President Trump vertelde dit tijdens zijn toespraak aan de Israëlische premier Benjamin Netanyahu bijeenkomst in Mar-a-Lago in december dat de president een Israëlische aanval op het ballistische rakettenprogramma van Iran zou steunen als er geen overeenkomst tussen Washington en Teheran kan worden bereikt, volgens twee bronnen die bekend zijn met de zaak en die op voorwaarde van anonimiteit met CBS News spraken om nationale veiligheidskwesties te bespreken.
Twee maanden later vernam CBS News dat interne discussies tussen hoge figuren uit het Amerikaanse leger en de inlichtingendiensten waren begonnen over de mogelijkheid om een nieuwe Israëlische aanval op Iran te steunen. Amerikaanse overwegingen richten zich minder op de vraag of Israël kan optreden, maar eerder op hoe de Verenigde Staten kunnen helpen, inclusief het leveren van brandstof aan Israëlische vliegtuigen en de complexe kwestie van het verkrijgen van vliegvergunningen van landen langs de mogelijke route, zeiden twee andere Amerikaanse functionarissen die bekend waren met de zaak.
Het is onduidelijk welke landen de VS toestemming zouden geven om Israëlische vliegtuigen bij te tanken in geval van een mogelijke aanval. Jordanië, Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten hebben publiekelijk gezegd dat zij niet zullen toestaan dat hun luchtruim wordt gebruikt voor het uitvoeren van aanvallen op Iran of Iraanse aanvallen op andere landen.
Maar de voortdurende gesprekken binnen het nationale veiligheidsapparaat vallen samen met een echt machtsvertoon van de Verenigde Staten tegen Iran. Donderdag meldde CBS News dat een tweede Amerikaans vliegdekschip, de USS Gerald R. Ford en zijn vloot oorlogsschepen, naar het Midden-Oosten zou worden gestuurd en zich zou aansluiten bij een toch al aanzienlijke Amerikaanse aanwezigheid. Vier Amerikaanse functionarissen zeiden dat de vliegdekschipaanvalsgroep zich naar verwachting vanuit het Caribisch gebied zou hergroeperen, een actie die krachtige wapens binnen het bereik van Iran zou brengen in een tijd van toenemende spanningen.
Dit alles gebeurt terwijl de regering-Trump met Teheran onderhandelt over zijn nucleaire programma. De Israëlische premier Netanyahu blijft openlijk sceptisch tegenover de diplomatie met Iran en vloog afgelopen woensdag naar Washington voor gesprekken met president Trump. Netanyahu heeft verschillende verklaringen afgelegd waarin hij erop aandringt dat elke deal met Iran beperkingen op ballistische raketten en proxy-financiering in de regio omvat, een kwestie die elke overeenkomst zou uitbreiden tot buiten het nucleaire programma zelf.
Iraanse functionarissen hebben een voorwaardelijke bereidheid getoond om de uraniumverrijking te beperken in ruil voor verlichting van de economische sancties, maar het is onduidelijk hoe dat eruit zou zien en de gesprekken hebben niet tot een schriftelijke overeenkomst geleid.
De Verenigde Staten en Iran zullen naar verwachting dinsdag in Genève een tweede ronde van nucleaire gesprekken houden in een poging een overeenkomst te bereiken die oorlog afwendt. Axio meldt. Iraanse staatsmedia meldden dat minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi en zijn delegatie op weg waren naar Genève voor indirecte gesprekken, aldus Associated Press.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei zondag dat hij “duidelijk heeft gemaakt dat hij de voorkeur geeft aan diplomatie” over Iran, en hij bevestigde dat de Amerikaanse gezanten Steve Wiktoff en Jared Kushner op reis waren “om belangrijke ontmoetingen te houden” met Iran.
“We zullen zien hoe het gaat”, voegde hij eraan toe.
Trump beschreef het inzetten van de luchtvaartmaatschappij als een verstandige verzekering als de onderhandelingen tussen de Verenigde Staten en Iran mislukken. Door extra zeestrijdkrachten naar de regio te leiden, lijkt Trump de invloed achter zijn eisen te willen vergroten.
