middelen betrokken waren.
Volgens de president bloedde de officier “veel”, maar slaagde hij erin door het bergachtige gebied te klimmen en contact op te nemen met Amerikaanse troepen.
Voor de missie werden in totaal 155 vliegtuigen ingezet, waaronder vier bommenwerpers, 64 straaljagers, 48 tankers en 13 reddingsvliegtuigen. Trump zei dat de operatie ook pogingen inhield om Iraanse troepen te misleiden over de locatie van de zoektocht.
De president dreigde verder juridische stappen te ondernemen tegen de media die details over het incident rapporteerden, en waarschuwde voor mogelijke gevangenisstraffen als bronnen niet openbaar zouden worden gemaakt.
‘We gaan erachter komen. Het is voor de nationale veiligheid. En de persoon die het verhaal heeft gemaakt, gaat de gevangenis in als hij het niet zegt’, zei Trump, terwijl hij de spreker een ‘zieke man’ noemde.
Iran wijst het staakt-het-vuren af nu de deadline van Trump nadert
Eerder op maandag had Iran een voorgesteld staakt-het-vuren van 45 dagen afgewezen en in plaats daarvan opgeroepen tot een permanent einde van de oorlog, aldus staatspersbureau IRNA.
Teheran bracht zijn standpunt aan Amerika over via Pakistan, dat als belangrijkste tussenpersoon optrad. De boodschap bevat naar verluidt een reactie van tien punten, waaronder wederopbouwvoorstellen en het opheffen van sancties.
“We accepteerden het einde van de oorlog alleen met de garantie dat we niet opnieuw zouden worden aangevallen”, vertelde Mojtaba Ferdousi Pour, hoofd van de Iraanse diplomatieke missie in Caïro, aan The Associated Press. Hij voegde eraan toe dat Iran de Amerikaanse regering niet langer vertrouwt na eerdere aanvallen in eerdere gespreksrondes.
De afwijzing komt terwijl de deadline van Donald Trump om Teheran te bezoeken nadert. Eerder in zijn toespraak in het Witte Huis bij de Easter Egg Roll beschreef Trump het laatste voorstel van Iran als een “zeer belangrijke stap”, maar voegde eraan toe: “Het is niet goed genoeg.”
De staking gaat door
Ondertussen gaan de gevechten in de hele regio door, waarbij Israël en de Verenigde Staten maandag een nieuwe golf van aanvallen op Iran lanceerden, waarbij naar verluidt meer dan 25 mensen om het leven kwamen.
Het aantal slachtoffers in Iran kon niet onafhankelijk worden geverifieerd.
Volgens hoogleraar economie Mohammed Vesal trof een van de aanvallen het informatie- en communicatietechnologiegebouw van de Sharif Universiteit voor Technologie in Teheran. De universiteit is door veel landen gesanctioneerd vanwege haar vermeende banden met het Iraanse leger, met name vanwege haar ballistische rakettenprogramma onder toezicht van de paramilitaire Revolutionaire Garde.
Israël zei ook dat het een grote petrochemische faciliteit bij het aardgasveld South Pars heeft aangevallen en twee commandanten van de Revolutionaire Garde heeft gedood, waaronder het hoofd van de inlichtingendienst.
Volgens Israëlische functionarissen waren de aanvallen gericht op de belangrijkste inkomstenbron van Iran. South Pars is ’s werelds grootste aardgasveld, in mede-eigendom van Qatar, en is van cruciaal belang voor de Iraanse energievoorziening en elektriciteitsproductie.
Iran reageerde met raketvuur gericht op zowel Israël als de Arabische Golfstaten.
Ruim 5.200 mensen kwamen om
Uit nieuwe gegevens blijkt dat sinds het begin van de oorlog op 28 februari in het Midden-Oosten ruim 5.200 mensen zijn omgekomen.
De schattingen, gebaseerd op een AFP-compilatie van gegevens van regeringen en autoriteiten, omvatten 3.546 doden in Iran, 1.497 in Libanon, 34 in Israël, vier op de bezette Westelijke Jordaanoever, 108 in Irak en 41 in de Golfstaten.
Deze cijfers kunnen niet onafhankelijk worden geverifieerd en moeten als schattingen worden beschouwd.
