President Donald Trump zei maandag dat hij van plan is het te verwijderen tarief goederen uit India naar 18%, van 25%, nadat de Indiase premier Narendra Modi ermee instemde te stoppen met het kopen van Russische olie.
Deze stap komt nadat Trump India maandenlang had onder druk gezet om zijn afhankelijkheid van goedkope Russische ruwe olie te verminderen. India heeft geprofiteerd van de verzwakking van de Russische olieprijzen, aangezien de meeste landen in de wereld Moskou proberen te isoleren tijdens hun invasie van Oekraïne in februari 2022.
Trump zei dat India ook zou beginnen de importbelastingen op Amerikaanse goederen tot nul te verlagen en voor 500 miljard dollar aan Amerikaanse producten zou kopen.
“Dit zal helpen om een einde te maken aan de oorlog in Oekraïne, die momenteel gaande is, waarbij elke week duizenden mensen sterven!” Trump zei in een Truth Social-post waarin hij tariefverlagingen voor India aankondigde.
Modi schreef
“Ik kijk ernaar uit om nauw met hem samen te werken om onze samenwerking naar een ongekend niveau te tillen”, aldus Modi.
Trump heeft lange tijd een warme relatie gehad met Modi, maar de betrekkingen zijn onlangs gecompliceerd geworden door de Russische oorlog in Oekraïne en handelsgeschillen.
In juni kondigde hij aan dat de Verenigde Staten tarieven van 25% zouden opleggen op goederen uit India, nadat zijn regering vond dat het land niet genoeg deed om zijn handelsoverschot met Amerika te verkleinen en zijn markten open te stellen voor Amerikaanse goederen. In augustus, Trump legt extra importheffingen op met 25% op Indiase producten als gevolg van Russische olie-aankopen, waardoor de gecombineerde tarieven met 50% stijgen.
Historisch gezien draaiden de betrekkingen van India met Rusland meer om defensie dan om energie. Rusland levert slechts een klein deel van de Indiase olie, maar het grootste deel van zijn militaire hardware.
Maar India greep na de Russische invasie het moment aan om Russische olie met korting te kopen, waardoor India zijn energievoorraden kon vergroten, terwijl Rusland deals probeerde te sluiten om zijn belaagde economie een impuls te geven en zijn meedogenloze oorlog te blijven financieren.
De aankondiging van de tariefverlaging komt dagen nadat India en de Europese Unie een vrijhandelsovereenkomst hebben bereikt die gevolgen kan hebben voor 2 miljard mensen na bijna twintig jaar onderhandelen. De deal zou vrije handel in bijna alle goederen tussen de 27 EU-lidstaten en India mogelijk maken, van textiel tot medicijnen, en de hoge importbelastingen op Europese wijn en auto’s verlagen.
De deal tussen de twee grootste markten ter wereld komt tot stand op het moment dat Washington zich op beide markten richt Aziatische krachtpatser en het Ik blokkeer met hoge importtarieven, waardoor de bestaande handelsstromen worden verstoord en grote landen ertoe worden aangezet alternatieve partnerschappen te zoeken.
De afgelopen maanden heeft India de inspanningen om verschillende handelsovereenkomsten af te ronden versneld. Ze tekenden in december een overeenkomst met Oman en rondden de gesprekken af om tot een akkoord met Nieuw-Zeeland te komen.
Trump leek maandagochtend te zinspelen op positieve gesprekken met Modi door een foto van hen tweeën op de omslag van een tijdschrift op sociale media te plaatsen.
Toen de twee elkaar in februari ontmoetten, zei de Amerikaanse president dat India Amerikaanse olie en aardgas zou gaan kopen. Maar de gesprekken liepen vast en de tarieven die Trump vorig jaar oplegde, veranderden weinig aan de bezwaren van India.
Terwijl de VS streven naar grotere markttoegang en nultarieven op bijna al zijn exporten, heeft India zijn bedenkingen geuit over het openstellen van sectoren als de landbouw en de zuivelsector, die het grootste deel van de bevolking van het land in hun levensonderhoud voorzien, aldus Indiase functionarissen.
Het Census Bureau meldde dat de VS tijdens de eerste elf maanden van vorig jaar te maken kregen met een onevenwicht in de goederenhandel met India ter waarde van 53,5 miljard dollar, wat betekent dat India meer importeerde dan exporteerde.
Met een bevolking van meer dan 1,4 miljard mensen is India het meest bevolkte land ter wereld en wordt door veel overheidsfunctionarissen en bedrijfsleiders gezien als een geopolitiek en economisch tegenwicht voor China.
—Door Josh Boak, Aamer Madhani en Rajesh Roy, Associated Press
