WASHINGTON — Tijdens zijn campagne was Donald Trump onbeschaamd over zijn Amerika-eerst-standpunt. Hij beloofde de grenzen van het land te beveiligen, de binnenlandse beroepsbevolking te versterken en hard op te treden tegen landen die volgens hem misbruik maakten van de Verenigde Staten.
Nu, tien maanden na zijn tweede ambtstermijn, krijgt de president te maken met terugslag van enkele conservatieven die zeggen dat hij zich te veel concentreert op kwesties in het buitenland, of het nu gaat om het zoeken naar hulp. regimeverandering in Venezuelabemiddelen in een vredesakkoord Oekraïne En Gaza of breid een uit $20 miljard valutawissel voor Argentinië. De kritiek is de afgelopen dagen toegenomen nadat Trump zijn steun uitsprak voor het verstrekken van meer visa aan buitenlandse studenten en geschoolde immigrantenarbeiders.
De kloven binnen de MAGA-beweging, die de afgelopen weken steeds duidelijker zijn geworden, onderstrepen hoe de voorheen onneembare politieke basis van Trump begint te wankelen nu de president een meer mondiale benadering van regeren lijkt te omarmen.
“Ik moet het presidentschap beschouwen als een mondiale situatie, niet als een lokale situatie”, zei Trump deze week toen hem werd gevraagd te reageren op de kritiek tijdens een evenement in het Oval Office. “Als we een slechte president hadden, zouden we gemakkelijk een wereld in brand kunnen krijgen en oorlogen kunnen uitbreken.”
Voor aanhangers van de MAGA-beweging van Trump dwingt het conflict sommigen om na te denken over hun trouw aan de ‘America First’-ideologie ten opzichte van de president die ze al lang steunen, en in sommige gevallen inspireert het hen om betrokken te raken bij het politieke proces.
“Ik ben tegen buitenlandse hulp, buitenlandse oorlogen en het sturen van één dollar naar het buitenland”, zei volksvertegenwoordiger Marjorie Taylor Greene (R-Ga.), die de afgelopen weken kritischer is geworden over het beleid van Trump, woensdag in een post op sociale media. “Ik ben America First en America Only. Dit is mijn manier en er is geen andere manier.”
Naast de ‘Amerika-eerste’ zorgen zijn sommige Trump-aanhangers gefrustreerd omdat hij de overeenkomst heeft afgewezen onthullingen over de overleden zedendelinquent Jeffrey Epstein en zijn netwerk van invloedrijke vrienden – waaronder Trump. Een groep Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden heeft bijvoorbeeld geholpen bij het leiden van pogingen om een stemming af te dwingen om verdere openbaarmaking van de Epstein-dossiers van het ministerie van Justitie te eisen.
“Als ze pedofielen beschermen, als ze ons budget leegzuigen, als ze oorlogen in het buitenland beginnen, dan spijt het me, daar kan ik het niet mee eens zijn,” vertegenwoordiger Thomas Massie (R-Ky.) zei in een CNN-interview. “En in eigen land zijn de mensen het met mij eens. Ze begrijpen het, zelfs de meest fervente Trump-aanhangers begrijpen het.”
Toen hem werd gevraagd te reageren op de kritiek die Trump de afgelopen weken kreeg, zei het Witte Huis dat de president zich concentreert op het implementeren van “economisch beleid dat de kosten verlaagt, de reële lonen verhoogt en biljoenen aan investeringen veiligstelt die in Amerika zullen worden gedaan en ingezet.”
Mike Madrid, een Republikeinse adviseur ‘nooit Trump’, gelooft dat het Epstein-schandaal een Republikeinse reactie heeft versneld die ontstond toen Trump afdwaalde van zijn campagnebeloften.
“Ze keerden zich tegen hem, en dat is een teken van een onomkeerbaar verlies van vertrouwen”, zei Madrid.
De MAGA-beweging wordt niet geleid door beleidsideologie, maar eerder door ‘loyaliteit aan leiders’, zei Madrid. Als het vertrouwen in Trump wegebt, ‘is alles verloren’.
Kritiek op Trump wordt mainstream
De spanningen binnen de partij hebben zich ook uitgespeeld in de conservatieve en reguliere media, waar de president met uitdagingen in zijn beleid werd geconfronteerd.
In een recent Fox News-interview met Laura Ingraham werd Trump onder druk gezet over plannen om studentenvisa te verlenen aan honderdduizenden Chinese studenten, een stap die een verandering zou betekenen ten opzichte van de acties die zijn regering dit jaar heeft ondernomen om buitenlandse studenten hard aan te pakken.
“Ik vind het geweldig als er andere landen zijn”, zei Trump. ‘Luister, ik wil met de wereld kunnen omgaan.’
In hetzelfde interview zei Trump dat hij het verlenen van H-1B-visa aan geschoolde buitenlandse werknemers steunt, omdat de VS geen werknemers met ‘bepaalde talenten’ hebben.
“Je kunt mensen niet van de werkloosheidslijst halen en zeggen: ‘Ik ga je in een fabriek stoppen waar we raketten gaan maken’”, betoogde Trump.
Trump in september brengt $ 100.000 in rekening voor H-1B-visa voor geschoolde werknemers, een stap die verwarring veroorzaken onder bedrijven, immigratieadvocaten en H-1B-visumhouders. Vóór het bevel van Trump bestond het visumprogramma al bracht de verdeeldheid onder de aanhangers van de president aan het licht in de technologie-industrie, die afhankelijk is van het programma, en immigratie-hardliners die willen dat de VS investeert in de Amerikaanse beroepsbevolking.
Een dag nadat Trump zijn steun had uitgesproken voor het visumprogramma, voegde minister van Binnenlandse Veiligheid, Kristi Noem, het debat over immigratie toe door te zeggen dat de regering de weg van immigranten naar staatsburgerschap bespoedigt.
“Onder deze regering naturaliseren meer mensen dan ooit tevoren”, vertelde Noem deze week aan Fox News.
Laura Loomer, een rechtse activiste en nauwe bondgenoot van Trump, zei dat het standpunt van de regering ‘teleurstellend’ was.
‘Is dat goed? We zouden buitenlanders eruit moeten gooien en ze niet moeten laten blijven,’ zei Loomer.
Opiniepeilingen vergroten de hitte
Als Uit peilingen blijkt dat Amerikanen steeds meer gefrustreerd raken over de economiesommige conservatieve groepen hebben Trump steeds vaker de schuld gegeven dat hij niet genoeg doet om meer banen te creëren en de kosten van levensonderhoud te verlagen.
Greene, Republikein uit Georgië, ‘ zei hij donderdag tijdens ‘The Sean Spicer Show’ dat Trump en zijn regering mensen “verblindden” toen ze zeiden dat de prijzen zouden dalen.
“Dit maakt mensen echt boos omdat mensen weten waar ze voor betalen in de supermarkt”, zei hij, terwijl hij de Republikeinen aanspoorde om “te laten zien dat we aan hun kant staan” in plaats van hun ervaringen te ontkennen.
Ondanks dat Trump volhoudt dat de economie van het land sterk is, beginnen regeringsfunctionarissen te praten over het stimuleren van nieuw economisch beleid. De economisch adviseur van het Witte Huis, Kevin Hassett, zei deze week dat de regering eraan zou werken om consumenten een grotere koopkracht te geven, door te zeggen dat “we het goed gaan doen.”
“We begrijpen dat het publiek begrijpt dat als mensen naar hun portemonnee kijken om naar de supermarkt te gaan, er nog werk aan de winkel is”, aldus Hassett.
Zijn bekentenis kwam na deze maand verkiezingen in belangrijke staten – waarin de Republikeinen een verpletterende nederlaag leden – maakte duidelijk dat stijgende prijzen hetgene zijn waar veel Amerikanen het meest om geven. Dat uit de resultaten bleek ook dat er Latino-kiezers waren zich afkeren van de Republikeinse Partij te midden van toenemende zorgen over de economie.
Terwijl de Republikeinen zich proberen te heroriënteren op inspanningen om de betaalbaarheid aan te pakken, blijft Trump voormalig president Biden de schuld geven van economische problemen.
“Kosten en INFLATIE zijn onder Sleepy Joe Biden hoger dan nu”, zei Trump vrijdag in een post op sociale media. Hij benadrukte dat onder zijn bewind de kosten ‘dalen’.
